Не более двух суток потребовалось частям 43-й и 39-й армий для ликвидации 
окруженного в районе Витебска противника. Утром 27 июня гитлеровцы сложили 
оружие. Фашисты потеряли убитыми 20 тысяч солдат и офицеров, 10 тысяч сдались в 
плен. И хотя зиачительным силам окруженных во главе с генералом Писториусом 
удалось выскочить из котла, недолго пришлось им гулять по нашим тылам. 60-й 
стрелковый корпус генерала А. С. Люхтикова настиг их и ликвидировал. В этих 
боях отличился заместитель командира корпуса по политической частя полковник С. 
П. Васягин{102} . 

А в это время 1-й стрелковый корпус и подвижная группа 43-й армии стремительно 
наступали на Лепель, на подступах к которому разгорелся ожесточенный бой. И 
снова бойцы и командиры проявили исключительный героизм. Когда окруженные 
фашисты, пытавшиеся пробиться на Лепель, яростно атаковали с тыла частя 1-го 
стрелкового корпуса, наши воины, наступавшие вдоль шоссе Витебск - Лепелъ, 
преградили путь гитлеровцам и стояли насмерть. 

Эффвктивную поддержку пехоте оказали летчики генерала Папивина. Они превратили 
шоссе Витебск - Лепель в "дорогу смерти", как назвали ее пленные немцы. 
Действительно, все шоссе от города Камень до Лепеля представляло кладбище 
фашистской техники, на его обочинах лежали тысячи трупов вражеских солдат и 
офицеров. 

Разгромив прорывавшиеся с востока на запад группы противника, части 1-го 
стрелкового корпуса и армейской подвижной группы с ходу ворвались в Лепель и к 
исходу 28 июня полностью очистили город от фашистской нечисти. Неуемная ярость 
наполнила сердца воинов 43-й армии, когда они узнали, что в концлагере, 
устроенном в Лепеле, гитлеровцы погубили около 40 тысяч советских граждан. 

Сбивая цеплявшегося за каждую речушку, за каждый населенный пункт противника, 
войска фронта настойчиво продвигались вперед. Врагу так и не удалось остановить 
наступавших даже на линии бесчисленных озер между Полоцком и Лепелем, несмотря 
на то что к этому времени гитлеровское командование успело перебросить сюда 81, 
212 и 29-ю пехотные дивизии из группы армий "Север" и три дивизии из резерва 
группы армий "Центр". 

Появление новых дивизий, которые раньше стояли против нашего соседа справа - 
2-го Прибалтийского фронта, очень встревожило нас. Поскольку фронт генерала А. 
И. Еременко продолжал стоять в обороне, а мы все дальше продвигались на запад, 
полоса боевых действий наших войск быстро увеличивалась, и командование группы 
армий "Север" имело возможность собрать значительные силы и ударить нам во 
фланг и тыл. В связи с этим я попросил А. М. Василевского усилить нас за счет 
резервов Ставки и ускорить переход войск 2-го Прибалтийского в наступление. 

Из беседы с А. М. Василевским я понял, что он видит все ожидающие нас трудности 
и предпримет необходимые шаги. А пока нужно было пользоваться растерянностью 
фашистов и форсировать наступление войск фронта. 

В этой обстановке Ставка Верховного Главнокомандования приказала нашим войскам 
главными силами продолжать наступление в западном направлении, а частью сил 
ударить на Полоцк и овладеть этой важной опорной базой группы армий "Север". 

Партизанским соединениям тоже было приказано максимально активизировать свои 
действия на коммуникациях противника с целью содействия успеху наступавших 
войск. Народные мстители оказывали нам большую помощь с первых дней наступления.
 

В последующие шесть дней операции, с 29 июня по 4 июля, наиболее ожесточенные 
бои разгорелись за Полоцк, являвшийся после Витебска самым сильным узлом 
сопротивления. 

Если освобождение Витебска открывало нам путь в северную часть Белоруссии, то 
со взятием Полоцка ликвидировалось серьезное препятствие на пути в центральную 
часть Прибалтики. Поэтому немецко-фашистское командование предпринимало 
отчаянные попытки удержать Полоцк. На подступах к нему была подготовлена 
оборонительная полоса под грозным наименованием "Тигр". Полоса озер и болот, на 
линии которых пролегал этот рубеж, в сочетании с широко развитой системой 
полевых, а местами и долговременных укреплений делала оборонительную систему 
вокруг города весьма мощной и труднопреодолимой. Сам Полоцк также был тщательно 
подготовлен к круговой обороне. Для усиления находившихся в городе войск 
противник к 25 июня перебросил две пехотные и охранную дивизии; всего в районе 
Полоцка действовало к этому времени около шести гитлеровских дивизий. 

Неудивительно, что соединения 4-й ударной до конца июня продвигались медленно, 
с большими трудностями отвоевывая у фашистов каждый метр земли. А. М. 
Василевский, хорошо представлявший все сложности, с которыми встретилась армия 
генерала П. Ф. Малышева на подступах к Полоцку, изыскивал всевозможные пути для 
оказания помощи командарму. 

В конце июня меня вызвал на переговоры Сталин. Выслушав мой доклад о ходе 
наступления против полоцкой группировки немцев, он сказал: