командующему Донским фронтом: 

"К 22.00 30 декабря 1942 года 65-я армия своим правым флангом в ночь на 30 
декабря и с утра 30 декабря вела ожесточенные бои с контратакующим противником, 
который пытался вернуть рубежи обороны и с 2.00 до 9.00 предпринял шесть 
контратак силой от роты до батальона с танками от Б. Взрубная, Б. Переездная на 
выс. 117,6 и 126,7 (Казачий курган). Понеся большие потери, до 15.30 противник 
активность не проявлял. В 15.30 перешел в контратаку, которая тоже была отбита. 


23-я дивизия (по гражданской войне - Харьковская орденоносная) под 
командованием полковника И. П. Сивакова (заменял заболевшего комдива) отразила 
2 контратаки пехоты и танков, уничтожено 300 солдат и офицеров, 6 танков 
противника, захвачено 39 пленных, 12 пулеметов, 30 блиндажей. 

173-я дивизия в течение ночи отразила 3 контратаки, уничтожила 75 солдат, 
захватила 3 пулемета. 

304-я дивизия отразила 2 контратаки силою рота - батальон с танками, уничтожила 
250 солдат, сожгла 4 танка..." 

Так мы встречали новый 1943 год. 

В то время, когда 65-я армия, овладев Казачьим курганом, сбросила противника с 
западного гребня высот, подвижные соединения армии Р. Я. Малиновского ворвались 
в Котельниково. На внешнем фронте окружения была ликвидирована опасная попытка 
прорыва в "котел". На внутреннем фронте, на главном западном участке, противник 
сброшен с выгодных рубежей и наши части заняли хорошие исходные позиции для 
наступления с целью рассечения "котла" на части. Теперь глубина неприятельской 
обороны нами просматривалась до долины реки Россошка. 

В первой декаде января подготовка к завершающей Сталинградскую битву 
наступательной операции была закончена. Прежде всего в эти дни создавался 
мощный артиллерийский кулак. Командование фронта и командование армии учитывали,
 что у противника на западных подступах к городу имеется крепкая оборонительная 
система. Она включала оборонительные сооружения среднего и внутреннего обводов. 
На высотах за долиной Россошки - сильные опорные пункты. Балки, чем ближе к 
городу, тем больше завалены всяческой разбитой техникой. Эти баррикады из 
железного лома, навороченного войной, представляли серьезное препятствие. 
Наконец, свыше тысячи подбитых и неисправных танков, бронетранспортеров были 
разбросаны на нашем пути. Противник включил их в свою огневую систему, 
используя в качестве бронированных огневых точек. Тут было над чем поработать 
нашим славным артиллеристам. 

В 1942 году мы ясно и отчетливо не представляли, что такое артиллерийские 
дивизии прорыва, которые в последующих наступательных операциях Советской Армии 
наводили ужас на врага. Тем не менее огневое оснащение армий "Кольца" поднялось 
на новую, более высокую качественную ступень. Хочется передать непосредственное 
впечатление тех дней: как будто открылся неиссякаемый источник - и вот уже 
хлынула на берега Волги военная техника. Темп нарастания: в ноябре 1942 года в 
стране было создано 9 артиллерийских дивизий РВГК (в каждой 168 стволов); в 
декабре их стало 18 (по 278 стволов). Незабываемый подвиг народа отражен в этих 
цифрах. Надписи на снарядах: "Смерть немецким оккупантам!" Еще короче: "Для 
Гитлера!" 

Одной из первых в 65-ю армию прибыла 11-я артиллерийская дивизия РВГК. Ее 
привел под новый год полковник Андрей Давидович Попович. Он явился 1 января в 
Вертячий с докладом. Радостная была встреча, во-первых, потому, что дивизия 
оказалась хорошим новогодним подарком, а во-вторых, потому, что мы с 
полковником были добрыми друзьями на Брянском фронте, где он командовал 
артиллерией в 211-й стрелковой дивизии. Мне правился этот очень спокойный, но 
решительный в действиях сорокалетний офицер, человек высокой культуры и 
немалого опыта. В армии он служил с девятнадцатого года. Начало военной карьеры 
было у него своеобразным. Кто не знает, хотя бы по литературе, что такое 
полтавский куркуль? Звери были, а не люди, активу бедноты пе было от них житья 
в 1918 году. 16-летний Андрей Попович работал тогда в комбеде. Кулачье 
охотилось за парнишкой, и он пристал к проходившей красноармейской части. Много 
воды утекло с тех пор. Бывший комбедовец окончил в 1933 году командный 
факультет Артиллерийской академии, прошел адъюнктуру. Во время Сталинградской 
битвы он получил звание генерала. 

Докладывая о состоянии своего соединения, А. Д. Попович сказал, что части 
дивизии имеют три боекомплекта снарядов. 

- Вот это замечательно! Василий Иванович Казаков по части снарядов прижимист... 
А как у вас с тягой? 

- Трудно, - ответил комдив. - Особенно в сорок пятой бригаде: тракторы старые, 
снега много, стопятидесятидвухмиллиметровые пушки тяжелые, приходится двумя 
тракторами тянуть.