Бобров и Дубровку. 56-я дивизия генерал-майора Л. Д. Ильина наступала на 
Курульку-1, а 35-я (полковника С. Ф.Скля-рова) следовала во втором ошелоне за 
ней. 15-я танковая бригада полковника М. В. Колосова продвигались за дивизией 
Кириченко. 23 и 24 января конники вели ожесточенные бои за Курульку, сковав 
здесь значительные силы врага. 

В эти дни напряженных, до предела ожесточенных боев, развернувшихся в полосе 
наступления войск Юго-Западного направления, решался чрезвычайно важный вопрос: 
когда, на каком направлении и с какой задачей следует ввести в сражение резерв 
главнокомандующего - 9-ю армию генерала Ф. М. Харитонова, имевшую в своем 
составе две стрелковые, две кавалерийские дивизии и две стрелковые бригады? 

Тщательно изучив все донесения, поступившие из войск, а также разведданные, 
собранные войсковой разведкой и партизанами, генералы и старшие командиры 
оперативной группы довольно основательно продумали и обсудили с моим участием 
этот вопрос. Наиболее трезвые мысли при этом были высказаны нашим "главным 
разведчиком" полковником И. В. Виноградовым. Вывод наш был таков, что в 
сложившейся к исходу 23 января оперативной обстановке целесообразно 9-ю армию 
использовать на правом крыле 57-й армии вслед за кавалерийскими корпусами 
Южного фронта. Такой маневр, как мы полагали, позволил бы нарастить на этом 
направлении наши силы для нанесения мощного удара во фланг и тыл основных сил 
немцев, засевших в Донбассе, и вынудил бы их драться в условиях, близких к 
окружению. К тому же этот удар надежно обеспечивался с запада действиями 6-й 
армии Юго-Западного фронта. 

Наше предложение я доложил Военному совету направления. К сожалению, оно не 
было принято. 

9-я армия с 24 января была передана в подчинение командующего Южным фронтом. Р. 
Я. Малиновскому было приказано усилить армию генерала Ф. М. Харитонова за счет 
войск фронта двумя стрелковыми дивизиями, одной танковой бригадой, четырьмя 
артиллерийскими полками и двумя дивизионами гвардейских минометов, чтобы в 
последующем развернуть ее войска на фронте Дубровка, Брусовка протяжением 30 
километров. Армия получила задачу нанести главный удар своим правым флангом в 
направлении Черкасская, Лавровка, во взаимодействии с 37-й армией окружить и 
уничтожить краматорско-артемовскую группировку противника. 

Слабой стороной этого решения было то, что войскам 9-й армии предстояло 
прорвать наиболее прочные оборонительные позиции Славянского узла сопротивления,
 чтобы проложить себе дорогу для выхода во фланг главной группировки противника.
 Между тем в полосе наступления главных сил 57-й армии, где уже были введены в 
прорыв 5-й и 1-й кавалерийские корпуса, мы к тому времени располагали 
достаточно широкими воротами для выхода во фланг и тыл краматорско-артемовской 
группировки противника. 

К чему привело это неудачное решение, я скажу несколько позже. 

Большое внимание маршал Тимошенко по-прежнему уделял авиации, которой на втором 
этапе операции предстояло прикрывать с воздуха кавалерийские корпуса с 
приданными им танковыми бригадами и стрелковыми частями, содействовать им на 
поле боя и наносить удары по резервам противника, не допуская их выхода 
навстречу нашим наступающим подвижным соединениям. Несмотря на тяжелые 
метеорологические условия и сильные морозы, летчики делали все для поддержки 
наземных войск. За период с 22 по 24 января авиация нанесла врагу значительный 
урон в живой силе и боевой технике, уничтожив 9 самолетов, 362 автомашины, 60 
железнодорожных вагонов, паровоз, немало гужевого транспорта и свыше 2000 
солдат и офицеров. 

Итак, с 22 по 24 января длился этап оперативного развития успеха, когда 
активную роль в операции играли конники и приданные им танковые бригады. 
Сильное сопротивление пришлось сломить на барвенковском направлении 5-му и 1-му 
кавалерийским корпусам. Несмотря на то что мощная оборона врага почти всюду 
была прорвана, коннице с первых дней пришлось прокладывать себе дорогу с боями, 
подчас чрезвычайно напряженными, которые велись на значительном удалении от 
исходных позиций. Естественно, в этот период потребовалось особенно слаженное 
взаимодействие между кавалерийскими и стрелковыми соединениями. Достигалось же 
оно наиболее успешно там, где пехота на направлении действий подвижной группы 
конников входила в подчинение кавалерийскому начальнику (так, например, 351-я 
стрелковая дивизия полковника Н. У. Гурского была подчинена генералу А. А. 
Гречко). 

В период подготовки операции в связи с перебоями в работе железных дорог, 
снежными заносами, некомплектом транспортных средств и неполадками в 
организации служб тыла общее положение с тыловым обеспечением войск фронтов, 
особенно их подвижных групп - кавалерийских корпусов, оставляло желать много 
лучшего. В ходе операции, несмотря на все усилия главкома, военных советов 
фронтов и армий, с трудом удавалось преодолевать недостатки в материальном 
обеспечении 6-й и 57-й армий, кавалерийских корпусов и действовавших с ними 
танковых бригад, выдвинувшихся далеко вперед. Мы делали все зависящее от нас, 
чтобы устранить перебои в снабжении войск боеприпасами, горючим,