имевшихся в наличии на 10 августа 1944 г., 33 самолета принадлежали I группе 
51-
й бомбардировочной эскадры, 15 - "Испытательной команде 262", 14 - 
испытательному центру в Рехлине, 11 - испытания на фирме Мессершмитта, 1 - на 
фирме "Юнкерс" для испытания двигателей и, наконец, 10 - на переделке в 
двухместные на "Блом и Фосс".

Вместе с тем нельзя не отметить, что производство "Me.262" тормозилось, прежде 
всего, недостатком двигателей. Из-за этого в апреле 1944 г. люфтваффе получили 
16 машин, а в мае - только 7. По мнению английского историка авиации Альфреда 
Прайса: "Недостаток двигателей, более чем какой-либо другой фактор, сдерживал 
готовность "Me.262" до середины 1944 г.". [89- P.15] Ресурс двигателя "ЮМО-004" 

весной 1944 г. составлял всего 10 часов. Для сравнения, до предела 
форсированные 
поршневые двигатели того же периода имели ресурс порядка 25 часов, и это 
считалось довольно низким показателем. Что хуже всего, двигатель "Юнкере 
Моторен" часто вспыхивал без видимых причин.


Блицбомберы идут в бой

В середине мая 1944 г. Гитлер принял решение, что все выпущенные к тому времени 

"Me.262" (за исключением выделенных в испытательную команду 262) должны 
направляться в бомбардировочные части. Согласно его мнению, реактивные самолеты,
 
используемые как скоростные фронтовые бомбардировщики, должны были оказать 
необходимую поддержку вермахту. Ведение боевых действий в условиях господства 
союзников в воздухе фактически лишало немецкое командование возможности 
воздействовать на ход сражений самым маневренным средством войны - авиацией. 
Любые попытки атаковать наступающие дивизии союзников бомбардировщиками или 
штурмовиками могли превратиться в избиение немецкой авиации вездесущими 
"Мустангами". Реактивные бомбардировщики могли действовать в столь сложных 
условиях с куда меньшим риском. В связи с этим 29 мая Геринг собрал в 
рейхсканцелярии в Берлине совещание, в котором приняли участие генералы Галланд,
 
Боденшатц, Кортен и полковник Петерсен. Несмотря на их ставшие уже общим местом 

возражения, рейхс-маршал приказал укомплектовать "Me.262" бомбардировочные 
эскадры, а испытания "Me.262" как истребителя отложить на более поздний срок 
или 
проводить в ограниченном масштабе. Благоприятствовало такому решению наличие 
подготовленных кадров пилотов-бомбардировщиков. Их переучивание на истребители, 

как правило, ни к чему хорошему не приводило.

Через пять дней после совещания в Берлине - 3 июня 1944 г. - полковник Вольф-
Дитрих Мейстер, в то время командир III группы 51-й бомбардировочной эскадры, 
получил приказ сдать использовавшиеся до сих пор двухмоторные бомбардировщики 
"Ю-88" и отправиться вместе с летчиками и наземным персоналом на базу Лехфельд 
с 
целью переобучения на реактивные "Me.262". Известная как эскадра "Эдельвейс", 
51-я бомбардировочная эскадра обладала обширным боевым опытом, полученным в 
ходе 
операций против Великобритании в 1940 г., ударов по отчаянным контратакам 
советских танков под Бродами и Дубно, налетов на Москву. Фактически пилоты 
эскадры были "универсалами", способными наносить удары как по целям на поле боя,
 
так и по объектам в глубоком тылу противника. По плану III группа должна была 
достигнуть оперативной готовности в августе, а остальные группы эскадры решено 
было перевооружать по мере поступления самолетов из сборочных цехов заводов 
Мессершмитта. Таким образом, IV группа начала цикл переподготовки в августе на 
аэродроме "Мюнхен-Рием", а I и II группы - в начале октября на аэродроме "Рейн-
Хопстен". Изменилось и название эскадры. Отныне вместо 51-я бомбардировочная 
эскадра во всех документах она именовалась 51-я бомбардировочная 
(истребительная) эскадра. Когда 6 июня 1944 г. союзники высадились в Нормандии, 

один из руководителей министерства вооружения, Отто Заур на совещании у Гитлера 

сказал даже, что "Me.262", используемые как бомбардировщики, просто сбросят 
войска вторжения в море". Однако принятые меры по превращению "Me.262" из 
игрушки асов в действительно эффективную боевую машину запоздали. Должно было 
пройти еще несколько недель, пока 51-я эскадра достигла полной готовности. 
Боевое крещение названные "Альбатросами" истребители-бомбардировщики "Me.262" 
прошли только 27 июля, когда десять первых машин, составлявших 3-ю эскадрилью 
под командованием гауптмана Вольфганга Шенка, провели налет на все еще 
пребывавшие на пляжах Нормандии союзные войска. Атака не произвела заметного 
воздействия, не вызвав серьезных потерь в рядах противника. Немецкие самолеты 
(в