- Мне надо обязательно увидеть цель, - сказал он. 

- Пойдем покажу, - ответил ему Полу актов. 

В поле зрения было до двух батальонов немецкой пехоты. 

И вот "катюши" сработали. Мощный залп. Огненные струи. Взрывы. Немцы побежали. 
Наши - тоже. Редкое зрелище "атаки", когда обе стороны бегут друг от друга! 

Пересекретничали. Надо было как-то оповестить людей переднего края, чтобы не 
пугались, если произойдет нечто неожиданное. 

С той поры немцы на высоту не ходили. На ней был полновластным хозяином 
командир пулеметной роты старший лейтенант И. В. Белецкий, по всему видно, 
самолюбивый и гордый молодой командир. Он ходил среди своих 19 пулеметов таким 
гоголем и с такой хозяйской повадкой, что я невольно спросил у А. X. Юхимчука, 
на самом ли деле он такой боевой командир, каким хочет казаться. Тот ответил, 
что боевой, - две сильные атаки отбил и немало положил вражеских солдат. Но при 
этом полковник ухмыльнулся: почувствовалось, что у "гоголя" или есть, или 
существовал какой-то грешок. 

Оказалось, что когда подразделения 417-го полка оставили высоту, отошла и 
пульрота. Потом командир полка пошел к пулеметчикам. Белецкого не было на месте.
 Бойцы сказали, что он "вон в том окопчике". Действительно, молодой командир 
лежал на дне окопа, руки на груди, глаза в небо, и на лице выражение 
беспредельного отчаяния. 

- Ты что? 

- Я не командир. Потерял двенадцать пулеметов. Это командир? Теперь мне 
остается одно... 

- Думаешь, ты единственный охламон, который драпает и пулеметы бросает? К 
сожалению, в другие находятся. Возьми себя в руки. И еще возьми, рекомендую, 
своих людей и ночью - видишь это поле боя? - ночью пошарьте. Будет у тебя снова 
пульрота. 

Не имею подробностей, как товарищи "шарили" в нейтральной полосе и в 
расположении противника, но факт налицо: на высоте 21,8 стоят 19 пулеметов и 
старший лейтенант И. В. Белецкий с гордостью ходит между ними. Это в самом деле 
его пулеметы, добытые потом, кровью и болью души. 

Снова та же мысль - солдатами не рождаются, солдатами становятся в бою. 
Командирами тоже. 

Позволю себе некоторое отступление. На него меня напело письмо бывшего офицера 
417-го полка Михаила Давидовича Молчанова. До войны он работал начальником 
Крымского областного лагеря Осоавиахима, а потом вместе с И. В. Белецким, о 
котором только что шла речь, прибыл в полк и был назначен командиром стрелковой 
роты. В рядах 417-го полка Молчанов встретил войну. Способный командир, он 
работал заместителем, а затем начальником штаба полка; в мае 1942 года при 
обороне Керчи получил тяжелое ранение... Вот этот ветеран крымских 
оборонительных боев и дал повод для раздумий, которые, полагаю, разделят со 
мной читатели, особенно молодые офицеры. "Павел Иванович, говорится в письме 
Молчанова, - в вашей книге много хорошего написано в адрес 417-го стрелкового 
полка. Хорошо воевал полк. Но иначе и быть не могло. Но знаете ли вы, как А. X. 
Юхимчук готовил полк перед войной? Я эту науку на себе испытал и очень за нее 
благодарен Александру Харитоновичу, как и другим командирам - моим 
товарищам-однополчанам". Просто и с любовью рассказывает далее капитан о том, 
как требовательно и в то же время с большой душевной щедростью растил Юхимчук 
подчиненных ему командиров, политработников. "Встретившись после 25-летней 
разлуки с однополчанином Иваном Михайловичем Семенном, мы не могли не вспомнить 
и его знаменитую записную книжку. Чего только в ней не было - Суворов, Кутузов, 
Драгомиров, Наполеон... мишени, мушки низкие, мушки высокие, траектории при 
плавном спуске курка, при дерганье, дыхании и т. д. Энциклопедия!" Юхимчук учил 
командиров рот и батальонов искать творческие решения военных задач, сам 
показывал пример командирской инициативы и поощрял ее у подчиненных. М. Д. 
Молчанов приводит такой пример из своей практики последних предвоенных месяцев: 
"Я как командир стрелковой роты проводил занятия по теме "Отражение атаки 
танков". Через окоп на веревке тянут фанерный ящик - "танк", боец из окопа 
швыряет деревянную гранату. До чертиков это дело надоело и бойцам, и командирам.
 А за пригорком артиллеристы-"сорокопятники" вручную таскают пушки: у них свои 
занятия. Поодаль греются на солнышке водители тягачей "комсомолец". Прихожу к 
командиру батареи и прошу погонять тягачи по окопам. Уговорил. Влез в ровик, 
через меня прошел гусеничный тягач. Страшновато, но интересно! Увлеклись все. 
Вся рота вытряхивала землю из-за воротников. Занятия прошли с интересом". 

Случилось, что один из старших командиров не понял Молчанова и даже устроил ему 
разнос за "опасный эксперимент". Командир полка стал на сторону ротного.