ельзя пожаловаться.

— Радостное известие. Передайте ему мои наилучшие пожелания. А как вам нравится 
в Персии?

— Удивительная страна! — ответил я почти искренне.

— Рад слышать это, потому что мне тоже нравится ваша страна. Я был однажды в 
Петербурге. Замечательный этот ваш северный город.

На этом аудиенция закончилась, Я отправился в глубь страны с пятью 
переводчиками, поскольку невозможно было определить заранее, какой именно 
переводчик мне понадобится, а одной из моих основных задач было попытаться 
выяснить, на каком диалекте говорил каждый контрабандист! Я не мог доверять 
своим переводчикам: все они, думаю, были мошенниками и водили дружбу с 
контрабандистами. Через несколько недель в лагерь прибыл посланник наследного 
принца.

— Зачем обременять себя таким количеством ненужной работы? — спросил он. — 
Отрубить голову — и проблема решена раз и навсегда.

Принять совет посланника я, естественно, не мог, хотя преступники того 
заслуживали, все-таки мы, русские, цивилизованный народ. Мы будем биться над 
делом до тех пор, пока постепенно, шаг за шагом не разоблачим все уловки 
хитроумных спекулянтов. Государству должны быть известны все подробности о том, 
какой товар похищен контрабандистами, где он произведен, какого качества и куда 
переправляется. Знать это мы были обязаны потому, что в жадные руки негодяев, 
занимавшихся контрабандной торговлей сахара, уплыли многие миллионы рублей.

По дороге домой в Киев я провел несколько дней с великим князем. Я арестовал 
всех, в чьей вине был уверен. Но моя работа оказалась напрасной. Главные 
виновники, воспользовавшись личными связями с Распутиным и его секретарем, без 
особого труда убедили этих двух деспотов повлиять на царицу и закрыть дело. 
Даже царь сказал, что «разоблачение их преступления было достаточным 
наказанием», и даровал им помилование. Остальным осужденным также повезло. 
Свершившаяся буржуазно-демократическая революция привела к власти в феврале 
1917 года такое правительство, которое даровало свободу даже опасным 
государственным преступникам.




ЗАБЫТАЯ МОГИЛА В ТЕГЕЛЕ


Лишь немногим берлинцам известно, что в Тегеле есть улица Виттештрассе. В 
старые добрые времена Александр III приобрел там участок земли, поэтому местные 
жители назвали прилегающую улицу в честь Витте.

И есть там могила, неприметный холмик, под которым покоятся останки человека, 
сломленного жизнью! Русский, он умер в мучениях в одном из берлинских приютов, 
в ужасающей бедности, всеми забытый, отвергнутый!

А когда-то он был великим, известным, могущественным, счастливым и богатым 
человеком!

Владимир Сухомлинов.

Имя, забытое в наши дни, ибо нынешнее поколение всегда торопится, спешит. Ему 
чужды сентиментальные воспоминания.

Владимир Сухомлинов — военный министр России.

Когда это было?

Нет, прошли не столетия, а всего несколько лет. Он был министром еще в годы 
войны, которая разрушила его жизнь. И вот уже несколько лет он покоится в 
Тегеле, проклятый многими, но до сих пор любимый и прощенный другими.

Он был блестящим офицером, умницей. Это сразу бросалось в глаза. Смел до 
безрассудства! А какой характер! Какое воображение! Не часто встретишь такого 
человека, поэтому российский Генштаб сразу ухватился за него.

Сухомлинов и сейчас стоит у меня перед глазами, невысокий, но могучего 
телосложения, даже немного склонный к полноте, аккуратно подстриженная седая 
бородка, открытое простое лицо.

Его назначили военным министром, и незадолго до объявления войны он заявил: «Мы 
вооружены. Мы можем пойти в наступление в любой момент». Но уже первые выстрелы 
показали, что это не так. Ни о какой готовности к войне не было и речи. 
Неприступные крепости пали. В плен сдавались целые полки, им не хватало 
твердости и выдержки, сказывалась и нехватка оружия.

Ни продовольствия, ни оружия, ни боеприпасов, Устаревшая армия и полное 
отсутствие р