не меняя тона повторил Н. Н. Воронов. 

Секунду трубка молчала. Потом донесся сердитый голос: 

- Вы просто не понимаете, чего просите! Вы там с Рокоссовским досидитесь до 
того, что вас самих Паулюс в плен заберет! 

Мне показалось, что при этих словах Николай Николаевич обиженно вздрогнул, но 
счел за благо промолчать. 

В трубке между тем послышался неразборчивый разговор, как это бывает, когда 
телефонный собеседник начинает общение с каким-то третьим лицом. Сталин о 
чем-то справлялся, чей-то почти совсем не слышимый голос что-то отвечал. 

Через минуту в трубке снова прозвучал голос Сталина: 

- Хорошо, разрешаю! - И резкий щелчок отключения связи. 

Несколько побледневший, Н. Н. Воронов извлек из кармана белоснежный платок, 
вытер высокий вспотевший лоб и спросил не без иронии: 

- Надеюсь, никто из присутствующих здесь мне не завидует? 

В этом конечно же он не ошибся. 

Поблагодарив Н. Н. Воронова, мы торопливо разошлись по своим рабочим местам. 
Перенос сроков операции такого масштаба - это не механическая перестановка 
событий во времени, а сложный комплекс взаимосвязанных проблем, а главное, 
мероприятий, каждое из которых - решающее, поскольку даже небольшой сбой на 
самом внешне второстепенном участке подготовки способен обернуться самыми 
неожиданными последствиями. 

Отобрав вместе с С. Ф. Галаджевым несколько наиболее надежных и энергичных 
политработников, вооружили их весьма полномочными мандатами и направили в 
дальние командировки на узловые станции той самой в общем-то единственной 
железнодорожной магистрали, которая соединяла прифронтовые станции с тылом 
страны. Направили с тем, чтобы они оказали соответствующее воздействие на 
станционное начальство, проконтролировали продвижение к обеспечили ускоренный 
пропуск к фронту ожидаемых войск. И уже на следующее утро мы имели уточненные 
данные о местонахождении воинских эшелонов и расчетное время их прибытия в 
пункты разгрузки. От них, наших уполномоченных, мы впервые узнали (потом это 
подтвердится в общении с работниками Ставки), что железная дорога по прямому 
указанию Генштаба, задержав другие эшелоны, пропустила некоторое количество 
составов с войсками и снаряжением для Юго-Западного фронта с целью форсировать 
его наступательные действия на внешнем фронте окружения. 

Одновременно на повестку дня встал вопрос усиления политической работы в 
войсках. Чем ни объясняй, а перенос сроков есть перенос сроков, со всеми 
вытекающими из этого моральными издержками. Поэтому всему политсоставу фронта, 
всем командирам от сержанта до командарма необходимо было в эти дни 
использовать весь свой опыт, все свое умение, найти способы и средства, чтобы 
не только удержать, но и укрепить в личном составе тот боевой подъем, который 
был вызван ожиданием близкой расплаты с заклятым врагом. 

Требовалось позаботиться и о том, чтобы такой же наступательный потенциал, 
который был накоплен бывалыми, обстрелянными воинами, быстро получил и личный 
состав прибывавших пополнений. С этой целью вместе с политуправлением мы 
разработали комплекс конкретных мероприятий по работе с пополнением, 
учитывающий и то обстоятельство, что часть войск прямо со станций разгрузки 
пойдет в бой. 

Политическое управление изыскало возможность выделить большой отряд 
политработников. Они встречали прибывавшие войска прямо на станциях выгрузки и 
уже на марше обстоятельно знакомили воинов с характером предстоявших боевых 
действий, приобщали к боевым традициям частей и соединений, в которые их 
направляли. 

Следовавшие на фронт бойцы читали на щитах, установленных на обочинах дорог: 
"Воин! Тебя зовут на помощь защитники Сталинграда!", "Воин! За твоей спиной 
судьба Родины. Будь смел и отважен в бою!", "Водитель - не медли! В твоих руках 
жизнь и успех защитников Сталинграда", "Сталинград - это путь к Берлину!". 

Вдоль некоторых путей подвоза были установлены-щиты с портретами героев 
минувших боев и описанием совершенных ими подвигов. 

В столь ответственный период подготовки к наступлению вносили свой весомый 
вклад все печатные органы фронта. Фронтовая газета "Красная Армия", армейские и 
дивизионные газеты помещали на своих полосах материалы, освещавшие опыт 
наступательных действий отличившихся в боях частей и подразделений, очерки и 
корреспонденции с поля боя, посвященные подвигам защитников Родины. Стала