героев, до конца выполнив свой воинский долг{96}. 

В конце августа 1941 г., ведя ожесточенные бои с превосходящими силами 
противника, войска Южного фронта оставили Днепропетровск. Мосты через Днепр 
взорвали при отходе. Однако гитлеровцы организовали понтонную переправу. По ней 
переправлялись войска, подвозилось горючее и боеприпасы для танковых войск. 

Задача по выводу из строя переправы была поставлена 81-му полку. 28 августа 
одна эскадрилья, подойдя к переправе, подверглась сильному обстрелу артиллерии. 
Но экипажи не свернули с курса. Особенно решительно действовал младший 
лейтенант И. Т. Вдовенко. Он искусно произвел противозенитный маневр, а штурман 
обрушил часть бомб на батарею и подавил огонь пяти орудий. На втором заходе на 
цель самолет загорелся от снаряда. Мужественный летчик направил горящий 
бомбардировщик в центр переправы, по которой двигались танки. Дорога фашистам 
на восток временно перерезана. Волны седого Днепра сомкнулись над местом 
огненного тарана, похоронив четырех бесстрашных комсомольцев, десятки вражеских 
солдат и офицеров. 

И. Т. Вдовенко и штурману Н. В. Гоманенко присвоено звание Героя Советского 
Союза, а сержанты радист В. П. Карпов и стрелок М. Пулатов награждены орденами 
посмертно{97}. 

Подвиг патриотов послужил для личного состава примером доблести и геройства. Не 
случайно в этом полку выросло 19 Героев, в том числе двое - П. Таран и В. 
Осипов были удостоены двух Золотых Звезд. Приказом Министра обороны Союза ССР 
младший лейтенант И. Т. Вдовенко и лейтенант Н. В. Гоманенко зачислены навечно 
в списки личного состава одного из авиаполков. 

За истекшие тридцать лет после победы стали известны многие новые имена героев 
минувшей войны. Но далеко не все. 

24 сентября 1941 г. экипаж старшего лейтенанта Н. П. Шишова из 53-го авиаполка 
при полете на выполнение задания находился в строю девятки. При подходе к цели 
его самолет был атакован вражескими истребителями и загорелся. Летчик был ранен 
в грудь, штурман убит. Воздушные стрелки по команде оставили корабль. И тогда 
Шишов направил пылающий самолет в колонну автомашин. Самолет с бомбами 
взорвался и уничтожил десятки гитлеровцев. Так выполнил свой долг перед Родиной 
коммунист Николай Потапович Шишов{98}. 

Гитлеровцы, неся огромные потери, подошли на ближние подступы к Москве. Но 
советская столица стояла мужественно. Она была превращена в неприступную 
крепость. С воздуха ее защищали летчики всех родов авиации. Все силы ДА также 
были направлены на поддержку войск. 

25 октября три экипажа 455-го полка получили задание - нанести удар по танкам в 
районе Малоярославца. Все экипажи имели боевой опыт. Среди них выделялся 
комсомольский экипаж в составе командира звена лейтенанта А. Д. Маркина, 
штурмана лейтенанта Н. Масловца, радиста С. Милюкова и воздушного стрелка А. 
Брыжахина. 

Погода была сложная. Самолеты летели на небольшой высоте, под облаками. Вот и 
цель. Колонны фашистских танков двигались к Москве. Зенитные орудия и пулеметы 
открыли огонь. Два снаряда угодили в самолет Маркина и повредили 
бомбосбрасыватель. Бомбы остались висеть. Командир группы старший лейтенант Г. 
Русов, заметив повреждение корабля Маркина, дал ему команду: "Действуй 
самостоятельно". Не успел Маркин выйти из зоны огня артиллерии, как был 
атакован истребителями. Завязался неравный бой. Летчик искусно маневрировал, 
помогая экипажу вести пулеметный огонь. 

Но вот самолет загорелся. Убиты штурман, стрелок и радист. Огонь подобрался к 
кабине. Прыгать с парашютом с малой высоты было поздно. Летчик перевел корабль 
в пикирование. Взрыв потряс воздух. Взметнулись ввысь комья земли, зачадили 
изуродованные фашистские танки. Совершив огненный таран, А. Маркин ценой своей 
жизни уничтожил десятки захватчиков, спас жизнь многим советским бойцам{99}. 

Многочисленные примеры свидетельствуют, что авиаторы, сбитые истребителями или 
артиллерией, оказавшись на земле, занятой врагом, без боя не сдавались, а если 
и были схвачены, старались бежать из плена, уходили в партизанские отряды. 
Возвратясь в родной полк, они с утроенной энергией наносили удары по врагу. 9 
сентября 1941 г. экипаж командира звена лейтенанта В. Г. Поветкина при 
выполнении задания в районе Тулы, несмотря на сильное противодействие 
артиллерии, для удара по войскам совершил на низкой высоте несколько заходов. 
Бомбами и пулеметным огнем авиаторы уничтожили десятки фашистов и вывели из 
строя пять танков. Но самолет был подожжен, воздушные стрелки убиты, у штурмана 
перебиты нот. Спасая его, летчик приземлил горящий самолет у населенного пункта.
 К нему приближались гитлеровцы. 

Тяжелораненого лейтенанта Г. И. Купеева летчик вытащил из огня и на руках 
пытался отнести в укрытие. Но далеко уйти не смог. Штурман, видя, что им обоим 
не уйти, просил командира оставить его. Окруженный фашистами, Купеев написал на