окружить и разгромить советские войска между Доном и Кубанью, но они продолжали 
сохранять инициативу борьбы в своих руках. Основные силы 1-й танковой армии, 
действуя из района Армавира и южнее Кропоткина, развивали наступление на Майкоп 
и Туапсе. По планам фашистского командования эти войска должны были во 
взаимодействии с 17-й и 11-й армиями уничтожить советские войска в районе 
Новороссийска, Краснодара и Туапсе, 40-й танковый корпус 1-й танковой армии 
имел задачу наступать на грозненском направлении. 17-я немецкая армия наносила 
удар на краснодарском направлении. 

Противник стремился сохранить быстрый темп своего наступления на Северном 
Кавказе. Наступавшим на майкопском направлении танковым соединениям врага 
удалось форсировать р. Кубань в районе Армавира. Войска правого крыла 
Северо-кавказского фронта по приказу командования с боями отошли за р. Лабу. 
37-я армия отошла на рубеж рек Малка и Баксан. 

Форсирование немецкими войсками р. Кубани в районе Армавира создало угрозу 
выхода противника в тыл .соединений, оборонявшихся севернее и северо-западнее 
Армавира, а также в районе Краснодара. В этих условиях войска 
Северо-кавказского фронта начали отход к предгорьям западной части Главного 
Кавказского хребта, преграждая путь противнику на туапсинском и новороссийском 
направлениях. При этом сопротивление войск все время возрастало, а темп 
вражеского наступления снижался. Наступавшие на Краснодар пять пехотных дивизий 
немецкой 17-й армии только после упорной борьбы преодолели сопротивление 
малочисленных, ослабленных в предыдущих боях соединений 56-й армии и 12 августа 
захватили Краснодар. 

На правом крыле Северо-кавказского фронта 1-я танковая армия 16 августа заняла 
Майкоп. Однако попытки противника прорваться к побережью Черного моря через 
предгорья западной части Главного Кавказского хребта встретили упорное 
противодействие советских войск. Соединения 17-го кавалерийского корпуса, 
оборонявшие дальние подступы к ст. Хадыженская и Туапсинское шоссе, вели бои 
особенно успешно. Корпусу за отличные действия по обороне Северного Кавказа 
было присвоено звание гвардейского, и он стал именоваться 4-й гвардейский 
Кубанский казачий кавалерийский корпус. В районе Горячего Ключа героически 
сражалась 30-я Иркутская стрелковая дивизия. Другие соединения и части Красной 
Армии также показали возросшую организованность и стойкость в борьбе с 
превосходящими силами врага. 

Бои на кавказском направлении с 25 июля по 17 августа составили первый этап 
оборонительного сражения за Кавказ. Немецко-фашистская группа армий "А" 
заплатила дорогой ценой за свои временные, хотя и значительные успехи. По 
данным самого противника, за указанное время эта крупная группировка 
гитлеровских войск потеряла около 54 тыс. солдат и офицеров. Что касается 
советских войск, оборонявшихся на кавказском направлении, то они вынуждены были 
под натиском превосходящих сил противника с ожесточенными боями отойти от Дона 
к Кубани и затем к предгорьям западной части Главного Кавказского хребта. В 
ходе этих боев войска Северо-Кавказского фронта отвлекли на себя главные силы 
группы армий "А" и нанесли им большие потери, что было весьма существенно для 
исхода борьбы, развернувшейся на южном крыле советско-германского фронта. Кроме 
того, возросшее сопротивление советских войск позволило выиграть время для 
организации прочной обороны на рубеже рек Терек и Баксан и на перевалах 
Главного Кавказского хребта. На всем протяжении фронта от Каспийского моря до 
Таманского полуострова перед наступающим противником находились непобежденные, 
готовые к дальнейшей борьбе войска Закавказского и Северо-Кавказского фронтов. 

Общая обстановка на Кавказе продолжала, однако, оставаться напряженной. 
Командование немецко-фашистской группы армий "А" готовилось к продолжению 
борьбы. Противник решил развивать наступление одновременно на трех направлениях,
 1-я танковая армия должна была нанести удар в юго-восточном направлении, 
овладеть районом Грозного, выйти на побережье Каспийского моря и захватить Баку.
 Перед 17-й армией ставилась задача развернуть наступление на Новороссийск и 
дальше вдоль Черноморского побережья на Батуми, 42-й армейский корпус 11-й 
армии{6} должен был форсировать Керченский пролив и, обеспечивая правый фланг 
17-й армии, занять Таманский полуостров, 49-й горнострелковый корпус 
предназначался для нанесения удара через перевалы Главного Кавказского хребта с 
выходом в район Сухуми и Кутаиси. В соответствии с планом наступления в группе 
армий "А" была произведена перегруппировка войск. Главное командование 
немецко-фашистской армии было уверено в близком достижении поставленных целей. 
"Гитлер считал, что в августе он нанес русским сокрушительные удары. Под 
впечатлением быстрых успехов в июле он по-прежнему преследовал двойную цель - 
захват Сталинграда и Кавказа"{7}. 

К продолжению борьбы за Кавказ активно готовились и его защитники. Решались 
важнейшие вопросы строительства оборонительных рубежей, улучшения организации 
управления войсками, снабжения армии вооружением, боеприпасами, горючим, 
продовольствием и обмундированием. Большая работа проводилась по дальнейшему 
повышению дисциплины, усилению политического воспитания и боевой подготовке 
войск. Продолжалась мобилизация внутренних ресурсов Закавказья для оказания 
помощи фронту. Войска, оборонявшие Кавказ, были усилены за счет резервов Ставки 
Верховного Главнокомандования. В результате этих мероприятий по рекам Терек и