танковой немецких армий к обороне заставил вражеское командование приступить к 
подготовке новой наступательной операции, с тем чтобы овладеть Сталинградом 
одновременными концентрическими ударами этих двух армий: 6-й - из района 
Верхне-Бузиновки с северо-запада и 4-й танковой - из района Абганерово с юга. 
На перегруппировку, а также на переброску новых войск и на подготовку этой 
операции противнику потребовалось около недели. 

Несмотря на то что советским войскам в результате упорной борьбы удалось 
вначале замедлить наступление немецких войск на дальних подступах к Сталинграду,
 а затем и остановить их продвижение перед внешним оборонительным обводом, 
положение на сталинградском направлении оставалось для нас в конце первой 
половины августа крайне напряженным. Протяженность Сталинградского фронта 
возросла до 800 км. 

Ставка и Генеральный штаб с каждым днем все более и более убеждались в том, что 
командование этим фронтом явно не справляется с руководством и организацией 
боевых действий такого количества войск, вынужденных к тому же вести 
ожесточеннейшие бои на двух разобщенных направлениях. Не справлялось оно и с 
руководством теми мероприятиями, которые по заданиям ГКО и по требованиям 
военной обстановки должны были проводиться для усиления обороны города и 
удовлетворения нужд войск продукцией, производимой городской промышленностью. 5 
августа Ставка приняла решение разделить Сталинградский фронт на два 
самостоятельных фронта - Сталинградский и Юго-Восточный. В состав 
Юго-Восточного фронта вошли войска левого крыла прежнего Сталинградского фронта 
- 64-я, 57-я и 51-я армии, 13-й танковый корпус, а также 8-я воздушная армия 
генерал-майора Т. Т. Хрюкина. Предназначалась для него и перебрасываемая на 
сталинградское направление из резерва Ставки 1-я гвардейская армия. Командующим 
Юго-Восточным фронтом был назначен генерал-полковник А. И. Еременко, членом 
военного совета - Н. С. Хрущев, начальником штаба генерал-майор Г. Ф. Захаров. 
В составе Сталинградского фронта остались 63-я, 21-я, 62-я и 4-я танковая армии,
 28-й танковый корпус и часть авиации 8-й воздушной армии, на базе которой и 
авиации резерва Ставки в августе была сформирована 16-я воздушная армия 
генерал-майора авиации С. И. Руденко. Командующим войсками этого фронта 
оставался генерал-лейтенант В. Н. Гордов. 

В действительности оказалось, что разделение фронтов крайне усложняло решение 
других вопросов, особенно массированного использования авиации, действовавшей 
на сталинградском направлении. Затруднилось и разрешение вопросов, связанных с 
оборонными мероприятиями, проводившимися местными партийными и советскими 
органами. 13 августа Ставка приняла решение, по которому Сталинградский фронт 
подчинялся командующему Юго-Восточным фронтом. Для организации руководства и 
управления войсками на сталинградском направлении Верховное Главнокомандование 
в наиболее ответственные моменты битвы направляло в Сталинград представителей 
ГКО и Ставки, на которых и возлагалось принятие окончательных решений по всем 
вопросам, возникавшим на месте. 

Начиная с первой половины июля Верховное Главнокомандование систематически 
усиливало войска сталинградского направления за счет стратегических резервов. В 
августе приток войск сюда из глубины страны еще более возрос. Так, с 1 по 20 
августа сюда было направлено 15 стрелковых дивизий и 3 танковых корпуса. Правда,
 значительная часть из них, вследствие транспортных затруднений, смогла 
поступить на фронты только после 20 августа. Огромную помощь войскам и 
командованию продолжала оказывать Сталинградская партийная организация как в 
укреплении оборонительных рубежей, так и в обеспечении войск всем необходимым 
из того, что могла произвести местная промышленность. 

Меры, принятые Ставкой, ее представителями, командованием фронтов и армий, 
значительно укрепили положение войск, но эти меры, как показали последующие 
события, оказались далеко не достаточными, чтобы снять полностью угрозу, 
нависшую над Сталинградом. 

Очередное наступление на Сталинград силами 6-й и 4-й танковой армий противник 
начал 19 августа. Разгорелись жаркие бои на ближних подступах к городу. В ходе 
этих боев сильной подвижной группе вражеских войск удалось прорвать оборону к 
северу от Калача и к 23 августа выйти к Волге севернее Сталинграда. 
Одновременно с прорывом нашей обороны немецкое командование предприняло 23 и 24 
августа ожесточеннейшую бомбардировку города, для которой были привлечены все 
наличные силы его 4-го воздушного флота. Я был тогда в городе и видел, как он 
превращается в развалины. По ночам он напоминал гигантский костер. Нацистская 
пропаганда поспешила объявить, что "крепость большевиков у ног фюрера". Тогда 
гитлеровские трубадуры не предполагали, что настанет час и во всей Германии 
зазвучит погребальный звон колоколов траура по случаю потрясающего поражения на 
берегах Волги. 

Командование Юго-Восточного фронта в эти дни находилось на командном пункте, 
созданном заблаговременно в штольне на левом берегу реки Царица. Здесь же 
находились член ГКО Г. М. Маленков, командующий ВВС А. А. Новиков и я. 
Представитель ГКО В. А. Малышев, заместитель наркома танковой промышленности А. 
А. Горегляд, первый секретарь Сталинградского обкома и горкома партии А. С. 
Чуянов, начальник Главного автобронетанкового управления НКО СССР Я. Н.