Я не очень-то верю, что гитлеровские генералы выступали в тот час с разумными 
предложениями. Самым разумным для них было бы не начинать войны против 
Советского Союза. Дальнейшее все лежит в плоскости неразумного и преступного не 
только перед всем миром, но и перед своим народом, перед своей нацией. 

А было ли разумным, если обращаться к Сталинградской операции в целом, 
растягивать свои коммуникации и вдали от основных баз снабжения, вдали от 
Германии на тысячи километров предпринимать наступление на Кавказ и штурмовать 
город, который мы решили защищать всеми силами? Разумно ли было этой армии 
втягиваться в уличные бои и продолжать штурм за штурмом, неся огромные потери, 
ослабив в то же время свои фланги? Тогда Паулюс не слал в ставку истерических 
телеграмм, а между тем то, что произошло в ноябре, закладывалось защитниками 
Сталинграда в августе, в сентябре, в ожесточенных кровопролитных городских боях 
в октябре. Тогда уже можно было предвидеть, куда поворачиваются события. 

Контрнаступление наших войск на Волге было подготовлено всеми армиями 
Сталинградского направления, его готовила вся страна под руководством 
Коммунистической партии. 

Обратимся к ноябрьским кризисным дням. 19 ноября началось наступление 
Юго-Западного и Донского фронтов. Паулюс еще не бьет тревоги. Он еще собирается 
наступать. Гитлер далеко. 

19 ноября немецкие генералы еще не думают о поражении. 

20 ноября переходит в наступление Сталинградский фронт. Раскрылся замысел 
Советского командования взять в клещи всю сталинградскую группировку противника.
 Они еще не кричат ни об окружении, ни о катастрофе, они еще не верят, что мы 
научились их бить в крупных масштабах на оперативных просторах. Паулюс и 
командование группы армий "Б" еще рассчитывают выйти из положения своими силами,
 а советские танки в это время стремительно стягивают кольцо окружения. 

Еще нет приказа Гитлера занять круговую оборону. Паулюс неторопливо вводит в 
бой резервы. 

А 22 ноября он кричит о катастрофе. Но поздно! 23 ноября кольцо замыкается. 

Что же делать? Выводить войска из Сталинграда, прорываться из окружения? 

Позволительно задать им вопрос: как они мыслили себе отрыв войск в условиях 
Сталинграда, в условиях городских боев? 

Для этого войскам Паулюса пришлось бы бросить всю подвижную технику и все 
тяжелое оружие, всю артиллерию. Мы его пропустили бы сквозь такое сито нашего 
огня, что немногие выползли бы из развалин города. 

Однако не вся армия Паулюса была стиснута в городе. Он имел много войск в 
районе города. Он мог их сосредоточить на узком участке фронта и нанести удар, 
скажем 23 или 24 ноября" на прорыв. Допустим, что брешь он пробил бы и, бросив 
всю технику и всю артиллерию, вышел бы... в открытое поле. Горючее, как 
признает сам Паулюс, было на исходе. 

Снег, метель, ледяная корка, удары наших войск. Что случилось бы при таких 
условиях с 6-й армией? Наполеон, бежав из Москвы, терял армию до Березины. 
Вероятно, Паулюс ее потерял бы в степях значительно раньше. 

Вместо этого решения Гитлер потребовал от своих генералов, от Паулюса занять 
круговую оборону. Занять и держаться до последнего. Этим Гитлер приковывал к 
окруженным дивизиям численностью в треть миллиона пять наших общевойсковых 
армий. Эти пять армий могли бы на оперативном просторе значительно усилить наше 
наступление, дать нам возможность осуществить удар на Ростов-на-Дону и отрезать 
всю группу армий "А" на Кавказе, посадив и ее в столь же глубокий мешок, как и 
армию Паулюса. Армия Паулюса продержалась с 23 ноября по 2 февраля. В степи она 
была бы рассеяна, уничтожена и пленена в течение нескольких дней. За те 
бедствия и страдания, которые выпали на долю немецких солдат в Сталинграде, 
повинны целиком и полностью не только Гитлер, но и его генералы. 

Я не ставлю своей задачей дать полную картину нашего контрнаступления в районе 
Сталинграда. О том, как оно развивалось, расскажут полнее и точнее ее участники.
 Но одно лишь соединение наших войск в районе Калача дела не решало. Впереди 
было еще немало трудностей. 

Замкнув внутренний фронт окружения сталинградской группировки противника, наши 
войска немедленно приступили к созданию и внешнего фронта окружения, развивая 
начатое наступление. 

К исходу 23 ноября стрелковые соединения 1-й гвардейской и 5-й танковой армий 
Юго-Западного фронта вышли на рубеж рек Криуша и Чир и заняли там прочную 
оборону.