- О нет, со мной тридцать дам. Мы невольно переглянулись. Табачный фабрикант 
поспешил разъяснить: 

- Господа, здесь живут престарелые русские эмигрантки. Если желаете убедиться, 
прошу! 

Мы вошли в особняк. В просторном вестибюле в креслах сидело несколько женщин, 
из которых самой молодой было не меньше шестидесяти лет. Они поднялись нам 
навстречу, склонились в старинном реверансе, потом по одной начали 
представляться: 

- Графиня такая-то... 

- Баронесса такая-то... 

Странно было слышать эти пышные, известные только по книгам титулы. 

Среди престарелых дам была вдова одного царского адмирала. Я обратился к ней: 

- Ваш покойный муж был, кажется, человеком прогрессивных взглядов и умер 
задолго до революции. Почему же вы оказались здесь? 

Адмиральша печально покачала седой головой: 

- Общий психоз. Непонимание свершившегося. 

- Простите, графиня, за нескромный вопрос, - обратился я к одной из женщин. - 
Сколько вам лет? 

- Семьдесят пять. 

- Никогда бы не сказал. Выглядите вы очень молодо. 

Графиня улыбнулась не без кокетства: 

- Вы мне льстите, ваше превосходительство! 

Посоветовавшись, мы решили оставить в покое престарелых русских аристократок: 
пусть доживают свой век обломки старого мира, выброшенные за борт истории. Для 
дома отдыха выбрали другой особняк. 

Мне позвонили из штаба фронта и сообщили, что на следующий день состоится 
подписание акта о безоговорочной капитуляции германских вооруженных сил. Значит,
 конец войне! 

Вызвав секретаря Военного совета и коменданта штаба, я приказал им на 8 мая 
подготовить праздничный обед, пригласить на него командиров соединений, 
начальников штабов, политработников. 

- А по какому случаю обед? - удивленно спросил комендант штаба. Решил 
отшутиться: 

- По случаю моих именин... 

Незадолго перед тем я заказал через штаб фронта телефонный разговор с 
Ленинградом. Хотел поговорить с женой, которая в то время болела. 

Связаться с Ленинградом удалось в ночь на 8 мая. Я спросил у жены о ее здоровье,
 передал приветы родным и знакомым. В конце разговора жена спросила: 

- Когда же кончится война? 

Часто, очень часто в течение четырех лет приходилось слышать этот вопрос и от 
военных, и от гражданских, но никогда раньше я не мог ответить на него точно и 
определенно. Теперь я был в состоянии дать ответ, но пока не имел на это права. 
Сказал шутливым тоном: 

- Война закончится завтра! 

Она рассердилась: 

- Я же серьезно спрашиваю... 

Позже жена рассказывала, что в ту памятную ночь у нее была подруга. В три часа 
их разбудил необычный шум на улицах. Открыв окно, они увидели толпы народа, 
услышали крики "ура!", песни и поняли, что война действительно кончилась. 

И у нас на острове Рюген той ночью тоже никто не спал. Как только стало 
известно, что фашистская Германия капитулировала, все высыпали из домов.