превосходством в количестве танков. Однако на направлениях главных ударов 
советских войск было создано подавляющее превосходство над противником. 

Наступление началось 16 декабря. В 8 часов на противника обрушился мощный 
артиллерийский огонь. Полуторачасовая артиллерийская подготовка проходила в 
густом тумане, стрельба велась по площадям. Самолеты до середины дня в воздух 
подниматься не могли. Неприятельская огневая система не была полностью 
подавлена артиллерийским огнем. Все это осложняло действия войск. В 9 час. 30 
мин. они устремились на вражеские позиции. 

Войска 6-й армии генерал-лейтенанта Ф. М. Харитонова и 1-й гвардейской армии 
генерал-лейтенанта В. И. Кузнецова форсировали Дон по льду и наведенным 
переправам, а также наступая с Осетровского плацдарма и на широком фронте 
прорвались к позициям противника. Враг оказывал ожесточенное сопротивление, 
которое ломалось мужеством и боевым мастерством наступающих советских воинов. 
На участке, где наступала 350-я стрелковая дивизия 6-й армии, прорываясь к 
населенному пункту Дерезовка, противник огнем из дзота препятствовал 
продвижению одного из батальонов 118-го стрелкового полка. Тогда командир 
отделения сержант Прокатов выдвинулся вперед, перебежал по льду р. Дон и, 
несмотря на отвесную, обледенелую скалу, взобрался на высоту, подполз к 
амбразуре дзота и прикрыл ее своим телом{135}. Пожертвовав жизнью, воин-патриот 
заставил вражескую точку умолкнуть. Батальон 118-го стрелкового полка без 
потерь переправился через реку и занял плацдарм, куда стали подходить также 
другие подразделения и части дивизии{136}. 

В итоге трехчасового боя стрелковые дивизии 6-й армии ворвались в Новую Калитву 
и Дерезовку, вклинившись на глубину 2-3 км в оборону противника. Стрелковые 
соединения 1-й гвардейской армии к середине дня продвинулись на ее флангах на 1,
5-2 км. Для ускорения прорыва тактической зоны обороны врага командующие 
фронтами ввели в сражение три танковых корпуса: 25, 18-й и 17-й. Однако это 
было сделано без предварительной инженерной разведки, и танки сразу же 
натолкнулись на минные поля, понесли потери и вынуждены были приостановить 
атаки до проделывания проходов в минных заграждениях. 

Во второй половине дня туман рассеялся, и авиация стала наносить удары по 
боевым порядкам и аэродромам противника. В воздухе возникали многочисленные бои 
между советскими и неприятельскими самолетами. Противник оказывал упорное 
противодействие продвижению наступающих стрелковых дивизий, пытался оттеснить 
их в исходное положение, бросал в контратаки оперативные резервы. К концу 
первого дня советские войска продвинулись в полосе наступления 6-й армии на 4-5 
км, а на направлении главного удара 1-й гвардейской армии - на 2-3 км. 3-я 
гвардейская армия в этот день успеха не добилась. 

17 декабря стрелковые войска 6-й и 1-й гвардейской армий продолжали 
развертывать наступление. Противник артиллерийским огнем, контратаками, 
бомбовыми и штурмовыми ударами самолетов стремился сорвать продвижение 
советских частей и соединений. Однако стрелковые дивизии теперь имели хорошее 
взаимодействие с авиацией и танками, что обеспечивало развитие первоначального 
успеха. К исходу дня войска 6-й армии прорвали оборону противника на участках 
Новая Калитва{137}, Дерезовка и, уничтожая оставшиеся очаги сопротивления врага,
 развертывали дальнейшее наступление. Введенный в прорыв 17-й танковый корпус с 
боями продвигался в направлении Кантемировки. 

Войска 1-й гвардейской армии, действуя из района Нижний Мамон, Верхний Мамон, 
Нижняя Гнилуша, в ходе боев 16-18 декабря прорвали оборону 3-й пехотной 
итальянской дивизии и 298-й пехотной дивизии немцев, развертывая наступление в 
южном и юго-восточном направлениях. В полосе наступления этой армии в прорыв 
были введены 18, 24-й и 25-й танковые корпуса. Части 24-го танкового корпуса 
начали форсировать Дон в 11 час. 30 мин. 17 декабря 1942 г. в районе Верх-него 
Мамона, Нижнего Мамона. "В 18 час. 30 мин., закончив форсирование реки, вошли в 
прорыв с задачей, развивая успех за 18-м и 25-м танковыми корпусами, к исходу 
дня овладеть Твердохлебово, Расковка, Вервековка, в дальнейшем развивать успех 
в южном направлении"{138}. 

Войска 3-й гвардейской армии генерал-лейтенанта Д. Д. Лелюшенко, наступавшие с 
рубежа восточнее Кружилин - Боковская, также прорвали вражескую оборону. 18 
декабря 1-й гвардейский механизированный корпус совместно с 14-м стрелковым 
корпусом этой армии овладели населенными пунктами Астахов, Коньков, Боковская и 
Старый Земцов. 

На левом крыле Юго-Западного фронта 5-я танковая армия генерал-лейтенанта П. Л. 
Романенко силами 321-й стрелковой дивизии и 5-го механизированного корпуса 
форсировала р. Чир и захватила плацдарм протяженностью 15 км по фронту и до 5 
км в глубину. 

Таким образом, в результате трехдневных ожесточенных боев войска Юго-Западного 
и левого крыла Воронежского фронтов на нескольких направлениях прорвали сильно 
укрепленную оборону противника, с боями форсировали реки Дон и Богучарка. 
Главный удар был нанесен в полосе наступления 1-й гвардейской и 6-й армий. 
Здесь прорыв обороны противника был расширен на 60 км по фронту, а в глубину