Стонггреном, посвятившим Стига в сферу, о которой новенький до сих пор 
не ведал, – легальная военная разведывательная деятельность с использованием 
дипломатической службы. Нильс внушал уважение и обладал ошеломляющими знаниями 
обо всем и всех. Так Веннерстрем получил возможность познакомиться с новым 
миром, наделенным ярко выраженными чертами напряженности и сенсации. И этот мир 
захватил его.

Лишь по прошествии многих недель он узнал о вещах, о которых не подозревал даже 
Стонггрен – или, во всяком случае, не упоминал.

А началось все с событий, казалось, не имеющих отношения к происходящему. 
Точнее – с приятного знакомства. Это была девушка, студентка, которую Стиг 
представлял своим знакомым довольно сложной фразой: «моя русскоговорящая 
партнерша по танцам и кино». Знакомая его латышской семьи, она тоже помогала 
шведу освоить русский язык.

Но, как выяснилось, в Риге проживал еще один человек, который думал и поступал 
подобно Веннерстрему. Американский гражданин, ускоренно изучавший русский, он 
также обзавелся приятельницей, и обе девушки, к взаимной неожиданности своих 
кавалеров, оказались лучшими подругами. Так и произошло знакомство двух 
иностранцев на гостеприимной латышской земле. Друг другу они отрекомендовались 
просто: Стиг – Джон.

О том, что американец тоже был офицером, Веннерстрем узнал чисто случайно, и 
после этого они уже совсем легко находили друг с другом общий язык. У Джона 
было что рассказать о нелегальной разведке – шпионаже, который скрытно 
осуществлялся прямо под носом у Латвии и России. Агенты, взятки, коды, тайные 
встречи, слежки, скрытое фотографирование и многое другое. К концу этого 
короткого знакомства у Стига сложилось мнение, что американец вовлечен в 
деятельность английской разведки. Между делом выяснилось, что Джон закончил 
языковые курсы «Интеллиджент» на французской Ривьере, а однажды в разговоре он 
небрежно упомянул «Ml» и даже назвал номер. После этого сомневаться в его 
интересах уже не приходилось.

Позже он вдруг пропал – исчез из жизни Веннерстрема так же неожиданно, как и 
появился. Молодой офицер шведских ВВС вскоре забыл своего американского 
знакомого, но все интересное, о чем поведал Джон, осталось в его памяти и 
проросло в дальнейшем всходами жгучего любопытства.

Как-то, прогуливаясь в центре города, Стиг решил заглянуть в кафе. Он посещал 
это местечко довольно часто и даже в самых замысловатых фантазиях не мог 
вообразить, что уже тогда за ним наблюдали. Кафе было континентального типа – 
очень просторное, с многочисленным оркестром и большим стендом свежих газет, 
из-за которых, собственно, Стиг и стал там частым гостем. Под сострадательными 
взглядами соседей по столу он заказывал традиционный шоколад со взбитыми 
сливками, хотя предпочел бы кофе. Но кофе в этом заведении был, к сожалению, 
чертовски плохим.

Привычки морского офицера и летчика предписывали контролировать обстановку 
вокруг себя, что накладывало отпечаток и на «светское» поведение Веннерстрема. 
Расположившись за столиком, он тут же начал ощупывать взглядом окружающих – 
прежде всего людей, находящихся поблизости. Именно поэтому и обратил внимание 
на господина, сидящего неподалеку. Тот тоже читал газету и время от времени 
посматривал в сторону шведа.

У Стига от природы была хорошая память на лица, хотя и не всегда удавалось 
увязать внешность человека с его именем. Но сейчас это было неважно, так как 
данное лицо он вообще видел впервые. Оно легко запоминалось и выдавало выходца 
из южных стран. В дальнейшем, однако, оказалось, что поверхностные наблюдения в 
кафе были абсолютно далеки от истинного понимания вещей: уже тогда за кулисами 
мирной, пожалуй, даже монотонной жизни молодого шведского офицера происходили 
странные события, касавшиеся его примечательной, но ничего не подозревающей 
персоны. О том, что это за события, он узнал значительно позднее, когда 
встретил Сергея…

Сергей Иванович был в то время молодым капитаном советской военной разведки. В 
его обязанности входило также и отслеживание сообщений, присылаемых из 
советского посольства в Стокгольме. Содержание одного из текущих сообщений не 
было особенно интересным: шведская пресса информировала читателей, что 
лейтенант флота Стиг Веннерстрем направлен в Ригу для изучения иностранного 
языка. И этот язык – русский.

Поразительно, насколько взаимосвязаны эпохи и события, насколько они логично и 
неумолимо увлекают нас в определенном направлении. И тот, кто верит в рок, 
наверняка назовет это его велением.

Почему все в судьбе Веннерстрема произошло именно так? Почему события 
складывались и разрешались совсем не тем образом, который нам, потомкам и 
наблюдателям, видится теперь единственно правильным? Слишком много этих 
«почему». И невозможно исправить что-либо или изменить, ведь все, что 
блистательному агенту было суждено, уже состоялось.

В юношестве он перенес