С принятым за основу другим планом возможных действий в Финляндии Тимошенко не 
во всем был согласен. Свои суждения он высказал его разработчику - командующему 
войсками Ленинградского военного округа Мерецкову. Смущали два его основных 
положения. Первое - возможность обойти так называемую "линию Маннергейма"{1.7} 
(по плану главный удар предполагалось нанести силами 8-й армии северо-восточнее 
Ладожского озера). И второе - мнимое превосходство наступающих войск (в 
основном оно было по танкам, почти в тридцать раз). Тимошенко считал, что 
использовать большие массы танков (более 1700) в условиях этого театра военных 
действий невозможно. Созданное же превосходство по личному составу (более чем в 
два раза) и даже в артиллерии и авиации (почти в пять раз), учитывая характер 
вражеской обороны, не гарантировало надежное огневое поражение противника и 
прорыв его обороны. Под сомнение ставились и планируемые сроки решения задач - 
12 - 15 суток. 

Последующие события подтвердили правомерность сомнений Тимошенко (да и не 
только его). 

Боевые действия начались с рассвета 30 ноября. Советские войска после 
30-минутной артиллерийской подготовки перешли государственную границу и 
продвинулись в течение первого дня на глубину 4 - 5 км. В последующие дни 
сопротивление противника постоянно нарастало. 

Семен Константинович, решая текущие задачи округа, внимательно следил за 
событиями, происходившими за тысячу километров от Киева. В его рабочем кабинете 
висела крупномасштабная карта района военных действий. На ней он отмечал, 
используя сводки, поступавшие в штаб, положение войск. Картина вырисовывалась 
нерадостная. 

К середине декабря лишь правофланговая 14-я армия выполнила предусмотренные 
планом задачи. Овладев полуостровами Рыбачий и Средний, городом Петсамо, ее 
соединения изолировали Финляндию от Баренцова моря. Войска 9-й армии, 
действовавшей на рембольском, ухтинском и кандалакшском направлениях, 
продвинулись на 45 - 60 километров, соединения 8-й армии - на 75 - 80 
километров. Своеобразие театра военных действий затрудняло использование 
крупных сил войск и боевой техники. Вести наступление можно было только на 
отдельных направлениях, что приводило к разобщению войск и нарушению 
взаимодействия между ними. Командный состав плохо знал местность, что позволяло 
противнику заманивать части и подразделения Красной Армии в дремучие леса и 
непроходимые болота, которые представляли собой настоящие ловушки. Финское 
военное командование, опасаясь выхода советских войск в центральные районы с 
севера, срочно перебросило на эти направления дополнительные силы. В основном 
это были хорошо подготовленные лыжные части и отряды. Выучка же советских войск 
к ведению войны в зимних условиях оказалась слабой. Все это привело к тому, что 
войска 14, 9 и 8-й армий вынуждены были перейти к обороне, а некоторые их части 
и соединения вели тяжелые бои в окружении. 

Наступление 7-й армии вначале развивалось успешно, но на его ход влияла полоса 
сильных инженерных заграждений глубиною 20 - 65 километров, начинавшаяся 
непосредственно от линии государственной границы{20}. Однако несмотря на все 
трудности и сложности, войскам, действовавшим на правом фланге, удалось 
пробиться к главной полосе линии Маннергейма к 3 декабря, а другим соединениям 
армии только к 12 декабря. 

13 декабря был отдан приказ на прорыв укрепленного района (линии Маннергейма), 
представлявшего систему хорошо подготовленных в инженерном отношении полос и 
позиций. Главная полоса, глубина которой достигала 10 км, состояла из более чем 
двух десятков узлов обороны, многочисленных опорных пунктов. Узел сопротивления 
занимал площадь от 9 до 25 квадратных километров. 

Опорные пункты были связаны между собой ходами сообщения и траншеями с широко 
развитой системой противотанковых препятствий и различных заграждений. Вторая 
полоса находилась в 3 - 5 километрах от главной, соединялась с ней отсечными 
позициями, имела более двухсот дотов и дзотов. На подступах к Выборгу проходила 
третья полоса, состоявшая из двух позиций с многочисленными дотами и дзотами, 
опорными пунктами, линиями надолб и участками минирования. 

Соединения и части 7-й армии попытались с ходу прорвать главную полосу линии 
Маннергейма, но, понеся значительные потери, задач не решили. Отразив атаки 
советских войск, противник даже попытался перехватить инициативу, проведя серию 
контрударов. Успеха, однако, он тоже не добился. 

На разборе командно-штабного учения, проведенного в те дни в Киевском военном 
округе, Тимошенко обстоятельно проанализировал причины неудачных действий 
советских войск. 

- Командующие, командиры, штабы, другие органы управления действуют по шаблону. 
Они плохо владеют обстановкой, - отмечал Семен Константинович, слабо знают 
противника, неудовлетворительно решают вопросы огневого его поражения, не ищут 
новых подходов к применению сил и средств. Имеющаяся техника, особенно танки, 
используются без учета специфики театра военных действий. Прибывающее