ации «Torch» («Факел»). Строго говоря, эта акция стала 
первой крупномасштабной десантной операцией союзников во второй мировой войне, 
своеобразной репетицией к будущему вторжению в Европу.
 Британские десантники общей численностью около 1200 человек получили задачу 
захватить ряд важных аэродромов, штабов и узлов связи. Кроме того, высаженные 
далеко на левом фланге сил вторжения парашютные десанты должны были овладеть 
несколькими ключевыми пунктами по дороге в Тунис, где группировались 
потрепанные немецко-итальянские войска. Английские ВДВ в операции представляли 
1, 2 и 3-й парашютные батальоны 6-й бригады, которые в целом успешно справились 
со своими задачами.
 Первое крупномасштабное деяние новоиспеченной 1-й британской вдд состоялось во 
время вторжения на Сицилию. Для ее проведения союзники располагали более чем 
1000 транспортных самолетов и грузовых планеров, главным образом для переброски 
воздушно-десантных частей (8830 человек), принимавших участие в высадке. При 
вторжении в Южную Италию, с целью обезопасить развертывание союзных войск на 
Мессинском плацдарме со стороны «каблука» Апеннинского полуострова со 
специально выделенного отряда кораблей и судов была высажена 1-я 
воздушно-десантная дивизия. Это было произведено по специальной договоренности 
с командованием итальянского ВМФ, которое признало условия перемирия и 
позволило десантникам высадиться. Конвой вышел из Бизерты (Тунис) и 9 сентября 
достиг Таранто; Только небольшие разведывательные подразделения были выброшены 
с парашютами, основная масса сил дивизии, не встречая сопротивления, вступила 
на итальянский берег в качестве морского десанта.
 Завершили свою карьеру на Средиземном море английские ВДВ в Греции, когда их 
отдельные части (в том числе подразделения SAS) поддерживали захват множества 
мелких островов в Эгейском море. 2 октября 1944 года по примеру немцев 
осуществлена высадка на Крит. Вскоре парашютный десант высадился и в 
материковой Греции. Связано это было с развившимся в стране мощным 
прокоммунистическим партизанским движением ЭЛАС и желанием Черчилля удержать 
Балканы в русле традиционной британской политики. Поэтому освобождение (или 
оккупация) Греции было спланировано и проведено в кратчайшие сроки, чтобы не 
допустить туда советские или югославские войска. 1 ноября воздушный десант 
занял Салоники, а через 12 дней англичане вошли в Афины.
 При подготовке высадки в Нормандии 1-ю и 6-ю дивизии свели в 1-й Британский 
воздушно-десантный корпус (1st British Airborne Corps; вдк), образовавший 
вместе с 18-м воздушно-десантным корпусом армии США Первую Союзную 
воздушно-десантную армию (First Allied Airborne Army; ВДА) под командованием 
американского генерал-лейтенанта Льюиса Г. Бриртона. Были созданы также 
специальные транспортно-десантные авиационт ные соединения: в состав 2-й 
Тактической воздушной армии (2nd Tactical Air Force), выделенной королевскими 
ВВС для ведения боевых действий в Европе, вошли две авиагруппы специального 
назначения — 38-я воздушно-десантная (в оперативном отношении подчинялась 
командованию 1-й ВДА) и 46-я военно-транспортная. На их вооружении находились 
преимущественно машины «Дакота», имелись и планерные части с 
самолетами-буксировщиками.
 Незадолго до полуночи 6 июня 1944 года 8000 человек из состава 6-й дивизии 
сброшено на французское побережье, северо-восточнее старинного нормандского 
города Кан, дабы захватить и предохранить от взрыва мосты через Канский канал и 
реку Орн у городка Ранвиль. Действия десантников, по замыслу разработчиков 
вторжения, должны были существенно дезорганизовать германскую противодесантную 
оборону и облегчить высадку на берег 3-й английской пехотной дивизии I корпуса 
2-й армии, выделенной для захвата плацдарма «Sword» — левофлангового участка 
высадки.
 6-я вдд была сосредоточена в районе Брайтона, где расположились и прочие 
штурмовые войска, направляемые на «Sword». Десантирование частей дивизии было 
осуществлено 733 самолетами и 335 планерами на восточном фланге английского 
плацдарма «Sword» (в полосе обороны 716 германской пехотной дивизии) в 
междуречье Орна и Дива, восточнее города Кан.
 15 августа 1944 года англичане приняли участие в операции «Dragoon» («Драгун») 
— высадке на южное побережье Франции в Провансе. В состав воздушного десанта 
(англо-американская бригадная боевая группа «Регби») общей численностью 9732 
человека вошел 10-й отдельный парашютный полк. Группа высаживалась на 535 
транспортных самолетах и 465 планерах.
 По выполнении ближайших оперативных задач открытия «второго фронта» все 
воздушно-десантные соединения союзных государств были выведены на территорию 
Англии для подготовки к планируемым широкомасштабным наступательным операциям, 
которые должны были начаться после изгнания немцев из Франции.
 В сентябре 1944 года 1-я вдд, которой командовал генерал-майор Ричард Ч. 
Эркъюарт (Urquhart), участвовала в одной из самых крупных и самых неудачных 
воздушно-десантных операций второй мировой войны, получившей название Арнемской 
(кодовое наименование «Market Garden» — «Огород»). С аэродромов Южной Англии в 
первый день операции должны были высадиться 5700 английских десантников (50% 
личного состава 1-й дивизии вместе с ее штабом). На следующий день эта величина 
должна была составить 100 %. О трагическом финале этой акции можно подробнее 
прочитать в моей книге «Воздушно-десантные войска во второй мировой войне». 
Здесь скажу лишь, что Арнемская и последовавшая за ней Рейнская 
воздушно-десантная операция нанесли смертельный удар по посадочно-де-сантным 
планерным частям британских ВДВ: большинство пилотов планеров, высаживавшихся 
под Арнемом, оказались в плену или погибли. Бои на Рейне окончательно добили 
этот род войск: потери среди спешно набранных после Арнема и на скорую руку 
подготовленных пилотов оказались столь велики, что вплоть до окончания войны 
планерные части больше не п