его молодому спутнику, хочешь, не хочешь, надо было отправиться в то пустынное 
место и, добиваясь признания своих способностей, искать следы тяжкого 
преступления, давно заметенные декабрьскими метелями.

Но сначала новичку нужно привыкнуть к виду трупа. Никогда раньше ему не 
доводилось видеть подобного, и он с содроганием заставляет себя смотреть на 
обезображенную голову. Убийца разнес череп несчастной женщины с нечеловеческой 
яростью и сделал ее лицо почти неузнаваемым. Впечатление оказалось настолько 
ужасающим, что ему, во что бы то ни стало, нужно было выйти на свежий воздух. 
Он еще не привык к таким зрелищам, не ожесточился. Да и зачем ему это? Его 
предки из поколения в поколение были мирными священниками в нищем сельце 
Иванцовском, в самом сердце России. Сам он рос среди полей, на берегу тихой 
речки на попечении деда, ходившего в белой рясе и носившего на голове белую 
скуфью, для которого главным было общее благо и мирная жизнь.

Наконец студент берет себя в руки и добросовестно приступает к расследованию. 
Он собирает местных жителей, соседей и по очереди опрашивает их. Никакого 
результата! Никто не хочет говорить о пострадавшей. И, конечно, о живых, 
которые могут потом и отомстить! Только работник из соседнего поместья сказал, 
что в одну из ночей, о которых шла речь, он якобы видел привидение в саду Марии 
Вишневской.

Стажеру следователя приходится прилагать усилие, чтобы показать, что он не 
слишком доверяет рассказчику, ведь он так часто слушал рассказы своих 
собственных односельчан о зловредных леших, которые, конечно же, существуют и 
сейчас, об оборотнях, которые превращаются в волков и пожирают людей.

— А Мария Вишневская была плохой женщиной? — спрашивает стажер взволнованного 
работника, дававшего показания.

— Старая скряга, вот кто она такая! — вскричал тот в ярости.

— Эта старая ведьма кормила нас одной селедкой да черным хлебом, — подает голос 
другой работник.

— А почему она кормила вас обоих у себя дома?

— Ну, — отвечает один из них, — однажды мы работали на нее несколько месяцев.

— Только вы вдвоем?

— Да! Слишком скупая была, чтобы нанять больше. Ну и натерпелись мы с ней, 
правду вам говорю.

— Почему же вы раньше не сказали, что работали у нее?

— Потому что… ну… — мнется работник. Другой молчит.

Сразу же возникает подозрение. И не напрасное: когда студент обвиняет их в 
убийстве, они теряют самообладание и сознаются.

Они пошли на это, не только чтобы отомстить ей за скверное обращение. Они еще и 
ограбили ее, но тот хлам, который забрали, оказался бесполезным, никто не стал 
его покупать.

И вот молодой человек, раскрасневшись от одержанной победы, ведет двух 
сознавшихся преступников в трактир, где в тепле и уюте сидит судебный 
следователь.

Опытный чиновник бросает на ученика одобрительный взгляд.

— Молодец, — говорит он. — Из тебя, парень, выйдет толк.

Сбылось ли его предсказание? Мне трудно ответить на этот вопрос — ведь тем 
зеленым новичком-стажером был я сам.




НЕИЗВЕСТНЫЙ ПОД СОТНЕЙ ЛИЧИН


— Вам сигареты нужны? Могу предложить очень дешевую партию. — Молодой человек, 
вошедший в мой кабинет на Константиновской улице в Лодзи, подошел вплотную к 
столу, заваленному документами. Он окинул меня странным, оценивающим взглядом, 
и мне стало как-то не по себе. Что это за тип? Что ему от меня нужно? И как ему 
удалось проникнуть без доклада в кабинет судебного следователя? Я спросил его 
об этом.

— У вас, ваша честь, репутация доброго и справедливого человека, поэтому я и