свободен от боевых действии, шли за гробом. Прощаясь с Антоном Тимофеевичем, я 
думал, что, чем ближе желанный час Победы, тем реже ряды ветеранов 1-й 
гвардейской бригады. Я бросил горсть земли в могилу, грянул салют... 

До Берлина оставалось 70 километров. Как следовало из донесений разведки, 
противник лихорадочно закреплялся по Одеру, перебрасывал сюда с запада все 
новые и новые соединения. Одновременно в Померании готовилась к контрудару 
гитлеровская группа армий "Висла". 

Угроза нависла с севера... 

  

Глава восемнадцатая. Бутылка морской воды 

Итак, Висло-Одерская операция завершилась. В результате стремительного 
наступления советских войск в стратегическом фронте фашистской Германии на 
востоке образовалась брешь. На западном берегу Одера наши войска захватили 
несколько важных плацдармов. Казалось, путь на Берлин открыт. Еще один удар, и 
можно завершить разгром фашизма, и страны Европы обретут наконец долгожданный 
мир. 

Насколько мне известно, сначала Ставка и командование фронта, используя успех, 
намеревались овладеть Берлином после кратковременной подготовки. Но все же 
дальнейшее наступление на Берлин пришлось временно отложить. И вот по каким 
соображениям. Во-первых, тылы нашего фронта отстали; во-вторых, за спиной у нас 
еще не сложили оружия гарнизоны осажденных городов Шнайдемюль, Познань, Кюстрин,
 Бреслау. И самое главное - в начале 1945 года гитлеровское командование начало 
сколачивать в Восточной Померании сильную группировку, во главе которой фюрер 
поставил своего наиболее фанатичного последователя рейхсфюрера СС Гиммлера. 

Нетрудно было разгадать замысел руководителей вермахта. Они намеревались 
ударить по правому флангу вырвавшегося вперед 1-го Белорусского фронта, 
перерезать сто тыловые коммуникации и тем самым сорвать наступление на Берлин. 

Следовательно, нужно было прежде всего разгромить восточно-померанскую 
группировку, которая состояла из 2-й и 11-й полевых армий группы армий "Висла". 
К 20 февраля в их состав входили 22 пехотные, 6 танковых, 3 моторизованные 
дивизии и много других частей общей численностью 450 тысяч человек. 
Командование группировки располагало 500 боевыми самолетами. В ее распоряжении 
находилось свыше 1000 танков и около 5 тысяч орудий и минометов. А если учесть, 
что группировка опиралась на прочные, заранее оборудованные рубежи, на развитую 
дорожную сеть и морские коммуникации, то реальность угрозы, которую она 
создавала войскам 1-го Белорусского фронта, станет особенно очевидной. 

Наступление против восточно-померанской группировки наш северный сосед 2-й 
Белорусский фронт под командованием маршала К. К. Рокоссовского начал еще 10 
февраля. Однако, не располагая достаточными силами, особенно танковыми, 
командование 2-го Белорусского вынуждено было перейти к обороне. 
Воспользовавшись паузой, фашисты 16 февраля нанесли несколько серьезных ударов 
по войскам правого крыла 1-го Белорусского фронта. В результате часть советских 
войск, действовавших на берлинском направлении, вынуждена была отражать эти 
удары. 

Нужно было покончить с восточно-померанской группировкой. Ставка разработала 
новый план наступления в Восточной Померании. Суть этого замысла сводилась к 
тому, что к разгрому группы армий "Висла" привлекались войска не только 2-го 
Белорусского, но и большая часть сил 1-го Белорусского фронта. По новому плану 
ударная группировка наших северных соседей должна была наступать из района 
восточное Линде на Кезлин, а достигнув этого города - на Штольп Лауенбург - 
Данциг. Словом, нашим соседям предстояло расчленить и уничтожить войска 
противника и освободить Восточную Померанию. Что касается нашего фронта, то в 
его задачу входило: прорвать оборону врага севернее Арнсвальде и, развивая 
наступление на Кольберг и Каммин, выйти к побережью Балтийского моря. В прорыв 
вводились наша и 2-я гвардейская танковая армии. Они должны были разрезать 
группировку противника на две части. 

В рамках этого плана командование нашего фронта приказало 1-й танковой 
продвижение на запад временно приостановить, чтобы прежде всего ликвидировать 
угрозу с севера. По приказу фронта мы должны были войти в сражение в полосе 3-й 
ударной армии генерала Н. П. Симоняка. 2-я гвардейская танковая армия С. И. 
Богданова вводилась в прорыв левее, в полосе 61-й армии. 

В последних числах февраля мы совершили перегруппировку в районе Берлинхена, 
запаслись горючим, боеприпасами и приготовились к прыжку на север. 

В лесочке, где-то в окрестностях Арнсвальде, встретились с генералом Н. П. 
Симоняком, который оказался энергичным человеком и хлебосольным хозяином. 
Говорил он с сильным украинским акцентом.