восьмидесятипятикилометровом участке к государственной границе СССР по реке 
Прут. 

В тот же день началась операция 3-го Украинского фронта, в результате которой 
была освобождена Одесса, войска вышли на Днестр в его нижнем течении. Вскоре 
последовало заявление Советского правительства о том, что вступление Красной 
Армии в пределы Румынии "диктуется исключительно военной необходимостью и 
продолжающимся сопротивлением войск противника"{18}. 12 апреля румынское 
правительство отклонило гуманные условия перемирия, предложенные советской 
стороной. Тогда войска двух Украинских фронтов попытались с ходу освободить 
Кишинев, но сделать этого не смогли, встретив ожесточенное сопротивление 6-й и 
8-й немецких, 3-й и 4-й румынских армий группы армий "Северная Украина", 
возглавляемой Шернером. 

Генеральный штаб пришел к выводу о том, что в настоящее время проводить крупную 
операцию силами 2-го и 3-го Украинских фронтов нецелесообразно, так как 
несколько армий этих фронтов в ближайшие дни будут перебрасываться в Белоруссию.
 Наступление на юге поэтому нужно готовить к началу августа... 

Поздним вечером 7 мая Семен Константинович вылетел на южный участок 
советско-германского фронта. В самолете по сложившейся уже привычке он еще раз 
проанализировал полученную в Генеральном штабе информацию. Судя по данным из 
различных источников, планы гитлеровского командования на лето 1944 года в 
основном сводятся к тому, чтобы ведением стратегической обороны на всем 
советско-германском фронте истощить боевую мощь Красной Армии, сорвать ее 
наступление. Немцы намерены цепляться за каждый клочок оккупированной 
территории и постараются ни в коем случае не допустить развала гитлеровского 
блока. 

Вражеское командование ожидает нашего наступления на южном и юго-западном 
стратегических направлениях: 

- это видно хотя бы из состава прикрывающей их группировки войск - она 
значительно сильнее той, что на западе и северо-западе. Тимошенко усмехнулся: 
вот тут-то господа вы и просчитались! Именно на западе, в Белоруссии, вы и 
получите удар в первую очередь, а потом уж на юге. 

Он мысленно представил себе начертание линии фронта 

- наши войска охватывали группировку противника, действовавшую в Белоруссии с 
северо-востока и юга, нависали над немецкими и румынскими армиями, 
оборонявшимися на южном крыле советско-германского фронта. Ну а в целом - мы 
теперь занимаем выгодное стратегическое положение для нанесения мощных ударов 
по вражеским группировкам, прикрывающим кратчайшие пути к Польше и Германии, по 
группе армий "Южная Украина", прикрывающей выходы на Балканы. И ему доверено 
координировать действия фронтов на одном из важнейших стратегических 
направлений. 

Затем мысли перенеслись к командованию фронтов. С Федором Ивановичем Толбухиным 
маршал уже встречался в боевой обстановке не раз. Родиона Яковлевича 
Малиновского знал еще ближе, с памятных дней его прибывания на Юго-Западном 
направлении. Сказать по совести, горечью были отравлены воспоминания о 
харьковской катастрофе. И виноваты в ней оба. Он сам, конечно, в большей 
степени. 

Потом пути их разошлись. Под Сталинградом Родион Яковлевич командовал вначале 
66-й армией, затем возглавил 2-ю гвардейскую. В 1943 году его полководческий 
почерк ярко проявился в операциях по освобождению Ростова-на-Дону, Донбасса, 
юга Украины. Тогда он командовал сначала Южным, а потом 3-м Украинским фронтами.
 В мае 1944 года принял 2-й Украинский фронт... 

На его командном пункте, расположенном в небольшом молдавском городке Балан, 
Семена Константиновича встретили Р.Я.Малиновский, член военного совета генерал 
И.З.Сусайков, начальник штаба генерал М.В.Захаров, другие должностные лица. 
Спустя сутки представитель Ставки ВГК провел первое совещание с руководящим 
составом двух фронтов и Черноморского флота. От 3-го Украинского присутствовали 
генералы Ф.И.Толбухин, А.С.Желтов и Ф.К.Корженевич. Моряков представляли 
адмиралы Н.Е.Басистый и С. Г. Горшков. 

Сориентировав присутствующих в военно-политической обстановке и планах на лето 
1944 года, Семен Константинович довел указания Ставки по подготовке к 
предстоящим действиям фронтов. Он дал задание командующим разработать и 
представить на утверждение календарные планы работы Военных советов на 
ближайшие сорок суток. В их основу закладывались глубокая и всесторонняя оценка 
всем командным составом обстановки, противника и местности, а также организация 
боевой и политической подготовки личного состава к предстоящим сражениям. 

- Войска необходимо готовить к действиям по прорыву глубоко эшелонированной 
вражеской обороны хорошо подготовленной в инженерном отношении, - подчеркнул 
маршал, - причем с учетом горного театра военных действий. Занятия следует