Неудачи в затяжной войне против Китая, поражение крупной вооруженной акции 
японских войск у оз. Хасан в большой мере подорвали авторитет военных кругов 
Японии в глазах их союзников по антикоминтерновскому пакту, не могли не 
сказаться и на внутриполитическом положении Японии. Курс иены резко упал, а 
цены на многие товары широкого потребления повысились, что привело к понижению 
жизненного уровня населения и росту недовольства внутри страны. Этим решили 
воспользоваться определенные милитаристские круги, вынудив правительство Коноэ 
в январе 1939 года уйти в отставку. 

Новый премьер-министр страны Хиранума и поддерживавшие его генералы в лице 
военного министра Итагаки, его заместителя Тодзио, а также командующего 
Квантунской армией генерала Уэда видели выход из создавшегося положения в 
активизации военных действий в Китае и расширениях их в северном направлении 
против МНР и СССР. По их мнению, такие действия в случае успеха могли поднять 
пошатнувшийся престиж японской армии и содействовать заключению прямого 
военного блока оси Берлин - Рим - Токио. Не менее важную роль в подготовке 
Японией агрессии против МНР сыграла соглашательская политика тогдашнего 
руководства Англии и Франции, стремившегося направить фашистскую агрессию 
против Советского Союза. Японские самураи еще выше подняли головы и взяли курс 
на заключение прямого военного союза с фашистской Германией. 

В начале 1939 года в связи с вновь усилившимися провокациями японской военщины 
на восточных рубежах МНР Советское правительство в своем заявлении на 3-й 
сессии Верховного Совета СССР предупредило японских империалистов о том, что "..
.границу Монгольской Народной Республики, в силу заключенного договора о 
взаимопомощи, мы будем защищать так же решительно, как и свою собственную"{16}. 
Однако правящие круги милитаристской Японии не вняли разуму и продолжали 
усиленную подготовку к нападению на МНР. 

Готовя нападение, японская военщина рассчитывала без особых трудностей 
захватить восточный выступ территории республики и в случае успеха 
стремительным броском выйти к советской границе южнее г. Читы, вторгнуться на 
территорию СССР. Затем предполагалось перерезать транссибирскую железнодорожную 
магистраль и в дальнейшем предпринять наступление в Приморье с тем, чтобы 
отторгнуть весь советский Дальний Восток. С этой целью близ границы с МНР 
сосредоточивались крупные силы японской Квантунской армии, размещенные в 
западной части Северо-Восточного Китая, а также войска князя Внутренней 
Монголии Дэвана и марионеточного государства Маньчжоу-Го. 

С середины января 1939 года провокации на границе стали возрастать. Так, 14 
января в районе г. Номон-Хан-Бурд-Обо около 20 японцев и баргутских 
кавалеристов армии Дэвана напали на сторожевой наряд пограничников МНР, ранив 
одного цирика{17} и взяв в плен начальника 7-й заставы. Через два дня 
пограничный наряд был вновь обстрелян. В течение 29 и 30 января 
японо-баргутские кавалеристы пытались пленить сторожевые монгольские наряды в 
этом районе. В феврале и марте здесь произошло до 30 нападений на пограничников 
МНР силами подразделений и групп 23-й японской дивизии и кавалерийских частей 
князя Дэвана. 

Провокационные действия японской военщины сопровождались широкой кампанией в 
прессе Японии и Маньчжоу-Го, направленной против Монгольской Народной 
Республики. Для обоснования своих претензий на территорию, расположенную по 
правому берегу р. Халхин-Гол, японские картографы еще в 1935 году сфабриковали 
подложные карты, на которых граница Маньчжоу-Го с МНР была показана по реке, то 
есть 20 километров западнее ее истинного положения. 

После соответствующей идеологической, дипломатической и военной подготовки 
японская военщина приняла решение развернуть активные боевые действия в мае 
1939 года. Выбор командования японской Квантунской армии на этот раз пал на 
восточный выступ территории МНР в районе оз. Буир-Нур и среднего течения р. 
Халхин-Гол. Ширина избранного для нападения участка достигала по фронту 70-80 
километров, а глубина - до 20 километров. 

В ночь на 8 мая над Халхин-Голом загремели выстрелы: группа японцев 
численностью до взвода с ручным пулеметом пыталась проникнуть на территорию МНР.
 Монгольские пограничники обнаружили нарушителей и открыли огонь. В результате 
противник был выброшен за пределы республики, оставив трех солдат убитыми. 

11 мая монгольские пограничные заставы в районе г. Номон-Хан-Бурд-Обо 
подверглись неожиданному нападению{18}. Силы были неравны: против двадцати 
пограничников наступало около двухсот японцев при поддержке минометов и 
пулеметов. Пограничникам пришлось отойти на запад от границы к р. Халхин-Гол. 
Лишь с помощью подошедших подразделений МНРА нарушители были отброшены на 
маньчжурскую территорию. Начиная с 14 мая, здесь развернулись активные действия 
японской авиации, проводившей разведывательные полеты, бомбометание и обстрелы 
из пулеметов погранзастав Монгольской Народной Республики. Все говорило о том, 
что готовятся широкие наступательные действия крупных сил. По образному 
выражению Г. К. Жукова, началась "необъявленная война на Халхин-Голе"{19}. 

Поэтому нарком обороны СССР К. Е. Ворошилов, обеспокоенный происходящими