- А там их флот, - бросил кто-то из командиров. 

- Забрать всех никакого флота не хватит. Да и не за тем они намертво вцепились 
в Крым. Враг серьезный и относиться к нему надо по-серьезному. До каждого 
должно дойти: лучшего подарка к третьей годовщине революции, чем ликвидация 
черного барона, трудно сыскать. Значит, надо крепко постараться, но с умом, 
чтобы и самому ту победу увидеть. Так, комиссар? 

- Все верно, начдив! Люди постараются. Только и о них надо позаботиться. 
Обмундирование у многих - дыра на дыре. А прогноз, между прочим, далеко не 
южный - двадцать мороза, да вдобавок приличный северо-западный ветер. 

Обсудив, какие возможности следует использовать для улучшения снабжения личного 
состава теплой одеждой, участники совещания рассмотрели опыт последних боев с 
врангелевцами, дотошно проанализировали дрпущенные ошибки. Тимошенко 
посоветовал обратить внимание на особенности местности предстоящих боев, 
рассказал командирам несколько эпизодов боев в Крыму в 1918 году, когда он в 
составе Черноморского конного отряда воевал против немцев, а затем командовал 
Крымским конно-гвардейским полком. 

В оставшиеся до начала операции дни штаб дивизии отработал план предстоящих 
боевых действий, проверил вопросы материального обеспечения бригад и полков, 
организовал систему управления, охранение и разведку. В ходе рекогносцировок 
было отработано взаимодействие со стрелковыми соединениями первого эшелона. 
Здесь, кстати, Тимошенко встретил многих своих друзей. Среди них - Данилу 
Сердича, недавно назначенного командиром 2-й бригады 6-й кавдивизии, Тимофея 
Шапкина - командира полка из 14-й кавдивизии, которого он знал еще с мировой 
войны. 

7 ноября ударная группировка Южного фронта перешла в наступление. 51-я 
стрелковая дивизия под командованием В.И.Блюхера двинулась на штурм Перекопа. В 
тесном взаимодействии с другими соединениями она прорвала оборону противника. 
11 ноября М.В.Фрунзе предъявил генералу Врангелю ультиматум. Он был отвергнут, 
хотя и ему самому было ясно - до окончательного краха остались не то что дни - 
часы... 

На следующий день Первая Конная армия получила приказ вступить в сражение с 
задачей преследовать отходящего противника. Южнее Джанкоя она вошла в 
соприкосновение со Второй Конной армией. Почти на окраине города Тимошенко 
встретился с ее командующим Ф.К.Мироновым и сопровождавшими его командирами. 

О Филиппе Кузьмиче начдив был наслышан немало. Информация была самая 
противоречивая. Говорили и писали о нем по-разному. Вспомнилась Семену 
Константиновичу статья Л.Троцкого "Полковник Миронов", которая заканчивалась 
словами: В могилу Миронова история вобьет осиновый кол, как заслуженный 
памятник позорному авантюристу и жалкому изменнику." Многие же считали Миронова 
народным вождем трудового казачества. 

Почему же тогда ему доверили столь высокий пост? Наверное, главным образом 
потому, что он имел большую популярность в солдатских и крестьянских массах, 
пользовался у них не только авторитетом, но и любовью. Если это так (а это 
именно так!), то чем объяснить столь неприязненное отношение к нему и Троцкого, 
и Буденного с Ворошиловым? Тимошенко не находил ответов на возникающие вопросы 
и успокаивал себя мыслью о том, что подобные дела политика не дивизионного 
масштаба, и есть люди постарше, которым все виднее... 

Невысокого роста. Жгуче-черная борода, сросшаяся с усами. Подвижный, 
приветливый человек с военной выправкой и орденом Красного Знамени на груди 
таким остался в памяти Тимошенко командующий Второй Конной армией{1.4}. 

15 ноября 4-я кавалерийская дивизия вместе с другими соединениями фронта 
вступила в Севастополь. Красный флаг взвился над Керчью и Феодосией. Странное 
чувство охватило молодого начдива, когда он в бинокль смотрел на разномастные 
корабли, забитые белогвардейцами, бывшими крупными царскими чиновниками. 
Неужели и впрямь это долгожданный конец годам нечеловеческого напряжения, 
потоков крови, слез, мук и лишений? Неужели ему не надо будет чуть ли не 
ежедневно посылать людей на смерть, да и самому подставлять голову под пули и 
сабли? Три года водил Тимошенко в атаки бойцов. Семь раз был ранен, но 
оставался в строю{25}. Царицын, Воронежско-Касторненская, Харьковская, 
Донбасская, Ростово-Новочеркасская, Киевская, Новоград-Волынская, Ровенская, 
Львовская, Перекопско-Чонгарская наступательные операции, Егорлыкское встречное 
сражение, оборонительные бои под Ровно и Бродами - основные вехи ратного пути 
молодого командира РККА С.К. Тимошенко. 

"Он зарекомендовал себя храбрым и способным организатором, - скажет о нем С.М.
Буденный. - Обладал большой силой воли. Беспредельно предан революции... 
Хотелось мне видеть всех своих бойцов и командиров такими же сильными и 
мужественными"{26}. "Это был... душевный командир, - отмечал И.В.Тюленев. - Он 
умел подбодрить бойцов, проявляя трогательную заботу о них. Тимошенко, обладая 
поразительной выносливостью, мог без сна и отдыха находиться долго в седле, а