продвигаясь по одной из улиц, заметили, что навстречу им бежит человек в форме 
железнодорожника. Старший лейтенант Костылев остановил машину. 

- На путях стоит эшелон с танками, - торопливо сообщил железнодорожник. Я знаю 
место, где станцию будет видно как на ладони. Возьмите меня с собой. 

Сопровождаемые патриотом, имя которого в горячке боя никто не запомнил, два 
наших танка и самоходка двинулись по улицам, тараня попадавшиеся на пути машины 
и повозки. Заняв позицию на восточной окраине Жмеринки, отважные разведчики 
целый день держали станцию и подъездные пути под обстрелом своих орудий. 

Но какой бы страшной паника ни была, она рано или поздно прекращается. На 
следующее утро гитлеровцы пришли в себя. Разобравшись в обстановке, они бросили 
против бригады пехоту, танки и артиллерию. Так и не дождавшись 45-й гвардейской 
танковой бригады и не имея связи с командованием корпуса, Горелов с тяжелыми 
боями стал отводить бригаду к Сутиске. Располагая всего четырьмя машинами, он 
занял оборону на восточном берегу Южного Буга. Правда, вскоре ему на подмогу 
пришли из ремонта еще четыре танка. Но, узнав о тяжелом положении бригады, 
Гетман приказал ей отойти к Ильинцам. 

Неудачно сложились дела у 45-й гвардейской танковой бригады, наступавшей на 
Жмеринку через Гнивань. С самого начала бригада наткнулась на подразделения 
101-й горнострелковой дивизии противника и втянулась в бои. Время было потеряно.
 К тому же генерал Гетман был не в состоянии выделить достаточно сил для 
решительного удара на Жмеринку. Хотя бригаде и удалось захватить 
железнодорожный мост через Южный Буг, переправиться на левый берег она не 
смогла: враг успел подтянуть к мосту танки и артиллерию. 

К сожалению, освободить Жмеринку 10 января 1944 года не удалось. Враг 
располагал в этом районе примерно десятикратным превосходством и в живой силе, 
и в технике. И все же героический рейд сыграл свою роль. Он помог на целые 
сутки задержать переброску гитлеровских резервов на восток. Танкисты сковали в 
боях три пехотные дивизии и вывели из строя крупнейший аэродром. Смелые 
действия бригад 1-й танковой дали время 1-му Украинскому фронту подтянуть 
резервы. 

С каждым днем усиливался нажим противника под Липовцом и Ильинцами. Гитлеровцы 
упрямо лезли вперед, стремясь во что бы то ни стало оттеснить 1-ю танковую и 
38-ю армии, охватив их фланги. На каком-то этапе сражения противнику удалось 
кое-где потеснить наши части, но большего он не добился. Каждая атака 
обходилась врагу дорогой ценой. Итак, в бесплодных атаках, непрерывно нарываясь 
на танковые засады, огонь пушек, пулеметов, "катюш", гитлеровцы постепенно 
выдохлись и перешли к обороне. 

В Житомирско-Бердичевской операции 1-я танковая армия действовала все время на 
направлении главного удара. Завершив прорыв вражеской обороны, армия развила 
успех в глубину, с ходу овладела Казатином и тем самым рассекла группировку 4-й 
танковой армии противника на две части. Более того, выйдя совместно с 38-й 
армией в глубокий тыл 8-й полевой армии врага, оборонявшейся на Днепре, 1-я 
танковая создала условия для ее разгрома. 

В ходе наступления наша армия продвинулась на глубину до 220 километров и 
освободила свыше 100 населенных пунктов Правобережной Украины. Во время этой 
операции бойцы и командиры продемонстрировали возросшее воинское мастерство. 
Наступление велось днем и ночью, ибо ночь позволяет внезапно и небольшими 
силами добиваться решающего успеха. 

Героизм танкистов и мотострелков носил массовый характер. За ратные подвиги 
тысячи воинов были награждены орденами и медалями, а 12 наиболее отличившимся 
танкистам было присвоено высокое звание Героя Советского Союза, в том числе А. 
Ф. Бурде, И. К. Захарову, И. Н. Бойко, В. Н. Подгорбунскому, Г. С. Петровскому, 
П. И. Орехову. 

В те зимние месяцы немало досаждали нам и бандеровские банды. На регулярные 
части они, разумеется, нападать не рисковали, но тылы беспокоили. Совершали 
диверсии, наносили предательские удары из-за угла. Пришлось выделить часть 
боевых средств для борьбы с вооруженными бандами, усилить охрану коммуникаций, 
госпиталей, тыловых учреждений. 

И все же бандеровцы не унимались и по мере продвижения наших войск вперед 
наглели все больше. 29 февраля они совершили злодейский акт - тяжело ранили 
командующего войсками 1-го Украинского фронта Николая Федоровича Ватутина. Пал 
жертвой подлых рук бандеровцев и командующий бронетанковыми и механизированными 
войсками нашего фронта генерал-лейтенант танковых войск Андрей Дмитриевич 
Штевнев. Гибель крупных советских военачальников, сделавших много для 
освобождения Украины от фашистского ига, вызвала глубокую печаль танкистов и 
гнев и возмущение против предателей Родины. 

Вскоре из штаба фронта нам сообщили, что Н. Ф. Ватутин умер от раны и что его 
заменил Георгий Константинович Жуков.