соорудить здесь огромный памятник с надписью: Эти позиции были взяты русскими. 
Завещаем всем - никогда и никому с ними не воевать. 

Ну, да шут с ним, с памятником. Но похоже, что в других словах пленного доля 
истины была... 

Тяжелая обстановка сложилась на участке 2-й бригады. В первом броске на сильный 
опорный пункт в районе Животово конармейцы подошли к вражеским окопам и даже 
захватили пленных, но затем сильнейший пулеметный огонь заставил их отойти в 
исходное положение. Начдив уже не сомневался, что и повторная атака в конном 
строю ничего не даст - только людей положишь. С немалыми колебаниями, приказал 
спешиться, хотя и знал, что действиям в пешем строю его бойцы не обучены. Но 
другого выхода не оставалось. Понял он и то, что его комбриги, командиры полков 
и эскадронов, привыкшие действовать в конном строю на равнинах, когда 
представлялись возможности для широкого маневра, в условиях позиционной обороны 
врага будут сражаться не слишком умело и уверенно. 

Но предпринять что-либо иное, когда атака продолжалась, он не мог. Под 
уничтожающим огнем бойцы шли на врага. Упал командир 33-го полка И.В.Селиванов. 
Полк залег. И тогда во весь рост поднялся комиссар П.Я.Писшулин. С возгласом 
ура он бросился вперед. Увлекаемые им, бойцы ворвались во вражеские окопы и 
уничтожили врага в рукопашном бою. Но, сраженный пулей, пал и комиссар. 

Большие потери понесла в тот день 3-я бригада. Тяжелые ранения получил командир 
36-го кавалерийского полка А.Е.Вербин, несколько командиров эскадронов и 
взводов. Но бойцы не дрогнули, действовали самоотверженно. Особенно отличилась 
Павлина Кузнецова, которая, находясь в окружении, продолжала отражать атаки 
противника, пока не подошла помощь. Метко, едва ли не в упор, разил врага 
пулеметчик Иван Проценко. Однако все попытки Тимошенко развить наступление, 
усилив спешенных конников переброшенным сюда по его приказу артиллерийским 
дивизионом, оказались мало успешными. 

Неудача постигла и 1-ю бригаду, которая не смогла преодолеть сопротивление 
численно превосходящих сил противника, стойко оборонявшихся на хорошо 
подготовленных позициях. 

- Так воевать не годится, - подвел итог боя Тимошенко, вызвав на командный 
пункт командиров частей. - Вторая бригада потеряла более ста человек. А сколько 
раненых бойцов, перебитых лошадей! Этак нам и воевать скоро нечем будет. 

- Так-то оно так, - насупился Книга, - только дело ли коннице очертя голову 
кидаться на проволочные заграждения? 

- Но других-то войск нет? И вы прекрасно знаете, что задачу никто другой за нас 
не выполнит. А вот как - это надо крепко продумать. Противника на ура не 
возьмешь. Нужно искать иные способы, тактические приемы применительно к 
нынешним условиям. Почему же вы, опытные комбриги, атакуете противника в лоб, а 
не пытаетесь охватить его фланги? 

- Так где ж те фланги, товарищ начдив? - вздохнул Апанасенко. - У противника 
сплошная линия обороны. Как на германском фронте. Куда ни ударь, все в лоб 
получается. 

- Значит разведка у нас не на высоте. Оборона и впрямь сплошная, да прочность 
ее не везде одинакова. Нужно прежде установить слабое место, а затем именно 
туда и бить. Ошибки, товарищи командиры, слишком дорого обходятся. Так что 
лучше лишний раз отмерить, чем резать без оглядки. Лично мне стало ясно, что 
опыт боев с деникинцами здесь не подходит. Требуется новая, а если точнее, то 
старая тактика. Наверное, следует вспомнить о драгунах? 

Командиры заулыбались: причем тут драгуны, гусары, уланы, которых уже давно 
нет? Мудрит что-то начдив... 

Но Тимошенко, задав вопрос, смотрел на них выжидающе, серьезно. Апанасенко 
наморщил в раздумье лоб, переглянулся с Книгой. 

- Постой... Драгуны, насколько я понимаю, одинаково были обучены как конному, 
так и пешему бою? 

- Точно! - подтвердил Тимошенко. - Своих драгун у нас нет, времени на обучение 
бойцов тоже, но в полках найдутся бывшие пластуны, пехотинцы с опытом 
германской войны. За ночь, а, может быть, в нашем распоряжении будет и день, 
подготовим пешие отряды и двинем их на прорыв вражеской обороны. Сегодня 
пробовали нечто подобное, но уже после того, как конная атака сорвалась. Никто 
не был готов к бою на своих двоих. И мы с вами тоже. Тяжелый урок, но, как 
говорится, за одного битого... Что скажете, товарищи? 

Командиры оживились. Что и говорить - идея хорошая, однако не так-то просто 
провести ее в жизнь. Посыпались предложения, вопросы, но все сходились в одном: 
нужна сильная огневая поддержка, иначе и пешая атака может захлебнуться. Но где