Что за срочность, этого, конечно, не спросишь. Но ехать днем опасно, кроме того,
 была боязнь скомпрометировать направление, если немцы обнаружат 
рекогносцировку. 

- Если решено ехать, товарищ маршал, то весьма ограниченному кругу лиц. 
Интервал между машинами две-три минуты. 

От опушки лесного массива пошли пешком и вскоре укрылись в ходах сообщения. 
Солнце только поднималось над горизонтом. Прохладно, дает себя знать болотная 
сырость. Гости одеты в черные кожаные регланы. Подходящая для переднего края 
одежда!.. Я с тревогой шел впереди. К счастью, противник вел себя спокойно. 
Изредка - пулеметные очереди. Рапорты командиров передовых подразделений. 
Короткий приказ: "Оставайтесь на месте, занимайтесь своим делом". 

Первая траншея. Жуков и Рокоссовский наблюдают в бинокли, оценивая местность и 
тактическую глубину обороны противника. Мелькнула радостная мысль: "Ищут 
направление главного удара. Неужели наши планы совпали!" (В фильме "Направление 
главного удара" из знаменитой киноэпопеи "Освобождение" выразительно запечатлен 
этот момент, когда высшие военные руководители прибыли на участок 65-й армии, 
чтобы решить, возможно ли осуществить прорыв через гиблые топи. Беседы 
командующего фронтом и представителя Ставки Верховного Главнокомандующего с 
бойцами и командирами, солдатская придумка с "мокроступами", картины солдатской 
тяжелой работы над всеми этими гатями, по которым затем тяжело и победно 
двинулись танки, - все это силою высокого искусства ожило на экране.) 

Маршал Жуков приказал провести на другой участок. По пути Рокоссовский 
расспрашивал, почему я бываю больше всего в районе болот, а не в районе Паричей.
 

- Товарищ командующий, я и там тоже бываю. Он засмеялся: 

- Ты не хитри. Здесь-то бываешь почти каждый день. Неспроста же? 

- И вы неспроста приехали именно на этот участок... 

- Скажи, как расцениваешь возможности действия войск на Паричи? 

- Возможности для продвижения всех родов войск там очень хорошие. Но противник 
не дурак. Он занимает господствующее положение на местности и принял все меры, 
чтобы прочно удерживать этот район. Там у немцев большая плотность огня, 
сильные инженерные сооружения. Наступление на Паричи не будет неожиданным. 
Именно там нас и ждут. Это подтверждается данными разведки. Участок же, на 
котором мы сейчас были, немцы считают непроходимым для крупных сил. Мы думаем, 
здесь выгоднее нанести главный удар. 

- Каковы реальные возможности? - спросил Рокоссовский. 

Все накопленные в армии сведения о местности были доложены. 

- Вы понимаете, какая работа предстоит, чтобы превратить эти болота в 
проходимые участки? 

- Да, товарищ командующий. Кое-что уже сделано. 

- Что конкретно? 

- За два месяца заготовили достаточно гатей, частично застлали и замаскировали. 


- А о танках подумали? 

- Разрешите показать, как это будет выглядеть. Танкодромы на болотах. Танк за 
танкам преодолевал топи. Мы просидели на траве у кромки болота часа полтора. 
Потом было приказано сделать перерыв. Жуков и Рокоссовский пошли к танкистам. 
Те собрались у ручья, шумно умываясь. 

- Идите сюда, товарищи, - позвал командующий фронтом. Он стоял, прислонившись к 
светлому стволу березки. 

Танкисты подошли. Молодежь. Все на подбор - загорелые, пышущие здоровьем. 

- Хотел поругать вас, зачем воду из ручья пьете, да вижу, таких богатырей 
бацилка с ног не собьет. 

Началась беседа - каковы трудности вождения машин по бревенчатым гатям, какую 
можно развить скорость, как четко обозначить курс и т. д. Танкисты верили в 
свои силы. Если твердо будешь держать рычаги, то с гати не собьешься. Курс 
обозначим вешками. 

Прощаясь, Рокоссовский спросил: