я будто бы хорошо знаю, - чтобы выяснить, можно ли это заведение, расположенное 
на высоте примерно 2000 метров, превратить в дом отдыха. Я упираю на то, что 
надо на месте поговорить с управляющим, посмотреть, сколько имеется коек, 
осмотреть санузел и так далее, а также немедленно начать там переговоры. Мое 
предложение было услышано: утром 8 сентября мой славный врач выехал в путь на 
машине. Я тут же начал беспокоиться. Может ли он вернуться, увижу ли я его 
снова живым и невредимым? 

На следующий день мой "шпион поневоле" возвращается, очень расстроенный от 
мысли, что из-за итальянской капитуляции его прекрасный план, вероятно, 
окончился ничем. Не жалея подробностей, он рассказывает мне, как, проехав 
Авкилу, он попал в долину, где находится станция подъемника. Но все его усилия 
проникнуть дальше были напрасны. Дорога к подъемнику была перегорожена 
шлагбаумом и к тому же охранялась несколькими постами карабинеров. После 
длительных переговоров с последними он все-таки получил разрешение позвонить в 
отель. Однако ответил ему не управляющий: на другом конце провода какой-то 
офицер уведомил его, что Кампо-Императоре объявлен военным полигоном и, 
следовательно, всякое иное использование плато и зданий на нем воспрещается. По 
наблюдениям этого врача, речь идет о достаточно крупных маневрах: в долине он 
заметил радиофицированный автомобиль, а подъемник постоянно в действии. 

В последней деревушке жители рассказали ему невероятные истории: похоже, что 
гостиница была занята совсем недавно, что сразу же из нее был выслан весь 
гражданский персонал, а номера были переоборудованы, чтобы разместить в них 
примерно 200 солдат. Несколько раз в долину вроде бы приезжали старшие офицеры; 
некоторые люди - "хорошо осведомленные" предполагали даже, что там наверху 
заключен Муссолини. Но это, замечает военврач, просто, наверное, слух, которому 
не стоит слишком доверять. 

Я, конечно, не стремлюсь его в этом разубедить. 

ПОСЛЕДНИЕ ПРИГОТОВЛЕНИЯ 

На следующий день, то есть 10 сентября 1943 года, наши войска вновь прочно 
удерживают Рим и его окрестности. Я могу наконец-то перейти к исполнению своего 
задания или, точнее, к последним приготовлениям, а именно к выработке 
подробного плана. 

Прежде всего я изучаю вместе с Радлем различные возможности, из которых нам 
надо какую-то выбрать (предполагая, что и сама операция окажется возможна). В 
одном нет сомнений: мы не можем терять ни минуты. Каждый день, возможно, даже 
каждый час место заключения дуче может быть изменено, не говоря уже о другом 
событии, которого мы опасаемся более всего: передачи пленника союзникам, 
которые его, несомненно, уже затребовали. Немного позже мы узнаем, что генерал 
Эйзенхауэр включил это требование в условия перемирия. 

Наземная операция нам кажется неизбежно обреченной на провал. Нападение через 
крутые склоны, ведущие к плато, приведет к огромным потерям, и, во всяком 
случае, карабинеры окажутся предупреждены достаточно рано, чтобы вполне успеть 
либо спрятать дуче, либо увезти его в другое место. Чтобы помешать им 
ускользнуть вместе со своим пленником, нам пришлось бы окружить весь горный 
массив поисковой цепью, а на это потребовалась бы по меньшей мере дивизия. 
Поэтому наземную операцию надо считать неосуществимой. 

Нашим главным козырем должна стать полная внезапность, ибо, не говоря уже о 
стратегических соображениях, мы опасаемся, как бы у карабинеров не было приказа 
убить своего заключенного в случае опасности побега. Это предположение 
впоследствии подтвердится. Только наше молниеносное вторжение спасло дуче от 
неминуемой смерти. 

Итак, мы видим только два способа: высадка парашютистов или приземление 
транспортных планеров рядом с отелем. После долгого анализа всех "за" и 
"против" этих двух решений, мы выбираем второе. В разреженной атмосфере на этой 
высоте нам бы потребовались, чтобы предотвратить слишком быстрый спуск, особые 
парашюты, а мы такими не располагаем. К тому же я предвижу, что из-за слишком 
пересеченной местности десантники приземляются со слишком большим рассеянием, 
так что быстрая атака плотным строем окажется невозможной. Остается только 
приземление нескольких планеров. Но есть ли в окрестностях отеля участок, на 
котором они могли бы сесть? 

Когда пополудни 8 сентября я решил проявить наши аэрофотоснимки, выяснилось, 
что огромная лаборатория в Фраскати уже стерта бомбами с лица земли. Один мой 
офицер все-таки смог сделать несколько отпечатков во вспомогательной 
лаборатории, но, к несчастью, нам не смогли дать крупноформатные снимки для 
стереоскопа, которые бы позволили увидеть местность четко и рельефно. Я должен 
был удовольствоваться обычными фотографиями, примерно 14 на 14 см, на которых, 
однако, я прекрасно узнал треугольный луг, который уже привлек мое внимание во 
время нашего полета над отелем. Именно на этом лугу, выбрав его в качестве 
площадки для приземления, я буду осуществлять свой план. 

Также надо подумать и о том, как прикрыть наши тылы и обеспечить отход после 
выполнения самой операции. По нашему плану, эти две цели достигаются с помощью 
батальона парашютистов, которые должны будут ночью