Передав свои участки войскам генерала И. И. Федюнинского, наши 31-я гвардейская 
и 169-я стрелковая дивизии начали выдвигаться на хотынецкое направление, где с 
25 июля разгорелись чрезвычайно ожесточенные бои. Стремясь удержать в своих 
руках железную дорогу, противник бросил сюда все, что мог собрать в тылу, 
вплоть до охранных частей, саперных и автопарковых батальонов, а также 
значительное количество танков и артиллерии. Сюда же он вынужден был повернуть 
подошедшую из-под Белгорода моторизованную дивизию "Великая Германия". 25 июля 
противник нанес контрудар по 11-й и 16-й гвардейским дивизиям. Наши бойцы 
героически сдерживали натиск. Вновь назначенный командир 16-го гвардейского 
стрелкового корпуса генерал Иван Федорович Федюнькин 27 июля ввел в бой 
подошедшую к линии фронта 31-ю гвардейскую стрелковую дивизию. При поддержке 
небольшого количества танков она решительно атаковала противника. Завязались 
упорные встречные бои, и линия фронта здесь все время перемещалась то на юг, то 
на север. Только к 4 августа она стабилизировалась на рубеже Пыряткино, Алехино,
 Алисово, Изморозень, то есть в 15 километрах к северу от железной дороги Орел 
- Брянск. 

Приведу лишь один эпизод, чтобы дать читателю представление об ожесточенности 
боев на этом участке. 

Вражеские танки, пытавшиеся атаковать стык 31-й и 11-й гвардейских стрелковых 
дивизий, были отброшены мощным огнем нашей артиллерии. В поисках укрытия от 
огня гитлеровцы повернули к ближайшему лесу, но там стояли в засаде наши 
тридцатьчетверки и орудия прямой наводки. Предоставляю слово участнику этого 
боя командиру артполка 11-й гвардейской дивизии В. П. Семенко: 

234 

- Мы открыли ураганный огонь. Наши орудия стреляли прямой наводкой. Было видно, 
как снаряды бьют в броню "тигров". После такого попадания танк останавливался, 
но потом снова полз на нас, изрыгая огонь и смерть. Неужели эти чудовища 
неуязвимы для наших пушек? Но вот один из "тигров" завертелся на месте. Ага, 
гусеницу ему перебили! И тотчас батарейцы сорокового гвардейского стрелкового 
послали в поврежденный танк еще несколько снарядов пятидесятисемимиллиметровой 
пушки. У "тигра" заклинило башню. Бронированное чудовище стало беспомощным. И 
дело пошло веселое! Только за этот один жаркий летний день частями одиннадцатой 
гвардейской дивизии с помощью танков было подбито сорок три вражеские боевые 
машины, среди них до десятка "тигров" и "пантер". Находившиеся в засаде 
артиллеристы Бектасов и Бибиков подбили восемь танков, командир орудия старший 
сержант Алексеенко вывел из строя танк и самоходное орудие, наводчик Серганов 
из своего орудия уничтожил три танка, а бронебойщики Громов и Найденов сожгли 
три "фердинанда"... 

Отлично поработали и орудийные расчеты полковой артиллерии 40-го гвардейского 
стрелкового полка под командованием начальника артиллерии этой части майора Р. 
А. Валиева. Дивизионная газета "За Родину" в те дни поместила частушку: 

На большой лесной полянке 

Догорали вражьи танки, 

Там Валиева ребята 

Разгромили супостата. 

24 июля на наш КП прибыли командующий фронтом генерал-полковник В. Д. 
Соколовский, командующий 4-й танковой армией генерал-лейтенант В. М. Баданов и 
член Военного совета этой армии генерал-майор В. Г. Гуляев, Баданова я знал еще 
с осени 1942 года по Юго-Западному направлению. Это был опытный командир 
крупных танковых соединений. В битве на Волге отлично действовал танковый 
корпус, которым он командовал. Теперь генерал Баданов получил повышение: был 
назначен командующим танковой армией. У него сейчас полтысячи новых могучих 
машин, только что сошедших с конвейера, и еще 5-й и 25-й танковые корпуса, 
переданные нами. Казалось, двинь эту махину - и она все сметет на своем пути. 
Но у нас был уже немалый опыт прогрызания прочной, глубоко эшелонированной 
обороны на резко пересеченной местности, и я сомневался, разумно ли вводить в 
сражение такую массу танков без соответствующей подготовки и обеспечения 
прорыва. Танки могут, что называется, увязнуть в обороне противника и понести 
неоправданные потери. Не лучше ли ввести армию на хотынецком направлении: там и 
условия для действия танков лучше, да и само это направление становится 
решающим. Но генерал В. Д. Соколовский стоял на своем: танки пойдут на Болхов. 
Тогда я попросил дать мне несколько дней, чтобы подготовить ввод танковой армии 
в полосе действий 8-го гвардейского корпуса. В. М. Баданов стал горячо 
доказывать, что танковая армия и сама сумеет прорвать оборону и разгромить 
противника. Поскольку его мнение соответствовало замыслу командующего фронтом, 
было решено вводить танковую армию на болховском направлении с ходу. 

Выполняя приказ командующего фронтом, соединения 8-го гвардейского стрелкового 
корпуса с утра 26 июля возобновили наступление и начали медленно продвигаться