что им пришлось возвращаться на базу. Самолеты же, которые они «атаковали», 
готовясь к сражению, посбрасывали свои подвесные баки с топливом. Самолет 
ведущего эскадрильи так серьезно пострадал во время «атаки», что, когда он 
развернулся и направился домой, другие самолеты последовали за ним. Таким 
образом, «Боги грома» и их самолеты-носители остались вообще без охранения, 
однако полет продолжали. Некоторое время спустя у двух пикирующих 
бомбардировщиков обнаружились неполадки в двигателях, и они вернулись на базу в 
Каное. Куда делись остальные, никто так и не узнал.

Тем временем еще 15 пикирующих бомбардировщиков «Богов грома» были отправлены 
для нападения на два перестроенных авианосца, стоявших на якоре в Кераме. У 
шести обнаружились неполадки в двигателях, и они вернулись на базу. Через 
некоторое время один из оставшихся девяти радировал: «Вижу вражеские корабли…». 
Это было последнее поступившее от них сообщение.

В этих двух вылетах погибли 83 пилота «Богов грома».

Пока на базе в Каное все еще ждали сообщений об этих неудавшихся дневных 
вылетах «Богов грома», на базу прибыло два транспортных самолета с младшим 
лейтенантом Хироси, 16 офицерами запаса и 25 унтер-офицерами. Они немедленно 
были зачислены в соединение «Боги грома» и получили приказ на следующий день 
подготовиться к вылету. Приказ поразил вновь прибывших своей резкостью – он 
равнялся приказу приготовиться к смерти.

– Одну минуточку! – не удержался младший лейтенант Синдзо. – Дайте нам хотя бы 
немного передохнуть!

Однако ни о каком отдыхе речи быть не могло. Вновь прибывших отвезли на 
грузовиках в здание начальной школы Нодзато, где они должны были ночевать. 
Среди все еще уцелевших пилотов первоначальных эскадрилий «охка» они встретили 
кое-кого из своих старых друзей, которые уже не раз бывали в положении 
боеготовности, и других, которые взлетали и возвращались из-за неполадок в 
двигателях или невозможности обнаружить цель. Эти люди стали угрюмыми и 
дерзкими.

Среди вновь прибывших находился старший унтер-офицер летного состава Ичикава, 
который пошел в «Боги грома» с большой неохотой и который обиделся, когда 
первым вызвали его друга Тамуру. Войдя в казармы, он сразу же справился о 
Тамуре, и ему сказали, что он разминулся с ним всего на несколько часов – тот 
улетел утром в составе четвертой эскадрильи «охка». Ичикава прошел вдоль 
взлетно-посадочной полосы к контрольно-диспетчерскому пункту, надеясь, что 
вернется самолет-носитель Тамуры и он узнает кое-что о последних мгновениях 
жизни друга. Самолет, однако, так и не вернулся. Возвратившись, Ичикава 
побродил по зданию школы, заглядывая в заброшенные классные комнаты. В одной из 
них он нашел на доске предсмертное заявление Тамуры.

На следующий день в соединении «Боги грома» провели легкоатлетические 
соревнования – отчасти для того, чтобы люди перестали думать о неминуемой 
смерти, а также чтобы поприветствовать вновь прибывших. Все пилоты, особенно те,
 которых выбрали для полета на следующий день, что называется, выкладывались, 
желая, вероятно, развеять все страхи и сомнения и получить как можно больше 
удовольствия. Капитан Окамура показал свой коронный номер – выступление с 
мечами.

Перед двумя часами дня, когда состязания уже должны были закончиться, вдруг 
залаял громкоговоритель:

– Всем в убежище! Всем в убежище!

Откуда ни возьмись появились около 80 вражеских самолетов и принялись бомбить и 
обстреливать базу с бреющего полета. «Боги грома» и обслуживающий персонал, 
напуганные взрывами бомб и градом врезавшихся в землю вокруг них пуль, 
бросились к ближайшим укрытиям. Даже те, кому было суждено умереть на следующий 
день, похолодели от страха.

Не успевала одна волна американских бомбардировщиков совершить налет на базу, 
как накатывалась другая. Нападение продолжалось почти два часа. На всех 
атакующих вражеских самолетах можно было разглядеть подвесные баки с топливом – 
можно было догадаться, что они прилетели с аэродромов на Окинаве. Пока 
продолжался налет, был отдан приказ, чтобы как можно больше истребителей 
последовали за нападавшими самолетами на их базу и атаковали их, прежде чем те 
успеют заправиться и пополнить запас боеприпасов. Успеха эти атаки не имели. 
Большинство истребителей посбивали. Вечером для налета на те же самые базы была 
отправлена эскадрилья бомбардировщиков, результаты тоже были не ахти какие.

На следующее утро 70 самолетов ВМС и 50 армейских в рамках операции «Кикусуи 
№3» совершили налеты смертников против тех же кораблей. В этих налетах 
принимали участие шесть самолетов «охка» и двадцать пикирующих бомбардировщиков 
«Богов грома». Кроме того, еще 40 самолетов ВМС, включая эскадрилью «Кемму» и 
пикирующие бомбардировщики, атаковали американское оперативное соединение к