ая немецкая группировка стремилась прорваться из района 
Гретый на северо-запад в общем направлении на Сухиничи, но огнем и контратаками 
наших войск была отброшена в исходное положение. Это стало кульминационным 
моментом. Войска 16-й армии выстояли и заставили врага прекратить наступление и 
перейти к обороне. [346]
 Упорной обороной и контрударами 3, 9 и 10-го танковых корпусов и стрелковых 
соединений наступление противника к 18 августа было остановлено. Немцы по 
теряли до 10 тыс. человек убитыми и свыше 200 танков и отказались от дальнейших 
планов наступления.


* * *

 В ходе оборонительных боев командование Западного фронта, по приказу Ставки, 
подготовило наступательную операцию с целью разгрома группировки противника, 
прорвавшейся в глубину советской обороны. Решающая роль в операции отводилась 
3-й танковой армии под командованием генерал-лейтенанта П.Л. Романенко, которая 
получила приказ нанести удар из района южнее Козельска в направлении Вейко, 
Старица.
 Армия была сформирована в мае — июне 1942 года в районе Плавска в составе 
12-го и 15-го танковых корпусов и 179-й отдельной танковой бригады, 154-й и 
264-й стрелковых дивизий, 62-го гвардейского минометного полка, 
истребительно-противотанкового артполка и зенитно-артиллерийского полка. Кроме 
того, перед началом операции в армию вошли 1-я гвардейская Московская 
Пролетарская мотострелковая дивизия, 3 артполка РГК, 2 гвардейских минометных 
полка, 2 истребительно-противотанковых, 5 зенитно-артиллерийских полков, 5 
дивизионов РС, а также 3-й танковый корпус, имевший к этому времени 78 танков и 
2 артиллерийских полка.
 Вольно же Жукову воевать: на правом фланге у него почти 1400 танков, на левом 
— еще 1000.
 Замысел операции состоял в том, чтобы ударом 16-й армии с севера, а 3-й 
танковой и 61-й армиями с северо-востока окружить и уничтожить противника в 
междуречье Россеты, Жиздры и Вытебети. Командование войсками левого крыла 
Западного фронта было возложено на генерала Романенко, которого 15 августа 
Ставка ВГК назначила по совместительству заместителем командующего Западным 
фронтом.
 Наступление намечалось на 19 августа. Но к этому времени из-за обильных дождей 
и неорганизованной работы железной дороги войска Романенко не успели 
сосредоточиться в указанном районе, поэтому начало наступления откладывалось 
несколько раз. Переброска людей и техники закончилась к исходу 21 августа, а 
грузов — только к исходу 24 августа. Медлительность перегруппировки соединений 
и частей, а также и их сосредоточения использовал противник. Его авиация стала 
наносить массированные удары по выдвигавшимся эшелонам армии и районам ее 
сосредточения. Германское командование получило возможность как следует 
«подготовиться к встрече».
 Получив данные о сосредоточении 3-й танковой армии в районе Козельска, 
наступавшие на этом направлении немецкие войска в ночь на 19 августа на рубеже 
Кричина, Кумово, Сметские Выселки, Озерна, Леоново перешли к позиционной 
обороне. Непосредственно в полосе наступления танковой армии оборонялись части 
26-й и 56-й пехотных дивизий, усиленные танковыми подразделениями 11-й танковой 
дивизии, главные силы которой находились в резерве. Используя выгодные условия 
местности — лесные массивы, перелески, высоты, овраги и заболоченные участки, 
германская пехота создала сильную оборону, прикрыв ее минными полями, а местами 
и проволочными заграждениями.
 Внезапность была утрачена, и советским войскам предстояло прорывать 
подготовленную оборону противника. По прибытии в район Козельска 13-я и 17-я 
мотострелковые бригады танковых корпусов заняли позиции на южном фасе 
Козельского укрепленного района, прикрывая выгрузку и сосредоточение главных 
сил армии. 12-й танковый корпус генерал-майора С.И. Богданова сосредоточивался 
в районе Красного Клина, 15-й танковый корпус под командованием генерал-майора 
В.А. Копцова — в районе Городка, 179-я танковая бригада — в лесу в 2 км 
восточнее Козельска. [348]
 Замысел генерала Романенко состоял в том, чтобы силами стрелковых дивизий 
прорвать оборону противника на 8-километровом участке, форсировать реку 
Вытебеть и захватить плацдарм на ее западном берегу, после этого ввести в 
прорыв танковые корпуса и развить наступление в глубину.
 Для наступления были созданы три группы войск: правая в составе 3-го танкового 
корпуса, 324-й стрелковой дивизии и 105-й стрелковой бригады под общим 
командованием генерала Д.К. Мостовенко; центральная под командованием генерала 
Копцова в составе 15-го танкового корпуса и 154-й стрелковой дивизии, усиленных 
двумя гвардейскими минометными полками, истребительно-противотанковым полком и 
понтонно-мостовым батальоном; левая под командованием генерала Богданова в 
составе 12-го танкового корпуса и 264-й стрелковой дивизии, усиленных 
гвардейским минометным полком и понтонно-мостовым батальоном. Во втором эшелоне 
находилась 1-я гвардейская мотострелковая дивизия, а в резерве — 179-я танковая 
бригада и части усиления.
 Группа войск Копцова получила задачу наступать в направлении Мешалкино, Мызин, 
Марьино, Белый Верх с ближайшей задачей разгромить противостоящего противника, 
форсировать Вытебеть и захватить плацдарм на ее западном берегу. В дальнейшем 
группа должна была во взаимодействии с северной группой 61-й армии и ударной 
группой 16-й армии окружить и уничтожить противника в районе Тростянка, 
Перестряж, Белый Верх. Группа войск Богданова получила приказ наступать в 
направлении Озерна, Тоськова, Сорокине, Обухове, Старица. Ближайшая задача 
противника, форсировать Вытебеть, в дальнейшем во взаимодействии с группой 
Копцо