На командном пункте 64-й армии нас ждали командующий армией генерал-майор М. С. 
Шумилов, член Военного совета генерал-майор К. К. Абрамов, начальник штаба 
генерал-майор И. А. Ласкин. В блиндаже командарма было просторно, чисто и тепло.
 

Я уже был раньше наслышан о хозяйственной распорядительности командующего 64-й 
армией, но тщательность, с которой был оборудован блиндаж, чистота и порядок, 
ковровые дорожки на полу и ковер на стене выглядели откровенным вызовом 
привычному дискомфорту военного размещения. 

От удивления я, кажется, довольно отчетливо хмыкнул. Во всяком случае, ответив 
на рукопожатие К. К. Рокоссовского, М. С. Шумилов повернулся ко мне и, пожимая 
руку, с шутливой улыбкой поинтересовался: 

- Наверное, подумали, что вот, дескать, командарм организовал только себе быт, 
а подчиненные - по землянкам, навалом? 

- Не знаю, - ответил я, задетый все же несколько прямолинейно высказанным 
подозрением. - Хочется думать, что и об остальных позаботились. 

- В какой-то мере так оно и есть, - кивнул головой М. С. Шумилов, одновременно 
хозяйским жестом приглашая всех к столу с картой. - Только одному командарму с 
подобной задачей не справиться. Заботиться о себе равно как и о своих 
подчиненных, обязан каждый командир... 

Взглянув при этом на меня и вспомнив, видимо, что ведет разговор с 
политработником, после короткой паузы добавил: 

- А политработник - тем более! 

Перешли к делам. Как выяснилось из доклада командарма, возглавляемая им армия, 
не в пример соседней, 57-й, укомплектована довольно основательно. Она 
насчитывала в своем составе трехбригадный 7-й стрелковый корпус, 36-ю 
гвардейскую, 29, 157, 169, 204-ю стрелковые дивизии, 143-ю стрелковую, 66-ю, 
154-ю морские бригады, 77-й и 118-й укрепрайоны и несколько бронетанковых 
частей. Слабо была обеспечена армия только артиллерией. 

- И этот факт достаточно огорчительный! - заметил М. С. Шумилов. - Правым 
флангом мы ведем беспрерывные, иногда достаточно тяжелые бои в самом 
Сталинграде и нехватку артиллерии ощущаем постоянно! Обстоятельно доложив 
обстановку, Михаил Степанович мельком взглянул на часы и участливо спросил: 

- Вы ведь в дороге-то давно, наверное, еще не обедали? 

Оторвав взгляд от карты, Константин Константинович с улыбкой произнес: 

- Угадали! 

- Тогда разрешите пригласить к столу. 

Однако же и за столом, явно не желая упустить возможность общения с командующим 
фронтом, М. С. Шумилов, как бы между прочим, постарался ввести разговор в 
желаемое русло. Он вспомнил, как отбивала в недавнем прошлом 64-я армия 
массированные удары 4-й танковой армии Гота. Получалось из его слов, что 
отбивали в общем неплохо, но могли бы и получше, располагай армия чуть большим 
количеством артиллерии и танков. Мне, признаюсь, импонировала способность М. С. 
Шумилова довольно метко, откровенно и без рисовки (вот, мол, я какой!) 
критиковать и собственные просчеты, словно бы глядя на свои действия глазами 
пристрастного проверяющего. 

- Я вам о своих-то промахах не ради того, чтобы лолучить взыскание, докладываю. 
Просто о них сейчас нелишне вспомнить, поскольку, как я полагаю, не уяснив 
существа прежних промахов, не сумеешь их избежать и в будущем. А наши-то, 
генеральские, ошибки дорого стоят! - добавил командарм со вздохом. 

По выражению лица Рокоссовского я понял, что с доводами М. С. Шумилова он в 
общем согласился, по от каких-либо авансов все же воздержался. Когда, провожая 
командующего фронтом, М. С. Шумилов попытался, теперь уже довольно настойчиво, 
напомнить о своей просьбе, К. К. Рокоссовский сочувственно кивнул и ответил: 

- У нас, Михаил Степанович, интерес общий. Если бы имел - дал сам и, быть может,
 больше, чем просите. А сейчас, не гневайтесь, не могу. По ходу дела того не 
исключаю, однако пока прошу рассчитывать только на наличные силы! 

Расставшись с гостеприимными хозяевами, выслушав их добрые напутствия, выехали 
к генералу В. И. Чуйкову. 

Для продолжения начатого разговора и обмена накопившимися впечатлениями мы с В. 
И. Казаковым пересели в машину командующего, так что дальнейший путь показался