- А можно эти рельсы вытащить? - спросил Гусаковский. 

- Можно, товарищ комбриг. 

- Немедленно расчистить шоссе. 

Гусаковский принял смелое решение, которое, по существу, и определило судьбу 
Мезеритцкого укрепрайона: не дожидаясь подхода главных сил корпуса, под 
покровом темноты прорваться через укрепленный район. 

Вечером саперы и автоматчики, выбив деревянные клинья из колодцев, вытащили 
рельсы. Шоссе оказалось незаминированным. Видимо, гитлеровцы довольно слабо 
защитили эту дорогу на случай, если их танки пойдут в контратаку. 

Низкие, быстро бегущие тучи заволокли небо. С берегов Балтики дул порывистый, 
влажный ветер. Ледяная корка на дорогах подтаяла, и в лужах блестела вода. С 
высотки у Хохвальде доносились пулеметные очереди - это противник обстреливал 
дозоры бригады. 

Гусаковский построил бригаду в боевой порядок. Первым пошел 3-й батальон майора 
А. А. Карабанова. 

Нужно отдать должное изобретательности саперов, чьи имена мне, к сожалению, 
неизвестны. Саперы расставили вдоль шоссе цепочку бойцов с фонариками у поясных 
ремней. Бойцы стали спиной к противнику, лицом - к своим. Световой пунктир 
дороги был обозначен. Танки ринулись в проход. Заслышав рев моторов, гитлеровцы 
подняли беспорядочную стрельбу из орудий и минометов. 

Мчась на полной скорости, бригада вела огонь из пушек и пулеметов по вспышкам 
выстрелов. Рывок этот был настолько стремительным, что уже к 3 часам 30 января 
бригада проскочила укрепрайон и вышла в район Мальсова, не потеряв ни одного 
танка. 

И. И. Гусаковский организовал круговую оборону и выслал разведку на пути 
вероятного движения вражеских частей. К утру разведчики заметили, что со 
стороны Одера к Хохвальде движется большая колонна врага. Танкисты атаковали ее 
из засады. Гитлеровцы потеряли несколько автомашин с пехотой, десять 
бронетранспортеров и две противотанковые батареи. 

В то время когда Гусаковский прорывался через укрепрайон, передовой отряд 
корпуса - 45-я гвардейская танковая бригада Н. В. Моргунова - пытался найти 
проход несколько севернее, в районе Нинтера. Но мощный огонь противотанковой 
артиллерии противника заставил Моргунова отступить. Два часа спустя после того, 
как последний танк Гусаковского миновал укрепрайон, 45-я бригада спустилась 
южнее вдоль линии обороны и вышла на ту же дорогу. 

Но немцы уже успели вставить рельсы в колодцы. Они встретили бригаду сильным 
огнем. Моргунову ничего не оставалось делать, как отступить. 

Вся эта разрозненность в действиях комбригов может показаться современному 
читателю следствием недостаточной организованности... Но дело заключалось в том,
 что танковые рации тех времен имели дальность действия не более чем на 30-35 
километров. При стремительных темпах движения даже комбриги часто вовремя не 
могли договориться друг с другом по радио. Другие средства связи не всегда 
можно было использовать, когда танки действовали в оперативной глубине 
противника. 

Но разумеется, теперь, анализируя действия Гусаковского, нельзя не заметить в 
его решении просчета. Он обязан был оставить у прохода в укрепрайон хотя бы 
небольшой заслон, который помешал бы противнику снова установить заграждения. 
Конечно, спустя много лет критиковать командиров легко. Гораздо труднее было в 
то боевое время найти правильное решение. 

Гусаковский оказался отрезанным от основных сил не только армии, но и корпуса. 
И. Ф. Дремов был втянут противником в тяжелые бои за город Либенау, 
расположенный значительно южнее Мезеритпа (Мендзыжеча). 

Положение у Гусаковского сложилось драматическое. Гитлеровцы вот-вот должны 
подтянуть резервы, и комбрига ожидал неминуемый разгром: 44-я бригада была 
отделена от нас 30 километрами мощной системы обороны. 

Было совершенно очевидно, что передо мной тот самый случай, когда "промедление 
смерти подобно". Можно было бы, конечно, подбросить армейские средства усиления,
 создать штурмовые группы, но на это потребовалось бы целых три дня. За это 
время противник смог бы подтянуть резервы, привести в порядок отходящие части и 
очистить свой тыл от бригады Гусаковского. 

Я приказал основным силам 11-го корпуса двигаться по маршруту Гусаковского. Но 
вместе с тем создал передовой отряд, который должен был прощупать огневую 
систему укрепрайона, найти брешь и повести за собой корпуса, а затем, если