родов войск - в частности, лучшего использования артиллерии, особенно на прямой 
наводке, - 22 декабря удалось добиться перелома в ходе боевых действий. 

Перед решительным броском войск 11-й гвардейской армии на Городок начальник 
политуправления фронта генерал-майор М. Ф. Дребеднев с большой группой 
политработников выехал в войска. Они побывали в большинстве частей, которым 
предстояло продолжить наступление, и провели там короткие митинги, на которых 
зачитывался приказ Верховного Главнокомандующего о награждении ряда наших 
частей за прорыв сильно укрепленной обороны врага в межозерье. Воины, 
выступавшие на митингах, говорили, что высокие награды обязывают их еще более 
самоотверженно и умело бить врага и в кратчайший срок овладеть Городком, 
который он превратил в полевую крепость. Нельзя не сказать несколько добрых 
слов о Михаиле Федоровиче Дребедневе. Ему едва исполнилось тогда 38 лет, но за 
плечами была хорошая жизненная школа. В 16 лет паренек с Рязанщины ушел служить 
в Красную Армию, в 22 года стал коммунистом, в тридцатые годы окончил 
Военно-политическую академию имени В. И. Ленина. В Отечественную Дребеднев стал 
начальником политического отдела 10-й резервной армии, а затем политического 
управления Калининского и 1-го Прибалтийского фронтов... 

23 декабря в 11 часов началась артиллерийская подготовка. Мы заботились о том, 
чтобы она была как можно более эффективной. С этой целью накануне на ряде 
направлений была проведена разведка боем, выявлены наиболее опасные очаги 
вражеского огневого сопротивления. 

После часовой артиллерийской обработки вражеской обороны воины 11-й гвардейской 
и 43-й армий ринулись в атаку. Невзирая на отчаянное сопротивление гитлеровцев, 
атакующие части генералов К. Н. Галицкого и К. Д. Голубева ворвались в 
укрепления третьей оборонительной полосы врага на нескольких ключевых 
направлениях, а затем и повсеместно. Разгорались яростные рукопашные схватки в 
траншеях и ходах сообщения. При этом ярко проявился наступательный порыв наших 
солдат и офицеров, их моральное превосходство над врагом. Ведь Городок, что 
называется, самой природой был приспособлен к обороне. Он, как уже упоминалось, 
с трех сторон окружен водными преградами. Правда, озера и реки были скованы 
льдом, но преодолевать открытое ледовое пространство, над которым 
господствовали береговые высоты, занятые врагом и щедро нашпигованные огневыми 
позициями артиллерии и минометов, было очень трудно. 

Командование 11-й гвардейской склонялось к тому, чтобы дать войскам возможность 
отдохнуть в ночь на 24 декабря и продолжить действия с наступлением рассвета. 
Однако после всестороннего обсуждения этого вопроса, скрупулезно взвесив все 
"за" и "против", мы решили осуществить ночной штурм. Главным аргументом в 
пользу этого решения было то, что в темноте сводилось к минимуму основное 
преимущество врага - его огневая мощь: артиллерия, минометы, да и пехота с ее 
пулеметами и автоматами, не могли вести прицельный огонь. Кроме того, атака в 
темное время суток наверняка оказалась бы для врага внезапной. И наконец, ночью 
нам легче было использовать небольшое количество оставшихся в распоряжении 11-й 
гвардейской армии танков с десантами стрелковых подразделений на броне. Конечно,
 и у нас были некоторые трудности при действиях ночью: люди не успевали 
отдохнуть, ориентироваться наступающим в темноте было нелегко, весьма 
усложнялась и организация взаимодействия. Но я был убежден, что эти негативные 
стороны будут компенсированы положительным эффектом ночного штурма. 

Наступила решающая для Городокской операции ночь на 24 декабря. Примерно в два 
часа пополуночи был дал сигнал на атаку 83-й и 26-й гвардейским дивизиям, 
действовавшим с запада, и 11-й гвардейской, атаковавшей с востока. Как и 
следовало ожидать, враг после первоначального шока, вызванного внезапностью 
ночного удара пехоты и танков, оказал на обоих этих направлениях отчаянное 
сопротивление, открыв плотный огонь по площадям и организовав контратаки с 
применением танков и самоходок. 

Выждав момент, когда бои на обоих атакованных участках достигли полного накала, 
я приказал генералу К. Н. Галицкому бросить на штурм города с севера 5-ю 
гвардейскую дивизию генерал-майора Н. Л. Солдатова. Характерно, что 
политработники этого соединения во главе с заместителем комдива по политчасти 
полковником И. Г. Шеренгиным по указанию Д. С. Леонова пошли еще с вечера в 
роты первого эшелона, чтобы поднять боевой дух воинов. 

Удар гвардейцев был яростным и неудержимым. Преодолев русло реки по льду, они 
ворвались на северную окраину города. Первым это удалось сделать батальону 
старшего лейтенанта С. Тернавского. Хорошо проявили себя в ночном бою и бойцы 
действовавшего рядом батальона старшего лейтенанта Ф. Меркулова. Он и его 
замполит капитан Руднев неотлучно находились в рядах атакующих, вдохновляли их 
личным примером. 

Ворвавшись в город, оба эти подразделения сражались напористо и дерзко: 
прорываясь на фланги и в тыл опорных пунктов, вели по ним непрерывный 
минометный и пулеметный огонь. Неся большие потери и опасаясь изоляции и 
окружения, фашистские гарнизоны начали спасаться бегством. Видя это и не имея 
свободных резервов, неприятельское командование сняло часть сил с восточного 
фаса городского обвода. Это тотчас же использовал генерал-майор А. И. Максимов,