непрерывному гулу, там жарко. 

На северо-западе, в расположении дивизии Панфилова, неумолкающе гудела 
скованная морозом земля. Над лесом густо лопались шрапнельные вспышки. 

На командный пункт прискакал взволнованный Шаповаленко. Доватор посылал его с 
приказанием в штаб дивизии. 

- Разрешите, товарищ генерал, доложить? 

- Да, да, только покороче... 

Доватор, с усмешкой посматривая на встревоженные под лохматыми бровями глаза 
казака, приготовился слушать. 

- Фриц пре, ну ни як терпеть не можно... 

- Не пугай... Тише... Неужели правда? - делая нарочито изумленное лицо, спросил 
Доватор. 

- Не пужаю, товарищ генерал. Танки зовсим недалече скрыпять. Беда! 

- Да ну-у? Страшно? 

- Не так, щоб дуже, но трохи е... 

- Давай коней, мы немцам покажем хвост, только нас и видели... 

Предчувствуя в словах генерала подвох, Шаповаленко сконфуженно замолчал. 

- Значит, не можно терпеть? - напористо допытывался Доватор. - А помнишь, как 
ты бранил меня за отступление из Смоленщины? Партизанить собирался. Забыл? 

- Обидно было, товарищ генерал. Народу богато, а бою самый пустяк. 

- А сейчас не обидно? - спросил Шубин. - Смотри, какая идет горячая схватка! Не 
ожидал я от тебя, Филипп Афанасьевич. Оказывается, ты не очень храбр... 

- Товарищ бригадный комиссар! Да я хоть зараз до смерти рубаться пойду. Нам бы 
трохи танков, стукнуть им в лоб, а потом в сабли! 

- Скачи быстро к командиру дивизии, - приказал Доватор, - и передай, что сейчас 
будут танки. Кого встретишь, всем говори: идут танки. Понял? 

- Так точно, товарищ генерал, понял. 

Шаповаленко, круто повернувшись, побежал к коню. Через минуту он уже был в 
седле. Стегнув Чалого, помчался навстречу посвистывающим пулям. Над боевыми 
порядками обороняющихся дивизий, утробно завывая моторами, неожиданно появились 
немецкие бомбардировщики. Свирепо тычась остроконечными мордами, они пикировали 
на лес. Из блиндажей на бруствер вылезли с пулеметами охранявшие командный 
пункт Доватора разведчики. 

Бруствер встряхивали чудовищные взрывы. Бойцы, тяжело дыша, молча наблюдали. 
Доватор, прислонившись к дереву, гневно сжав челюсти, выщипывал из бурки 
шерстинки. Шубин стоял рядом и что-то быстро писал в блокноте. Карпенков, 
склонившись над телефонным аппаратом, вызывал истребителей. 

Бомбардировщики, выворачивая серые с темными крестами плоскости, уходя от 
зенитного огня, кружились над лесом, набирали высоту и скрывались за дымный 
западный горизонт. На одном вспыхнуло пламя. Через минуту от него оторвалось 
хвостовое оперение и вместе с моторной группой упало вниз. Второй, снижаясь, 
вычерчивал на небе густую полосу черного дыма. 

- Так, так! - повторял Доватор возбужденно. 

От Чесминского леса, мощно сотрясая землю, к Язвищенским высотам подходила 
колонна танков Т-34. Их было двенадцать. Доватор, взяв с собой лейтенанта 
Поворотиева, пошел им навстречу. Головной, заметив приближающегося генерала, 
остановился. Из люка вылез капитан в синем комбинезоне. Доватор поздоровался и 
назвал себя. Капитан, отдав честь, назвался Борисовым. 

- Восемь машин в распоряжение генерала Атланова, поведет вас старший лейтенант, 
офицер связи, - показывая на Поворотиева, сказал Доватор. Задача, капитан 
Борисов, трудноватая, - коротко изложив обстановку, продолжал Лев Михайлович, - 
отбросить противника из села Иванцово и выйти на рубежи, обороняемые дивизией 
Панфилова. Знаете такого? 

- Так точно, товарищ генерал.