Готовя наступательную операцию, гитлеровское командование принимало в расчет и 
то обстоятельство, что схватка предстоит, так сказать, один на один, что 
обещанный англо-американскими союзниками второй фронт к этому времени не будет 
открыт. 

И снова Советские Вооруженные Силы, советский народ, руководимые ленинской 
партией, выиграли решающее сражение в условиях единоборства с предельно 
отмобилизованными вооруженными силами германского фашизма, показав всему миру 
способность к победе над заклятым врагом человечества. 

И вот войска бывшего Центрального, а теперь уже Белорусского фронта, 
принимавшие наряду с войсками других фронтов участие в этой исторической битве, 
готовились к новым наступательным - и мы были убеждены - только наступательным 
операциям! 

Глава четвертая. 

Освобождение Белоруссии 

Впереди - Гомель. Дерзкий маневр 65-й армии. Предложение генерала А. В. 
Горбатова. Осенняя распутица. Болотные дороги. Работа политорганов в 
непривычных условиях. Транспорт - ключевая проблема. Верные помощники 
белорусские партизаны. Гомель - наш! Необычная уборочная. Мы - 1-й Белорусский. 
Готовимся к операции "Багратион". Кто кому "протянет руку". Бобруйск и другие 
города. Растут в боях партийные ряды. Массовый героизм воинов. Авиация громит 
окруженные войска противника. О друзьях и товарищах. Первые шаги на польской 
земле. 

В значительной части военно-исторических трудов и публикаций, отражающих 
события, связанные с освобождением Белоруссии, дается обстоятельный анализ 
операции "Багратион". По вполне объяснимым причинам внимание военных историков 
гораздо меньше привлекли события, составившие предысторию летнего наступления 
1944 года, в ходе которого была полностью освобождена территория Советской 
Белоруссии. 

Однако же на войне (истина общеизвестная) все взаимосвязано и взаимообусловлено.
 Поэтому мне кажется совершенно необходимым уделить здесь внимание тем событиям,
 которые составили смысл и содержание деятельности Военного совета фронта в 
трудные дни осени и зимы 1943-44 годов. 

Итак, наш Центральный фронт получил новое направление, новую задачу и 1 октября 
1943 года - три новые армии из состава войск правого соседа Брянского фронта - 
3, 50 и 63-ю, вместе с занимаемыми ими участками. Фронт стал называться 
Белорусским. В полосе нашего наступления теперь лежала земля белорусская, 
впереди был Гомель. 

С передачей трех армий Брянского фронта Ставка предписала нам подготовить и 
провести Гомельско-Речицкую наступательную операцию. Замысел операции 
заключался в нанесении ударов по флангам гомельской группировки врага с целью 
ее обхода и уничтожения. Главный удар намечался с плацдарма у Лоева в общем 
направлении на Речицу, с последующим выходом в тыл врага. На четвертый день 
операции планировалось нанести удар из района севернее Гомеля в направлении на 
Жлобин с задачей обойти гитлеровцев с северо-запада и во взаимодействии с 
главными силами ликвидировать гомельскую группировку. Войскам правого крыла 
фронта предстояло выйти к Днепру севернее и южнее Нового Быкова. 

Однако прежде чем рассказывать об этой операция, вернемся к событиям конца 
сентября, когда 65-я армия вышла к берегам реки Сож южнее Гомеля. Почти 
одновременно с ней на этот рубеж вышли и войска 48-й армии. 

Форсировав реку Сож, войска обеих армий завязали бои в междуречье Сожа и Днепра.
 Однако, вымотанные предшествовавшим длительным наступлением, встретив здесь 
ожесточенное сопротивление заблаговременно подготовившего оборону противника, 
развить наметившийся успех войска этих армий не смогли. Совершенно очевидно, 
что противник отдавал себе отчет в том, к каким последствиям приведет потеря 
Гомеля, и делал все возможное для удержания выгодных оборонительных позиций. 

Несколько дней потребовалось военным советам армий и фронта на поиски 
радикального решения сложившейся здесь ситуации, и оно было найдено, кажется, 
единственно возможное, хотя и не совсем обычное. Состояло оно в том, чтобы в 
междуречье оставить только соединения 48-й армии, которые своими активными 
действиями должны были приковать к себе силы противника. 

Воспользовавшись этим, войска 65-й армии оставили завоеванные дорогой ценой 
позиции на западном берегу Сожа, возвратились на восточный берег, перешли 
скрытно на юг, после чего совместно с войсками 61-й армии форсировали Днепр, 
захватили город Лоев и развивали наступление на северо-запад, в обход 
гомельской группировки врага.