основные усилия на кременчугском направлении, чтобы ликвидировать здесь 
вражеский плацдарм. Резервов у фронта больше не оставалось. Военный совет 
фронта просил разрешить отвести 5-ю армию и правый фланг 37-й армии на рубеж 
реки Десны. Военный совет Юго-Западного направления согласился с предложениями 
военного совета фронта. Обсудив столь тревожное донесение, мы с Шапошниковым 
пошли к Верховному Главнокомандующему с твердым намерением убедить его в 
необходимости немедленно отвести все войска Юго-Западного фронта за Днепр и 
далее на восток и оставить Киев. Мы считали, что подобное решение в тот момент 
уже довольно запоздало и дальнейший отказ от него грозил неминуемой катастрофой 
для войск Юго-Западного фронта в целом. 

Разговор был трудный и серьезный. Сталин упрекал нас в том, что мы, как и 
Буденный, пошли по линии наименьшего сопротивления: вместо того чтобы бить 
врага, стремимся уйти от него... 

Итак, все оставалось, как решила Ставка. И только 9 сентября нам было разрешено 
наконец передать командующему Юго-Западным фронтом, в копии главкому 
Юго-Западного направления, отсвет: "Верховный Главнокомандующий санкционировал 
отвести 5-ю армию и правый фланг 37-й армии на реку Десна на фронте 

Брусилово - Воропаево с обязательным удержанием фронта Воропаево Тарасовичи и 
киевского плацдарма". Иными словами, было принято половинчатое решение. При 
одном упоминании о жестокой необходимости оставить Киев Сталин выходил из себя 
и на мгновение терял самообладание. Нам же, видимо, не хватало необходимой 
твердости, чтобы выдержать эти вспышки неудержимого гнева, и должного понимания 
всей степени нашей ответственности за неминуемую катастрофу на Юго-Западном 
направлении. 

Ухудшилось положение и под Ленинградом. Ставка приняла решение назначить 
командующим Ленинградским фронтом генерала армии Г. К. Жукова. Вместо 
освобожденного С. М. Буденного главкомом Юго-Западного направления назначался С.
 К. Тимошенко, Западного фронта - командующий 19-й армией генерал-лейтенант И. 
С. Конев. Нам было приказано вызвать Тимошенко в Ставку и продумать вместе с 
ним предложения по Юго-Западному фронту с тем, чтобы принять окончательное 
решение. 11 сентября состоялся такой разговор с военным советом Юго-Западного 
фронта в присутствии Тимошенко. Вел переговоры с М. П. Кирпоносом 
непосредственно Сталин. Он отметил, что отвод войск фронта в данной обстановке 
на восточный берег Днепра будет означать окружение наших войск, так как 
противник станет наступать не только со стороны Конотопа, то есть с севера, но 
и с юга, то есть со стороны Кременчуга, а также с запада, со стороны Днепра. 

- Если конотопская группа противника соединится с кременчугской группой, Вы 
будете окружены. 

Как видите, Ваши предложения о немедленном отводе войск без того, что Вы 
заранее подготовите рубеж на реке Псел и поведете отчаянные атаки на 
конотопскую группу противника во взаимодействии с Брянским фронтом, опасны. Они 
могут привести к катастрофе. 

Кирпонос ответил: 

- У нас мысли об отводе войск не было до получения предложения дать соображения 
об отводе войск на восток с указанием рубежей, а была лишь просьба - в связи с 
расширившимся фронтом до восьмисот с лишним километров усилить наш фронт 
резервом... Указания Ставки Верховного Главнокомандования, только что 
полученные по аппарату, будут немедленно проводиться в жизнь. 

Сталин тут же сказал: 

- Первое. Предложения об отводе войск с Юго-Западного фронта исходят от вас и 
от Буденного - главкома Юго-Западного направления. Вот выдержки из телеграммы 
Буденного от 11-го числа: "Шапошников указал, что Ставка Верховного 
командования считает отвод частей ЮЗФ на восток пока преждевременным... Если 
Ставка Главного командования не имеет возможности сосредоточить в данный момент 
такой сильной группы, то отход для Юго-Западного фронта является вполне 
назревшим". Как видите, Шапошников против отвода частей, а главком за отвод, 
так же, как и Юго-Западный фронт стоял за немедленный отвод частей. Второе. О 
мерах организации кулака против конотопской группы противника и подготовки 
оборонительной линии на известном рубеже информируйте нас систематически. 
Третье. Киева не оставлять и мостов не взрывать без разрешения Ставки. Все. До 
свидания. 

Кирпонос ответил: 

- Указания ваши ясны. Все. До свидания. Этот очень характерный для понимания 
обстановки разговор приводит в своих воспоминаниях и Г. К. Жуков. В нем ясно 
видно, как И. В. Сталин относился к предложению об отводе войск Юго-Западного 
фронта. Вплоть до 17 сентября он не только отказывался принять, но и серьезно 
рассмотреть предложения, поступавшие к нему от главкома этого направления, 
члена Ставки Г. К. Жукова, военного совета Юго-Западного фронта и от