Так, в декабре 1706 года в Жолкиеве Петр I созвал Военный совет, на котором 
было принято решение "встретить противника в Польше", но сражения там не давать,
 а "на переправах и партиями, также оголожением провианта и фуражу томить 
неприятеля"{6}. Таким образом, план действий состоял в том, чтобы при 
наступлении Карла XII уклоняться от боя в пределах Польши и, отступая к своим 
границам, изнурять противника постоянными нападениями легких отрядов, лишать 
его средств продовольствия, всячески препятствовать передвижению неприятельской 
армии. Тот факт, что Петр Великий вполне осознал важность такого нового явления 
как воздействие на тыл и тыловые коммуникации противника, признавал 
стратегическое значение специальных действий в этой борьбе, подтверждается 
учреждением им в 1701 году специального корпуса, предназначенного для действий 
на сообщениях неприятеля, так называемого "корволанта". Корволант (от 
французского "corps volant" - летучий корпус) представлял собой войсковое 
соединение из легкой кавалерии и пехоты, перевозимой на лошадях. Его состав, 
численность, организация и назначение лучше всего определяются главой шестой 
"Устава воинского", изданного Петром 30 марта 1716 года: "Корволант (сиречь 
легкий корпус), которое либо тако уже было или от великой армии в несколько 
тысяч отдеташтовано (или отделено) бывает, и отдается к некоторому делу в 
команду генералу, либо у неприятеля для пресекания или отнимания пасу, или 
оному в тыл идти, или в его землю впасть и чинить диверсию"{7}. Корволант вошел 
в русскую военную историю своей победой над шведским корпусом под Лесной. Но 
для нас важно, что впервые в военной теории и практике были сформированы части, 
специально предназначенные для действий в тылу противника в составе небольших 
отрядов, а военачальникам было предписано предусматривать создание таких легких 
отрядов. 

Таким образом, в Северной войне между Россией и Швецией появились специальные 
боевые действия регулярной армии, которые находились вне принятых в военном 
искусстве основных видов боевых действий - наступления или обороны. Целью этих 
действий, по замыслу Петра Великого, являлось не уничтожение или разгром 
противника в открытом бою, а изнурение его постоянными нападениями легких 
драгунских отрядов и снижение боевой способности посредством лишения противника 
продовольственных и других припасов. Формой таких действий продолжал оставаться 
бой, однако в его содержании обозначились некоторые существенные особенности: 
полная самостоятельность действий отряда, возможность немедленного прекращения 
нападения на противника и выход из боя. 

Партизанские (специальные) действия войск в тылу противника имели 
самостоятельное значение, а Петру I и русской армии принадлежит честь 
первооткрывателя, честь первого применения идеи специальных действий. 
Характерными чертами первого этапа можно считать: 

- достижение стратегических специальных целей в той или иной кампании ведением 
драгунской кавалерией действий, направленных исключительно на нарушение 
коммуникаций противника и других объектов тыла противника; 

- тесную связь действий отрядов войск в тылу противника с главными операциями 
армии в соответствии с замыслом командующего. 

Достаточно большая численность отрядов позволяла им выполнять поставленные 
задачи и в открытом бою, она не требовала применения специальной тактики 
действий. Кроме того, при организации боевого применения воинских формирований 
в тылу противника группировка специальных сил и средств в тылу противника не 
создавалась. Кавалерийские отряды выполняли задачи как в тылу противника, так и 
действовали в качестве линейных войск. 

Некоторое подобие таких действий можно найти в войне за Испанское наследство, 
кордонная стратегия которой предусматривала нанесение главных ударов по 
крепостям и коммуникациям, а не по живой силе противника. Этот способ ведения 
войны просматривается в действиях французов против австрийской армии Евгения 
Савойского в 1707 году и самого Е. Савойского в Лотарингии и в Шампани в 1712 
году. 

Дальнейшее развитие специальных действий произошло в период Силезских войн 
(1740-1748 г.г.). Австрийская эрцгерцогиня Мария Терезия смогла поднять на 
защиту своего трона сербов, хорватов, других австрийских подданных, в числе 
которых были такие партизаны как Менцель, Морац, Тренк, Франкини, Надасди 
Лаудон. Их легкие отряды действовали на территории всей Германии. Окружая армию 
Фридриха, они прерывали все ее сообщения, затрудняли подвоз боеприпасов и 
продовольствия, не допускали ведения кавалерийской разведки, постоянными 
тревогами изнуряли врага. Действиями легких кавалерийских отрядов в тылу и на 
флангах неприятеля достигались важные стратегические цели. 

Примером таких действий могут служить действия Лаудона под Торпау при осаде 
Фридрихом крепости Ольмюц. К июню 1758 года, австрийские легкие отряды 
партизанскими действиями довели осаждающие крепость прусские войска до острой 
нужды в боеприпасах и продовольствии (уникальный случай: не осаждаемые голодали,
 а осаждающие!). Для продолжения осады из Тропа у в Ольмюц под прикрытием 12 
батальонов и 1100 человек конницы был отправлен транспорт, состоящий из 4000 
повозок с провиантом, снарядами и казной. На пути движения транспорта и