В предвоенный период быстро развивающаяся дальняя авиация была хорошей школой 
подготовки кадров. В ее рядах воспитаны тысячи опытных авиаторов, многие из 
которых в годы минувшей войны и в послевоенный период находились на различных 
командных должностях. 

Бессмертный подвиг совершили советские авиаторы в минувшей войне. В невиданных 
ранее по своим масштабам операциях сухопутных войск значительную роль сыграла и 
дальняя авиация. Навсегда увенчали себя славой ее летчики, штурманы, воздушные 
стрелки и радисты, инженеры, техники и авиационные специалисты, воины 
авиационного тыла. Горячи патриотизм, вера в дело Коммунистической партии, за 
которое они шли в бой, были источниками их мужества и отваги, делали их 
стойкими в суровых испытаниях. 

Дальняя авиация, являясь оперативно-стратегическим ударным средством Ставки 
Верховного Главнокомандования, вела активные боевые действия на всех фронтах - 
от Баренцева моря до Кавказских гор, от Москвы и Сталинграда до Берлина, 
принимала участие во всех важнейших операциях войск, наносила удары по объектам 
глубокого тыла фашистской Германии и ее союзников. Боевые действия происходили 
в различных климатических, погодных и географических условиях, во все времена 
года, в любое время суток. Удары дальней авиации противник испытал на себе под 
Москвой, Ленинградом, Сталинградом и Курском, в далеком Заполярье, на Кубани и 
Украине, в Белоруссии, Прибалтике, Польше, Румынии, Венгрии, Югославии Австрии, 
Германии, Маньчжурии. 

В рядах дальней авиации воспитано около 300 Героев Советского Союза. Из этого 
числа шестерым храбрейшим соколам это почетное звание присвоено дважды. 

Богатейший боевой опыт дальней авиации не утратил ценности и в наше время. 
Уроки и выводы, сделанные на основе опыта войны, содержат много полезного для 
современной теории оперативного искусства, тактики, развития организационных 
форм. Они способствуют познанию процессов развития дальней авиации, раскрытию 
закономерностей ее применения при решении оперативно-стратегических задач, 
обесточивают творческий подход к проблемам оперативного искусства и тактики, 
позволяют избегать ошибок прошлого. 

Объективное всестороннее изучение опыта дальней авиации, особенно тех вопросов, 
которые имеют практическое значение в развитии оперативного искусства и тактики,
 в повышении боеготовности частей, должно быть обязательным для командных 
авиационных кадров. 

Трудный и славный путь прошла дальняя авиация от "Ильи Муромца" до ракетоносца. 
Шестьдесят лет - это жизнь одного поколения людей. Однако свершения советского 
народа за этот небольшой исторический срок достойны нашей великой эпохи. 

Неузнаваемо преобразился ныне самолетный парк. От тихоходного "Ильи Муромца", 
выжимавшего до 100 км в час, до сверхзвуковых, межконтинентальных ракетоносцев, 
от средних и малых высот до полетов в стратосфере - таков путь развития дальней 
авиации. 

Многое изменилось. Но незыблемыми остались славные традиции, зародившиеся в 
суровые военные годы. Для каждого молодого авиатора знание истории своей части, 
ее заслуг и героев является неписаным законом. Молодежь всем сердцем 
воспринимает боевые традиции, свято их бережет и приумножает. 

Настоящая книга написана на фактической документальной основе с широким 
использованием архивных материалов. Она будет служить делу патриотического 
воспитания молодого поколения авиаторов и всей советской молодежи. 

Глава первая. 

Зарождение и развитие тяжелой авиации в России 

Строительство отечественных тяжелых самолетов. Боевое применение тяжелых 
бомбардировщиков. 

Россия вписала первую страницу в историю авиации. Советские люди по праву 
гордятся тем, что именно наш соотечественник А. Ф. Можайский сконструировал, 
построил и испытал первый в мире самолет. Это была тяжелая, с двумя 
авиадвигателями машина - прообраз будущих дальних бомбардировщиков. 

В первое десятилетие XX века авиационные конструкторы Западной Европы и Америки 
не занимались созданием тяжелых самолетов, считая, что тяжелые воздушные 
корабли не в состоянии поднять многочисленный экипаж и полезный груз. Отвергали 
они и возможность постановки на летательный аппарат нескольких авиадвигателей, 
утверждая, что при отказе одного из них корабль потеряет равновесие и окажется 
неуправляемым. 

Талантливые и смелые русские инженеры и авиаконструкторы, опираясь на 
многочисленные выдающиеся достижения отечественных ученых в области 
аэродинамики, теоретически и практически доказали несостоятельность взглядов