алом полотнище надпись: "В знак встречи 26.1.1943 года". 

После соединения нашей армии и армии И. М. Чистякова с защитниками города 
северная группа окруженных немецких войск оказалась отрезанной от южной. Ее 
связь с командованием 6-й немецкой армии прервалась. 

В балках и подвалах домов поселков заводов "Красный Октябрь" и "Баррикады" 
немцы имели много подготовленных пулеметных и артиллерийских огневых точек. 
Пусть читатель представит себе местность, на которой развернулись завершающие 
Сталинградскую битву схватки. Дорогу к городу пересекает балка Вишневая, 
глубокая, с крутыми обрывами; слева, параллельно дороге, идет Бирючья балка, а 
далее, за Вишневой, раскинулись поселки заводов Тракторного, "Баррикады", 
несколько правее - "Красный Октябрь", превращенные в груды развалин. 
Нагромождение камня и железа. Тут и засели гитлеровские части. Балка Вишневая 
завалена разбитыми автомашинами, бронетранспортерами, телегами. Тут и там над 
этой гигантской баррикадой возвышаются подбитые танки. 

214-я дивизия пыталась атаковать эту трудную позицию врага, но безуспешно. 
Пленные показали, что здесь укрепились офицерские и унтер-офицерские пулеметные 
и артиллерийские расчеты. Мы с Лучко выехали в дивизию, собрали руководящий 
состав у балки Вишневой. В этот день, 29 января, Совинформбюро как раз сообщило,
 что окруженная группировка противника в основном ликвидирована. 

- Ну, товарищи, читали газеты? Что ж это вы здесь застряли? Тысячу головорезов 
не можете осилить? 

Командиры поняли шутку, засмеялись. 

- Давайте поглядим. Тут, товарищ Прозоров, вам и Поповичу работы хватит. Надо 
разведать... 

Сам генерал Бирюков вместе с артиллерийскими начальниками и группой разведчиков 
вышел в северную часть балки Бирючьей, на участок соседа, оттуда увидели, что у 
немцев в Вишневой целый городок. Множество пулеметных гнезд в стенах обрыва, к 
ним протянуты веревочные лестницы. Прозоров перебросил в Бирючыо балку часть 
орудий и ударил оттуда прямой наводкой. Противник был сломлен. Штурмовые группы 
214-й уничтожали в балке отдельные огневые точки под танками. Продвинувшись 
вперед, дивизия начала уличные бои. 

31 января в южной части города сдался в плен Паулюс со своим штабом, но у нас 
еще были жестокие схватки в заводской части. В районе Спартаковки, где 
действовала 214-я, осталась самая отчаянная группа гитлеровцев, засевшая в 
подвалах, каменных завалах, разбитых танках. Мы решили разрушить огневые точки 
прямой наводкой. Днем вместе с командующим артиллерией армии полковником 
Весниным, с Бирюковым, Поповичем и Прозоровым работали, определяли план 
подавления огневых средств противника. 

Вернулся на свой НП уже в темноте. Из 214-й докладывает по телефону Прозоров: 

- Район огневых позиций слишком узок, не умещаются все орудия. Рельеф местности 
подводит. Стоишь во весь рост - цель видна, а опустишься на колени цели не 
видишь. 

- Некогда менять район; Подумайте, поработайте. Это экзамен. Завтра славная 
двести четырнадцатая должна показать всю мощь завершающего удара!.. 

Всю ночь работали артиллеристы. Местами они ставили орудия почти вплотную. 
Пушки стояли в две линии. Вторая линия - в виде яруса. 

1 февраля на НП было необычное оживление. Наблюдательный пункт армии оборудован 
в основании насыпи окружной железной дороги. Стереотрубы выведены снизу между 
шпал. Прибыли Рокоссовский, Воронов, Телегин, Казаков. Все хотели видеть 
могучую работу артиллерии: только в 214-й восемь артполков усиления, свыше 
сотни орудий стояли на прямой наводке. 

И вот вся эта мощь загрохотала. После трех - пяти минут из блиндажей, из 
подвалов, из-под танков начали выскакивать, выползать гитлеровцы. Одни бежали, 
другие становились на колени, обезумев, вздымали к небу руки. Некоторые 
бросались обратно в укрытия, скрывались среди столбов из дыма и взвихренного 
камня и снова выскакивали. 

- Потрясающе! - негромко воскликнул стоявший рядом со мной командир дивизии 
РВГК А. Д. Попович. - Я воюю с гражданской. Всякое видел. Но это потрясающе! 

Всего 15 минут продолжалась эта неистовая артподготовка. Началась атака. Но в 
Спартановке уже никто не оказывал организованного сопротивления. Не до жиру, 
быть бы живу! Сотни, тысячи немецких солдат сдавались в плен. 

Мы, как я говорил выше, спорили с Михаилом Сергеевичем Малининым, допустившим 
просчет в определении численности окруженных войск. Но и мы все-таки не ожидали