Сорокина в направлении Дурнево, Дебри. Наши части своевременно подготовились к 
ней, сюда были подтянуты значительные силы. Против немецких танков кроме 
противотанковой артиллерии мы выдвинули на прямую наводку значительную часть 
дивизионной артиллерии, и враг понес большие потери. 

В 84-й гвардейской дивизии генерала Г. Б. Петерса героически сражалась 1-я 
батарея 38-го гвардейского противотанкового дивизиона, которым командовал Герой 
Советского Союза майор И. К. Лаптев. Орудийные расчеты батареи стояли насмерть. 
Отбивая вражеские атаки и ведя при этом огонь порой с расстояния всего в 70-100 
метров, они уничтожили 16 танков. Отважно отражали танковые атаки и другие наши 
части. 

А затем соединения 36-го гвардейского корпуса, поддержанные мощным огнем 
артиллерии и штурмовыми ударами фронтовой авиации, перешли в решительное 
наступление и, отбросив части 25-й моторизованной, 18-й и 20-й танковых дивизий 
противника с рубежа реки Вытебеть, продолжали продвигаться на юго-восток, к 
Болхову. К исходу дня 14 июля в центре оперативного построения армии главные 
силы 8-го гвардейского и 5-го танкового корпусов вышли на рубеж Бобровка, 
Мелехово; 16-й гвардейский корпус двумя своими правофланговыми дивизиями при 
содействии 217-й дивизии отбросил противника за реку Рессета, а остальными 
силами вышел на рубеж Моилово, Любовна. 

Советское информбюро 15 июля сообщало: 

"Севернее Орла наши войска прорвали сильно укрепленную оборонительную полосу 
противника по фронту протяжением в 40 километров и за три дня напряженных боев 
продвинулись вперед на 45 километров. Разгромлены многочисленные узлы 
сопротивления и опорные пункты противника. Нашими войсками на этом направлении 
занято более пятидесяти населениых пуантов, в том числе районный центр Ульяново 
и крупные населенные пункта: Старица, Сорокино, Моилово, Дудоровский, Веснины, 
Крапивны, Иваново, Ягодная, Еленск, Трасна, Клен"{63} . 

Напомню, что при планировании операции рассматривался вопрос о нанесении удара 
непосредственно на Хотынец, с тем чтобы перерезать основные коммуникации 
орловской группировки противника - железную и шоссейную дорогу Орел - Брянск. 
Перспектива эта была весьма заманчива, мы продолжали думать о ней, но следовало 
помнить о крупной танковой группировке противника перед нашим левым флангом. 
Командующий фронтом приказал продолжать наносить главный удар в общем 
направлении на юго-восток, чтобы во взаимодействии с войсками Брянского фронта 
разгромить болховскую группировку противника. 

Однако замысел перерезать основные коммуникации врага был, повторяю, очень 
заманчив, к тому же с каждым часом он становился все более реальным. И я 
приказал генералу П. Ф. Малышеву, продолжая движение главными силами в западном 
направлении, выдвинуть на Хотынец 11-ю гвардейскую дивизию генерал-майора И. Ф. 
Федюнькина, усилив ее артиллерией и придав ей инженерный батальон. 

Генерал Федюнькин действовал со свойственными ему инициативой и энергией. Его 
гвардейцы в тяжелых условиях лесистой местности за два дня упорных боев 
продвинулись к югу на 25 километрев, доведя общую глубину прорыва до 50 
километров. 

Как и прежде, отважно сражались, причем нередко в отрыве от главных сил, воины 
1-го танкового корпуса. В эти дни многие танкисты заслужили высокие награды. 
Мне доложили о молодом коммунисте Николае Петровиче Прудком. Взвод разведки, 
которым он командовал, следовал в головной походном заставе, обеспечивая 
безопасность основных сил бригады. Возле деревни Красниково танкисты наткнулись 
на засаду. Начался неравный бой. Метким огнем Прудкий уничтожил несколько 
огневых точек. От вражеского снаряда загорелась его машина. Раненый, задыхаясь 
oт дыма, Н. П. Прудкий продолжал сражаться. Вторым снарядом ему перебило обе 
ноги, но он держался, пока не передал по рации данные об обстановке. Когда 
подошли главные силы, Прудкого, обожженного н истекавшего кровью, вынесли из 
танка. Он попросил позвать командира бригады, чтобы подтвердить сведения о 
противнике. На его руках Прудкий и скончался. 

За своя подвиг коммунист Николай Петрович Прудкий был посмертно удоетоен звания 
Героя Советского Союза. 

...Вечером 14 июля в мой блиндаж на наблюдательном пункте армии позвонил 
Верховный Главнокомандующий. Поздравив с успехом, он спросил, как идет 
наступление. Выслушав мой краткий доклад, И. В. Сталин сделал некоторые 
замечания, а потом сказал: 

- Ваше наступление - первое в летней кампании. Рокоссовскому стало уже легче, и 
он скоро нанесет удар. Главное сделано: в ходе боев произошел перелом. Имейте в 
виду, что за вами пойдут крупные резервы. Желаю, дальнейших успехов... 

Наступление войск Брянского и Западного фронтов вызвало смятение во вражеском 
стане. Об этом красноречиво свидетельствуют немецкие документы, с которыми я 
позже ознакомился. Так, к примеру, 13 июля 1943 года штабы 9-й и 2-й танковой