вице-адмирал Дзисабуро Одзава, заместитель начальника Генерального штаба ВМС, и 
контр-адмирал Тоахитане Такаду, заместитель командующего Объединенным флотом. 
Окамура, непосредственно отвечающий за соединение «Богов грома», был так зол на 
вице-адмирала Угаки, который отдал приказ о налете, что едва сдерживался.

– Операция полностью провалилась, потому что было недостаточно истребителей 
охранения, а также потому, что в ней не было элемента неожиданности или 
какого-либо другого преимущества, столь необходимого при атаке! – резко заявил 
Окамура. – Всю процедуру использования «Богов грома» следует пересмотреть.

Окамура также винил себя за то, что согласился с идеей о налете боевым порядком,
 да еще в дневное время. Это была глупая затея, однако же он ей не 
воспрепятствовал, поскольку это был приказ. Когда происходят такие потери в 
боевых машинах, а заменить их нет возможности, остается уповать на неожиданные 
атаки одиночными самолетами.

В тот же день, около восьми часов утра, американские бомбардировщики совершили 
налет на Окинаву и остров Южный Даито. Японский патрульный самолет сообщил, что 
самолеты взлетели с трех американских авианосцев и что два из этих авианосцев 
находятся не далее чем в ста милях к юго-востоку от Окинавы.

Отдел ВМС военного штаба пришел к выводу, что во время воздушного сражения, 
имевшего место у побережья Кюсю, было потоплено пять американских авианосцев, 
два линкора, один тяжелый и один легкий крейсер, а также один неопознанный 
корабль. Отдел ВМС полагал, что благодаря этим успехам японцев войскам 
союзников придется отложить нападение на Окинаву. А поскольку налет на Окинаву 
произошел гораздо раньше, чем ожидалось, офицер штаба ВМС истолковал его как 
ответную акцию остатков американского флота, который «бежал» на юг к Улитхи на 
Каролинских островах. Никто в штабе не верил, что вслед за бомбежками 
американцы намерены высадить на Окинаву десант, появление которого должно было 
бы означать, что пора проводить операцию «Небо №1», основным назначением 
которой была защита южных островов. Это оказалось трагическим просчетом.

Налеты на Окинаву продолжались весь день, а 24 марта даже усилились, и в них 
приняло участие более 900 бомбардировщиков.

На самом деле в воздушном бою, имевшем место ранее у побережья Кюсю, не было 
потоплено ни одного американского авианосца. Три авианосца получили повреждения,
 однако во флоте, приближающемся к Окинаве, было еще семь больших авианосцев и 
шесть авианосцев поменьше. Гарнизон на Окинаве сообщил о наличии во флоте 30 
линкоров и эсминцев, которые уже вели обстрел военных целей на юго-западном 
побережье Окинавы.

Предложение Окамуры об использовании «Богов грома» только в отдельных 
неожиданных атаках было принято, и теперь шло интенсивное изучение, как же их 
получше использовать. Теперь, когда от широкомасштабных налетов с 
использованием самолетов «охка» отказались, Окамуре уже не нужно было держать в 
резерве несколько десятков пилотов «Богов грома». Особая эскадрилья 
истребителей «охка» была расформирована, после чего Окамура разбил «Богов 
грома» на две группы: члены одной должны были летать на бомбах «охка», а члены 
другой – на специальных истребителях, нагруженных бомбами.

Сама идея летающей бомбы «охка» в том и заключалась, чтобы усилить 
разрушительную мощь обычных истребителей, идущих на таран со взрывом. Теперь, 
когда Пятый военно-воздушный флот ВМС уже не был хозяином воздушного 
пространства вокруг Японии, специальные атакующие истребители смертников были 
гораздо практичнее, чем летающие на короткое расстояние и совершенно 
неманевренные «охка».

24 марта, когда обстрел Окинавы американскими военными кораблями продолжался, 
всем пилотам самолетов «охка», разбросанным в районе Кюсю, было приказано 
явиться на авиабазу Томитака. Само летное поле было почти полностью разбито, 
однако налетевшие самолеты оставили казармы фактически нетронутыми, что 
говорило о мастерстве вражеских бомбометателей. «Боги грома» собрались на 
открытом пространстве перед казармами, как раз когда садилось солнце. Дул 
прохладный ветерок, было тихо. К тому времени уже погибло 27 пилотов самолетов 
«охка» – 15 в первом вылете под руководством Нонаки, а 12 других во время 
несчастных случаев и воздушных налетов.

Окамура поднялся на возвышение перед собравшимися и сообщил им, что от 
первоначального намерения по использованию бомб «охка» в массовых налетах 
пришлось отказаться. Собравшиеся принялись удивленно переглядываться. У 
некоторых появился проблеск надежды, что им все же не придется сыграть свою 
последнюю роль. Затем Окамура объяснил, что принято решение разбить соединение 
на две группы, и пилоты одной из них будут совершать вылеты смертников на 
загруженных бомбами самолетах. Искорка надежды мгновенно погасла.

– Однако двухсотпятидесятикилограммовые бомбы, применявшиеся в атаках 
смертников на Филиппинах, не давали желаемых результатов, – продолжал Окамура,
 – поэтому я решил, что мы воспользуемся пятисоткилограммовыми бомбами. Полагаю,