стрелять, чтобы привлечь внимание удалявшегося корабля, у людей возникла 
глубокая тревога, ставшая причиной тяжелых происшествий. Кричали женщины и дети,
 охваченные страхом. Командир роты электриков выхватил свой пистолет из кобуры, 
но ему приказали выбросить его, и он подчинился. Пистолет попал в руки 
бахвалистого курсанта, у которого его отобрал Игорь Жуковский, который сохранил 
его при себе, плавая среди волн, и выбрался с ним на буксир «Орел».

Аварийная ситуация теперь развивалась быстро. Ветер крепчал, росла волна, шторм 
набирал силу.

Борьба за плавучесть баржи с использованием подручных средств не могла 
обеспечить необходимой плавучести. Когда это стало очевидным для всех, люди 
перестали заниматься бесполезной тратой сил.

Баржа продолжала быстро заполняться водой и также быстро оседала. Шквальные 
порывы ветра срывали и уносили за борт бескозырки, шапки и другие предметы.

Наступила чрезвычайно опасная обстановка. Не скрывали своего волнения женщины, 
особенно матери с детьми.

Наступил такой момент, когда волны одна за другой стали обрушиваться на палубу, 
унося за борт в кипящие волны каждый раз большие группы людей, которые на 
глазах погибали.

Всем стало очевидно, что положение на барже стало катастрофическим, что гибель 
угрожает каждому.

Состояние тревоги теперь охватило всех. Каждый человек напряженно искал, что 
предпринять, чтобы остаться в живых, чтобы спасти женщин с детьми, чтобы спасти 
близких.

Вот почему офицеры собрали женщин с детьми, а также малолетних 
учеников-ремесленников в рубку, считая рубку самым надежным для них местом.

Каждый курсант и офицер, каждая женщина понимали, что плавания среди волн уже 
не избежать, и, чтобы по возможности облегчить себе это плавание, стали 
раздеваться, разуваться, освобождаться от всех личных предметов.

Раздевшись и прихватив с собою какой-нибудь деревянный брус, отдельные офицеры 
и курсанты сами прыгали за борт, видимо считая, что так будет надежнее, чем 
быть сбитым с борта и искалеченным.

Курсант Кутузов, известный пловец, решил вплавь добираться до берега, несмотря 
на то, что побережья не было видно. Он разделся до трусов и, придерживаясь за 
буксирный трос, полез в воду. Но через минуту его уже не стало.

Раздавались крики о помощи, о спасении.

Курсанты в этих условиях проявили исключительное самообладание. Находясь в 
опасной обстановке, они добрыми словами, а иной раз и жесткими, не совсем 
дозволенными словами успокаивали растерявшихся.

Капитан-лейтенант Боков и интендант 3 ранга Купцов строго и громко требовали 
сохранять порядок. Их личное самообладание служило хорошим примером для 
остальных.

Делить людей на строевые группы стало невозможным. Группы перемешались. В связи 
с этим и офицеры переходили с одного места на другое. В один из таких моментов 
смыло за борт политрука Щербо и группу курсантов. Он судорожно пытался сбросить 
с себя снаряжение и шинель. С криками «Спасать политрука!» за борт бросились 
несколько курсантов – Фаенсон, Василевич, Александров, но следующая волна 
накрыла их всех навсегда.

Почему-то около рубки безучастно стоял курсант Ферин, и его глаза были необычно 
широко раскрыты.

Плакали женщины, кричали дети.

Продолжали раздеваться, разуваться, спрашивали, что же делать дальше. Курсант 
Соколов остался в тельняшке и трусах.

Политрук Подкорытников пытался успокоить молодую женщину, которая полностью 
разделась и замерзла до синевы, она лишилась самообладания, в ее широко 
раскрытых глазах не было проблеска мысли. Политрук тормошил ее, шлепал по щекам,
 тряс, но на все это женщина совершенно не реагировала.

Иван Переверзев и Гриша Распертов разместились где-то на средней части палубы. 
Качка и водяная пыль здесь ощущались меньше. В руках была банка консервов, не 
выбрасывать же вкусное добро! Поэтому с помощью имевшегося на всякий случай 
перочинного ножичка, Иван открыл банку. В ней оказалась треска в томате.