оперативных групп, в результате чего почти в три раза уменьшилось количество
мелких штабов, с которыми армия держала  связь,  ликвидировались  карликовые
соединения  и  значительно  сократились  линии,  по  которым  осуществлялось
управление. Оперативные группы просуществовали до конца Тихвинской операции,
после чего были расформированы. В дальнейшем, вплоть до  создания  корпусов,
нам еще не раз приходилось обращаться к этой  форме  управления,  что  прямо
отражало потребность армии в корпусных управлениях. Я  уже  тогда  пришел  к
выводу,  что  ликвидация  корпусов  себя  тогда  не  оправдала.   Беседы   с
командующими других фронтов подтвердили, что и они так считают.
     Как только противник почувствовал усиление активности наших войск и ему
стало известно о прибытии к нам  резервов,  он  забеспокоился.  В  двадцатых
числах ноября прибывшую  из  Франции  и  разгрузившуюся  на  железнодорожном
участке Любань - Чудово пехотную дивизию немецкое командование начало спешно
перебрасывать автотранспортом в район Тихвина. Эта переброска не прошла  для
нас незамеченной. Наша артиллерия начала вести методический огонь по участку
дороги от Липной Горки до Тихвина, миновать который  автоколонны  противника
никак не  могли;  был  усилен  нажим  войск  оперативной  группы  Павловича,
создавшей угрозу перехвата дороги  на  Тихвин;  проводились  систематические
налеты небольших групп штурмовиков и ночных  бомбардировщиков  по  вражеским
автоколоннам на всем протяжении их маршрута. \241\
     Особенно эффективными оказались действия нашей авиации по автоколоннам.
Штурмовики,  а  ночью  легкие  бомбардировщики,  действуя  группами  по  3-4
самолета вынуждали  легко  одетых  немцев  покидать  машины,  разбегаться  в
стороны и отлеживаться в снегу на морозе в  30  -  35  градусов.  По  данным
разведки, госпитали в Чудово и Любани были заполнены обмороженными немецкими
солдатами. В результате  пехотная  дивизия  противника  пришла  в  Тихвин  с
большим опозданием и сильно поредевшей. Тем не менее тихвинская  группировка
противника усилилась и теперь состояла из пяти дивизий. Кроме  того,  немцам
удалось  в  разное  время  подтянуть  к  городу  два   дорожных   батальона,
транспортный батальон, пехотный  полк  одной  из  дивизий,  действовавшей  в
районе реки Волхов, и некоторые другие части.
     Росли и наши  силы.  Армия  пополнилась  полнокровной  65-й  стрелковой
дивизией и двумя танковыми  батальонами.  Это  позволило  создать  некоторый
перевес над противником в пехоте, артиллерии и минометах, хотя и  не  давало
особенных  причин  для  оптимизма.  Во-первых,   мы   значительно   уступали
противнику в танках. Во-вторых, численное превосходство по пехоте  сводилось
на  нет  отсутствием  у  нас  четкой  организационной  структуры  войск.  По
существу, армия имела лишь две стрелковые  дивизии  (65-ю  и  92-ю)  и  одну
танковую бригаду, сохранившие  свою  организацию.  Все  другие  формирования
представляли собой наспех  сколоченные  группы  из  отдельных  подразделений
различных частей. Немцы же имели  пять  дивизий,  хотя  и  понесших  большие
потери,  но  сохранивших  боеспособность.  В-третьих,  небольшое   численное
превосходство в артиллерии и минометах  из-за  недостатка  боеприпасов  было
кажущимся.  Моя  записная  книжка  свидетельствует,  что  запасы  армии   по
боеприпасам позволяли нам расходовать ежедневно в среднем семь выстрелов  на
120-миллиметровый миномет и 122-миллиметровую гаубицу и четырнадцать мин  на
82-миллиметровый миномет. Отпускаемые Ставкой  боеприпасы  поступали  крайне
медленно. Страна еще не наладила тогда как следует производство боеприпасов,
да и железные дороги были  перегружены.  К  началу  контрнаступления  из  35
ожидаемых транспортов с минами и снарядами прибыло  только  семь.  Такое  же
положение было с поступлением вооружения и различной военной техники.
     Наконец,  немаловажное   значение   имела   прочность   обороны   \242\
противника.  Пока  шли  бои  севернее  и  восточное  Тихвина,  немцы  успели
закрепиться в городе и на его  подступах,  использовав  для  этого  каменные
постройки. Прорыв глубоко эшелонированной обороны требовал большого  расхода
снарядов, а их-то как раз и  не  хватало.  Почти  сплошь  покрытая  лесом  и
засыпанная глубоким снегом местность сильно затрудняла маневр войск.  Боевые
действия могли развертываться в основном вдоль  немногочисленных  дорог,  то
есть там, где противник создал наиболее прочную оборону. Таким  образом,  мы
не располагали предпосылками,  которые  обычно  считаются  необходимыми  для
успешного наступления на обороняющегося противника, за исключением  одной  -
инициативы, а это весьма важно. Я считаю, что инициатива - великое дело.
     Надо было создать и другие предпосылки успеха: обеспечить боеприпасами,
пополнить части и подразделения оружием и другой боевой  техникой,  укрепить
войска организационно, упорядочить управление.  Но  для  осуществления  этих
мероприятий просто  не  было  времени.  Тяжелое  положение  в  Ленинграде  и
настойчивые требования Ставки как можно скорее освободить Тихвин вынуждали к
переходу  к  решительным  действиям.  Поэтому  пришлось  отдать   приказ   о
контрнаступлении  до  того,  как  мы  получили   материальные   средства   и
пополнение.
     Основой плана контрнаступления явилась  идея  окружения  и  уничтожения
немецких   войск   в   районе   Тихвина,   чему   в   значительной   степени
благоприятствовала сама  конфигурация  фронта.  Войска  4-й  армии  занимали
охватывающее положение: противник был обложен с  трех  сторон.  На  перехват
дорог,  связывавших  тихвинскую  группировку   противника   с   его   тылом,
направлялись удары основных сил армии.  На  Северную  оперативную  группу  я
возложил задачу: действуя правым флангом в  Южном  направлении,  перехватить
шоссейную и железную дороги Тихвин - Волхов и отсечь немцам пути  отхода  на
запад. Навстречу  правофланговым  соединениям  Северной  оперативной  группы
нацеливалась с  юга  оперативная  группа  Павловича.  В  ее  задачу  входило