В этих условиях отход стал бегством с потерей вооружения.
     6 сентября, когда уже обозначились результаты наступления Брянского фронта,
 21я армия была включена в состав ЮгоЗападного фронта и получила задачу 
прочно оборонять Десну. К исходу 7 сентября войска 21й армии отошли за Десну 
на фронте Бахмач — Макошино, Салтыкова Девица. В этот день состояние армии 
характеризовалось так: «Части армии понесли большие потери в людях и 
материальной части (в отдельных дивизиях потери доходят до 40%)» 60 .
     8 и 9 сентября войска 21й армии пытались сбить противника с плацдарма у 
Макошино, занятого авангардами мотодивизии «Райх», но в это время состоялся 
прорыв 3й и 4й танковых дивизий немцев на фронте Конотоп — Бахмач и 
обнаружилась новая угроза правому флангу армии в районе Бахмач. Распоряжением 
командарма 21й сюда была переброшена кавгруппа (остатки трёх кавалерийских 
дивизий), 214й воздушнодесантная бригада, а затем и 55я стрелковая дивизия в 
район Григоровка (15 км южнее Бахмач). Авиационная поддержка 21й армии из ВВС 
ЮЗФ началась с 9 сентября. В этот день по району Бахмач нанесла удар 19я 
авиадивизия (32 самолетовылета). 10.9 переправу у Макошино бомбила эта же 
дивизия (21 самолетовылет).
     К 10 сентября войска 21й армии занимали фронт обороны Бахмач — Борзна — 
Вержеевка, имея против себя: с фронта — части моторизованной дивизии СС «Райх», 
на правом фланге — части 4й танковой дивизии и на левом фланге — 
переправляющиеся части 2й армии немцев, глубоко вклинившиеся в стыке с 5й 
армией.
     Окружение 5й армии.  Командование фронта и даже Генеральный штаб не зря 
обращали внимание М. И. Потапова на плацдарм у Вибли. С появлением этого 
элемента в построении войск 5й армии появилась реальная угроза охвата обеих 
флангов. Правый фланг (62я стрелковая дивизия 15го стрелкового корпуса) 
примыкал к Десне, у Лопатино Промежуток протяжением около 10 км между 
левофланговой 75й стрелковой дивизией соседней 21й армии и 62й стрелковой 
дивизией 5й армии был занят 260й пехотной дивизией, захватившей предмостную 
позицию у Вибли. На левом фланге 5й армии находилась 215я стрелковая дивизия, 
численность которой составляла около стрелкового полка, примыкавшая в районе 
Сорокошичи к 228й стрелковой дивизии, отошедшей в окуниновскую группу 37й 
армии. При этом центр 5й армии был вынесен далеко вперёд на Днепр, не имея 
против себя противника. 45я, 200я и 193я стрелковые дивизии занимали 
50километровый промежуток между Черниговом и Днепром фронтом на север. 
Цеплявшиеся за Припятскую область 193я и 195я стрелковые дивизии даже не 
имели перед собой противника. Армейский резерв (части 9го механизированного 
корпуса, 1й воздушнодесантный корпус, 1я противотанковая артиллерийская 
бригада) был сконцентрирован вблизи Чернигова. Захват этого города и развитие 
наступления на юг привело бы к глубокому охвату большей части 5й армии.
     Понимая особенности обстановки, М. И. Потапов все своё внимание и энергию 
сосредоточил на управлении войсками, действующими на черниговском направлении. 
С 1 по 6 сентября бои в полосе 5й армии характеризовались упорным стремлением 
выбить 260ю пехотную дивизию противника в районе Вибли. Но все попытки 
ликвидировать плацдарм окончились неудачей: «В течение 6 дней русские тщетно 
пытались отбросить нашу дивизию снова за Десну. Наши неутомимые [143] сапёры 
смогли за 48 часов восстановить мост на Десне, так что снабжение боеприпасами и 
продовольствием вновь открылось. Истребители, „Штуки“ и САУ „Штурмгешюц“ так 
насели на русских, что они отошли в югозападном направлении» {61} .
     Тем временем в 20 километрах восточнее Вибли, в районе Салтыковой Девицы, 
был образован ещё один плацдарм. На левый берег реки началась переправа четырех 
немецких пехотных дивизий XXXXIII армейского корпуса, нацелившихся в глубокий 
тыл 5й армии с северовостока. Но самое страшное произошло на левом фланге 
армии, на стыке с окуниновской группой A. A. Власова. 6 сентября началось 
стремительное продвижение 98й пехотной дивизии немцев с Окуниновского 
плацдарма в лесистой местности в междуречье Днепра и Десны. Дивизия была 
разбита на две боевые группы. Первую составляли 290й пехотный полк с III 
дивизионом 198го артиллерийского полка: Целью этой боевой группы были 
переправы через Десну. В ходе наступления боевая группа оттеснила 228ю 
стрелковую дивизию на рубеж Днепра. Однако переправу у Максима (30 километров 
на северовосток от Окуниново) советской дивизии удалось удержать. Вторая 
боевая группа состояла из 289го пехотного полка и II дивизиона 198го 
артиллерийского полка. Двигаясь на север, 6 сентября эта группа заняла Сапонову 
Гуту, тесня слабые подразделения 215й стрелковой дивизии. Одновременно 262я 
пехотная дивизия прорвалась с Окуниновского плацдарма прямо на восток и 
переправилась через Десну в районе Моровск. Это окончательно разорвало и без 
того слабый стык 5й и 37й армий.
     Командарму 5й было разрешено отвести свои центральные 200ю, 193ю и 
195ю стрелковые дивизии на восток, «не далее рубежа Довжик, Мнево». Отход этот 
состоялся в ночь на 7 сентября. С востока к правому флангу армии подходила 
135я стрелковая дивизия, предназначенная для контрудара у Вибли. Однако эти 
планы были сломаны. Развернувшись 6 сентября в районе Куликовка, эта дивизия в 
упорных боях пыталась сдержать переправившиеся у Салтыкова Девица авангарды 
трёх немецких 131й, 293й и 112й пехотных дивизий. Понеся большие потери, 
135я дивизия вынуждена была отходить на юг. Угроза окружения 5й армии, доселе 
теоретическая, стала понемногу приобретать реальные черты. Соединения 31го 
стрелкового корпуса оказались на западном берегу не переходимой вброд реки 
Десна, большинство переправ через которую уже находилось в руках немецких войск.
 Единственной устойчиво работающей переправой был мост, наведённый на южной 
окраине Чернигова и находившийся в руках 9го механизированного корпуса. Для 
парирования кризиса