пока не даст себя знать наш союзник - голод" (подчеркнуто мною.- А. В.). 

К концу сентября 1941 года фронт на подступах к Ленинграду как с юга, так и на 
Карельском перешейке и на реке Свирь стабилизировался. 

8 октября 1941 года до предела осложнившаяся обстановка на подступах к Москве 
вынудила Ставку назначить Г. К. Жукова командующим войсками Западного фронта. В 
командование войсками Ленинградского фронта вступил генерал-майор И. И. 
Федюнинский, а затем генерал-лейтенант М. С. Хозин. 

К этому времени у защитников Ленинграда оставалась единственная связь с 
"Большой землей" по Ладожскому озеру, и Советское правительство приняло все 
меры, чтобы наладить завоз в город самых необходимых продовольственных товаров, 
боеприпасов, горючего и топлива по этому пути и по воздуху. 

Гитлеровские генералы рассчитывали, что и советские войска, и население города 
прекратят борьбу, если лишить их этой связи. Решение этой задачи они видели в 
наступлении на Тихвин и Волхов, в соединении с финскими войсками на реке Свирь 
и замыкании восточнее Ладожского озера второго кольца вокруг Ленинграда. 
Немецкое командование пыталось уверить себя и своих солдат в том, что в 
распоряжении Красной Армии нет больше никаких сил и что достаточно еще 
небольшого нажима и ее сопротивление будет сломлено. Это был очередной грубый 
просчет немецкого военного руководства, не сумевшего правильно оценить 
изменения, происшедшие на советско-германском фронте. 

В то время как силы Красной Армии возрастали, наступательные возможности 
немецко-фашистской армии шли на убыль. И хотя обстановка на фронте, особенно на 
подступах к Москве, была для нас чрезвычайно сложной, советское Верховное 
Главнокомандование и нас, работников Генерального штаба, очень беспокоило 
положение под Тихвином. Между Ленинградским и Северо-Западным фронтами осенью 
1941 года, когда немецкие войска прорвались с юга к Ладожскому озеру, возник 
огромный разрыв. Его заполнила 54-я армия Ленинградского фронта, оказавшаяся 
вне кольца блокады, а также 4-я и 52-я армии, подчинявшиеся непосредственно 
Ставке. Эти армии должны были организовать оборону вдоль реки Волхов на юг, к 
озеру Ильмень. Но ни эти армии, ни восточный фланг Ленинградского фронта, ни 
правый фланг Северо-Западного фронта, начинавшийся у озера Ильмень, не сумели 
воспрепятствовать вражескому удару на Тихвин. 

Наступление немецко-фашистских войск началось 16 октября. С этого дня на 
обширном пространстве развернулись ожесточенные бои, которые сыграли решающую 
роль в обороне Ленинграда. К сожалению, Ставка не могла выделить сражавшимся 
здесь войскам достаточно мощных резервов, так как почти все они направлялись в 
район Москвы. Поэтому врагу, обладавшему численным превосходством, удалось 8 
ноября захватить Тихвин, вплотную приблизиться к Волхову, перехватить 
железнодорожную магистраль, по которой до восточного побережья Ладоги 
направлялись грузы в осажденный Ленинград. 

Было ясно, что с падением Тихвина появилась угроза прорыва немцев с юга в тыл 
7-й отдельной армии, которая на реке Свирь затормозила наступление финнов. 
Соединение немцев с финнами означало не только двойное кольцо блокады вокруг 
Ленинграда, но и позволяло фашистскому командованию организовать общее 
наступление на Вологду. 

Однако войска 7-й отдельной армии под командованием К. А. Мерецкова, 
возглавившего по указанию Ставки одновременно и 4-ю армию, сумели 
стабилизировать положение. Немецкие войска были основательно измотаны 
изнурительными боями в лесисто-болотистой местности. Растянутые на 
350-километровом фронте от Мги через Волхов, Тихвин до Новгорода, они 
подвергались непрерывным ударам наших войск. 

Между тем условия жизни и работы в блокированном Ленинграде становились все 
более невыносимыми. В ноябре были израсходованы последние запасы привозного 
топлива. Остановились электростанции и предприятия. Прекратил движение 
городской транспорт. Перестал действовать водопровод. Но еще более остров: 
положение создалось с продовольствием. Его доставка, как и других грузов, 
водным путем прервалась из-за ледостава и штормов на Ладожском озере. 
Приходилось несколько раз сокращать суточную норму выдачи хлеба жителям и 
войскам. С 20 ноября рабочие; стали получать 250 г хлеба в сутки, иждивенцы и 
дети - 125 г, войска первой линии и боевых кораблей - 300 г хлеба и 100 г 
сухарей. 

В ноябре начался голод, вызвавший смертность городского населения. Враг 
злорадствовал, ему казалось, что дни Ленинграда, скованного необычайно суровыми 
морозами, лишенного воды и света, регулярного подвоза продуктов питания, 
сочтены. Но ленинградцы, сплоченные своей партийной организацией, самоотвер-: 
женно преодолевали неимоверные лишения, с яростью, порожденной жгучей 
ненавистью к фашистским извергам, отдавали все силы борьбе. Уверенность, что 
Коммунистическая партия, Родина не оставят их в беде, помогала им сохранять 
непреклонную волю к победе.