направлении. В ночь на 4 февраля кораблями флота был высажен десант в районе 
Новороссийска. Противник подвергал беспрерывному обстрелу плацдарм, но в ходе 
ожесточенных боев он был расширен. 

В ходе сражений на Кубани большую роль играла авиация. Над Таманским 
полуостровом, к северу от Новороссийска, проходили ожесточенные воздушные бои, 
в которых одновременно действовало по 300-500 самолетов. Советские истребители 
все успешнее громили в воздухе врага, срывали действия над полем боя немецкой 
бомбардировочной авиации. 

14 февраля войсками Южного фронта освобожден был Ростов - прославленный город 
Тихого Дона, немецко-фашистских оккупанты, почти полностью изгнанные с 
Северного Кавказа, отошли на Таманский полуостров, а затем в Крым. 
Северокавказская группировка противника не была полностью окружена и уничтожена,
 но она понесла большие потери. 

Наступление, начатое в ноябре 1942 г. под Сталинградом, приобретало все более 
широкий размах. На правом крыле советско-германского фронта войска 
Ленинградского и Волховского фронтов совершали прорыв блокады Ленинграда. В 
середине января развернулось также наступление войск Воронежского, 
Юго-Западного и Брянского фронтов на курском и харьковском направлениях и в 
Донбассе. 

Красная Армия зимой 1942/43 г. отбросила немецко-фашистские войска на запад на 
некоторых участках до 600-700 км, очистила от них огромную территорию в 480 тыс.
 км, освободила миллионы порабощенных гитлеровскими захватчиками советских 
людей. Стране возвращены были важные в экономическом и военно-стратегическом 
отношениях районы, богатые нефтью, углем и хлебом. На освобожденной территории 
находились крупнейшие водные и железнодорожные коммуникации, связывающие 
центральные районы страны с южными районами и Закавказьем. 

Советские войска изгнали врага не только с территории, оккупированной им летом 
1942 г., но и освободили ряд городов и районов, захваченных фашистами еще в 
1941 г. В ходе Великой Отечественной войны стратегическая инициатива 
окончательно перешла к Вооруженным Силам СССР. 

* * * 

Историческое значение Сталинградской битвы исключительно велико. Одержанная в 
ней Красной Армией победа изменила течение событий не только на 
советско-германском фронте, но и на других театрах второй мировой войны. 
Произошло это в результате жестокой и упорной борьбы, потребовавшей огромных 
усилий и жертв от советских людей. 

Стремясь умалить значение побед Красной Армии, западные реакционные 
историографы второй мировой войны часто ставят в один ряд Сталинградскую битву 
и наступление английских войск от Эль-Аламей-на до Туниса, хотя по масштабам и 
напряженности борьбы, а также по своему значению они несоизмеримы. На 
Североафриканском фронте в период сражения под Эль-Аламейном действовало всего 
12 немецких и 8 итальянских дивизий, а на Восточном фронте гитлеровцы имели в 
это время 226 дивизий. 

Однако даже авторы, тенденциозно освещающие события, многое все же вынуждены 
признать. Этот делает, например, Вальтер Гёрлиц в своей "Истории второй мировой 
войны": "Катастрофа под Сталинградом была великим поворотом не только во 
внутриполитическом отношении, но также и во внешнеполитическом смысле. Она 
имела своим следствием тяжелое потрясение всей сферы германского владычества в 
мире..."{5}. В таком же духе высказываются и многие другие западногерманские 
авторы. Генерал 3. Вестфаль пишет: "Поражение под Сталинградом повергло в ужас 
как немецкий народ, так и его армию. Никогда прежде за всю историю Германии не 
было случая столь страшной гибели такого количества войск"{6}. 

Сталинградская битва, как и предшествующая ей битва под Москвой, -начиналась в 
исключительно трудных условиях, когда превосходящие силы противника вели 
успешное наступление. Советская страна стояла тогда перед лицом смертельной 
опасности. 

Предпринимая в конце июня 1942 г. новое наступление на советско-германском 
фронте, противник делал ставку на "последний для Германии шанс выиграть 
войну"{7}. Нацистские правители и немецкое главное командование все еще 
рассчитывали тогда на победоносное завершение развязанной ими агрессии против 
СССР. "В общих рамках войны,- писал впоследствии фельдмаршал Паулюс,- летнее 
наступление 1942 года означало попытку в новом наступлении осуществить планы, 
потерпевшие провал поздней осенью 1941 года, а именно: довести войну на Востоке 
до победного конца, т. е. добиться целей нападения на Россию вообще. Тем самым 
существовала надежда решить исход войны"{8}. 

Осуществляя преступные замыслы германских империалистов, войска вермахта 
прорвались к русской реке Волге и на Кавказ. В течение двухсот дней на огромной 
территории под Сталинградом шли напряженные бои, в которых участвовало свыше 2