впервые. "Как тут хорошо да светло!" - думаю я и с удивлением поглядываю на 
книжную полку - столько книг я никогда еще не видел.

После чая Нина Васильевна усадила меня поудобнее возле печки и дала большую 
книгу - сказки с картинками. Сейчас я уже не помню ни картинок, ни названия 
книги. Помню только, что мне было очень хорошо у нашей учительницы.

С того дня и началась моя дружба с Ниной Васильевной. Часто потом, уже учеником 

старших классов, я бывал у нее и, сидя здесь, у печки, прочел немало полезных и 

интересных книг.




Пытаюсь заработать


Все три мои брата еще мальчишками батрачили на богатеев и в нашем и в соседних 
селах - виделись мы редко.

К зиме братья привозили домой заработанное: хлеб, овощи, немного денег. Это 
пополняло наши скудные запасы. В тяжелом, унизительном труде на кулаков провели 

они детство. Особенно трудно приходилось Грише - тихому, безответному: жестоко 
обращались с ним куркули, обманывали и обсчитывали.

Учились братья урывками. Очень тянулся к учению Сашко: он много читал, прилежно 

занимался, стараясь наверстать упущенное.

Братьев я очень любил. Несмотря на разницу в летах, у меня с ними было много 
общего. Я с нетерпением ждал их. Придут они, и сразу в хате становится шумно и 
тесно. Они рассказывают о своем нелегком житье в людях, о прижимистых и жадных 
куркулях. Мать, вздыхая, утирает глаза кончиком головного платка, отец 
насупится, а сестра Мотя отложит вышивание и, пригорюнившись, слушает братьев. 
А 
я думаю: "Нет, на куркуля батрачить ни за что не стану".

Учился я прилежно, с увлечением. Но неожиданно учение пришлось бросить - 
незадолго до летних каникул заболел отец. Как-то прихожу домой из школы, а он 
подзывает меня и, глядя в сторону, говорит:

- Придется тебе, сынок, уйти из школы. Я определил тебя подпаском к дяде. 
Пойдешь к нему завтра на заре. Я взмолился:

- Дай, тэту, школу кончить, а там куда хочешь пойду. Хоть до каникул подожди. 
Все лето проработаю.

И так и сяк пытался я уговорить отца, но он твердо стоял на своем:

- И не проси, Ваня. Дело решенное.

И на заре я отправился в соседнюю деревню к дяде-пастуху. Хлопот со стадом было 

много, и днем я отвлекался, а вечером не находил себе места: все думал о школе.

Первые дни дядя строго следил за мной, не отпускал ни на шаг. Но стадо было 
большое - одному пастуху трудно уследить за всеми коровами.

Недели через две дядя сказал:

- Ну, теперь, Ваня, ты присмотрелся, привык. Сегодня будешь у выгонов пасти. 
Смотри, чтобы домой ни одна корова не ушла. А я к посевам пойду.

За стадом слежу внимательно: привык сызмальства старательно выполнять 
порученную 
мне работу. Но дума у меня одна: неужели учение бросить придется? Как же быть? 
Убегу, будь что будет. А с коровами ничего не случится. Осмотрелся - дяди не 
видно. И недолго думая побежал домой.

Отец что-то мастерил во дворе. В руках у него была веревка.

Я бросился к нему:

- Что хочешь, тату, делай, но возьми меня домой. Учиться хочу.

Он молча схватил меня за руку. "Ну, - думаю, - батька мне сейчас всыплет". Так