протокам проходить из Средиземного в Красное море мелким судам с небольшой 
осадкой. Во время последующих вторжений в Египет различных завоевателей он 
пришел в упадок и окончательно был разрушен по приказу халифа аль-Мансура в 767 
году.
    Идея прорытия канала заново возникала, конечно, во все времена. Но наиболее 
активно она стала будоражить умы в начале XIX века.
54
    Существует правдоподобная легенда о том, как французский 
инженер-предприниматель Фердинанд Лессепс пришел к решению о строительстве 
канала. В 1832 году он был назначен на должность вице-консула Франции в 
Александрии. Его прибытие к месту работы совпало с эпидемией холеры в Египте, и 
он не мог сойти с корабля из-за объявленного карантина. Отсиживаясь на борту, 
Лессепс стал читать все имевшиеся в его распоряжении книги. Здесь он случайно и 
наткнулся на книгу математика Лепера с расчетами строительства канала через 
Суэцкий перешеек. После знакомства с этой книгой сооружение канала стало 
главной целью жизни Лессепса.
    О Суэцком канале, его роли и значении в жизни Египта и других стран 
написано много серьезных исследований. Англичане даже свою колониальную 
политику измеряли по Суэцу — «политика к востоку от Суэца», например.
    Обстановка в Египте перед национализацией канала была тревожной. Внешняя и 
внутренняя политика Насера вызывала большую настороженность на Западе. США, 
Англию, Францию и Израиль крайне беспокоили новые связи Египта с Советским 
Союзом по военной линии. СССР собирался начать поставки оружия, в страну стали 
прибывать первые военные специалисты. Соблюдая осторожность (конечно, это было 
шило в мешке), первые наши военные ехали в Каир с чехословацкими паспортами. 
Как раз мне пришлось наведываться в чехословацкое торгпредство и организовывать 
контакты прибывших с египтянами. Такая практика носила кратковременный характер 
ввиду ее полной бессмысленности.
    США, Англия и, естественно, Международный банк реконструкции и развития 
отреагировали на начало военного сотрудничества между СССР и Египтом привычным 
способом. 19 июля 1956 года госсекретарь США Дж.Ф.Даллес заявил египетскому 
послу в Вашингтоне, что США отказываются от ранее данного обещания предоставить 
кредиты и оказать содействие в строительстве Асуанской плотины. Вслед за этим 
последовали аналогичные отказы со стороны правительства Англии и Международного 
банка реконструкции и развития.
    Следующий ход был за Насером. Он начал срочную подготовку к национализации 
Суэцкого канала. Подготовка эта,
55
надо отдать должное египтянам, осуществлялась в глубокой тайне и весьма 
квалифицированно. Идея национализации зрела у Насера уже давно, и он 
позаботился о том, чтобы в зону канала на работу во Всеобщую морскую компанию 
Суэцкого канала было направлено как можно больше египтян с хорошим образованием.
 Возглавлял операцию грамотный и энергичный офицер Махмуд Юнис. Интересная 
деталь: Махмуд Юнис настолько тщательно разработал операцию по взятию канала 
под свой контроль, что на каждого иностранца — служащего компании был заранее 
подготовлен египтянин соответствующей квалификации. Не хватало, правда, своих 
лоцманов. На замену лоцманов компании в дальнейшем прибыли специалисты из 
дружественных Египту стран, в том числе из Советского Союза. Не обошлось и без 
спектакля: 26 июля 1956 года Насер произносит патриотическую речь в Александрии,
 убедительно обосновывает принадлежность канала Египту, упоминает в качестве 
пароля имя Лессепса, а в этот самый момент Махмуд Юнис начинает операцию. 
Впоследствии Юнис стал первым директором национальной Компании Суэцкого канала, 
а в 1966 году был назначен заместителем премьер-министра Объединенной Арабской 
Республики:
    Англия, Франция и Израиль стали готовиться к войне против Египта, а наша 
резидентура — давать интенсивную информацию по всем проблемам, связанным с 
неминуемой войной.
    Тройственная агрессия началась 29 октября 1956 года с выступления Израиля, 
и хотя она и для нас, и для египтян не была неожиданной, столь жестоких 
бомбардировок англичанами Каира и Александрии никто не ожидал. Эти 
бомбардировки длились пять дней, начиная с 31 октября. А затем английские и 
французские войска захватили зону Суэцкого канала. :
    Армия и народ встали на защиту Египта, а героическую оборону Порт-Саида 
египетские политики, историки и журналисты в дальнейшем стали сравнивать с 
обороной Сталинграда.
    Посольство СССР в Каире, военные коллеги и резидентура внешней разведки 
заработали в военном режиме. От нас требовалась постоянная информация о 
развитии событий.
56
     Радисты и шифровальщики (тогда было ручное шифрование) выбивались из сил, 
работая в тесных душных каморках, а оперативные работники продолжали 
бесконечные выезды в город, в том числе и в район аэродрома, для сбора 
информации.
    Фары посольских автомашин были закрашены в синий цвет, а на переднее и 
заднее стекла по указанию египетской администрации наклеивалось изображение 
советского государственного флага. Эта рекомендация была далеко не лишней, так 
как разъяренные толпы египтян вылавливали в городе европейцев, устанавливали их 
национальную принадлежность и, случалось, избивали англичан, французов и евреев.
 Первые дни и нам приходилось туго. Экспансивные египтяне, размахивая кулаками, 
гневно кричали: «Русские, где ваши самолеты?», «Где ваше оружие?», «Где ваши