Парашютисты залегли. Свет так же внезапно исчез, как и появился. 

Вперед была выслана разведывательная группа из состава 1-й роты под 
командованием младшего лейтенанта Кабояси. Некоторое время парашютисты, 
следовавшие в хвосте этой группы, были видны в ярком свете осветительного 
снаряда, а затем все исчезло в сплошном мраке. Эта группа так и не вернулась. 

Внезапно раздалась команда: "Вперед!", и отряд, соблюдая тишину, начал движение 
с исходного рубежа. 

Корабельная артиллерия противника вела огонь трассирующими снарядами. Огненные 
нити сходились пучком в направлении горного района. Вскоре недалеко от отряда 
один за другим упало несколько снарядов. Стреляли со стороны Ореай, где 
высадился враг. С ревом проносились реактивные снаряды, которыми вела ответный 
огонь наша армейская реактивная установка. Снаряды стали рваться чаще, поднимая 
столбы земли и выворачивая с корнем деревья. Часто попадавшиеся воронки и 
поваленные деревья мешали продвижению. Время от времени люди спотыкались и 
падали. Шедшие сзади перешагивали через них и продолжали движение. 

Вот уже отряд миновал Гарапан. В городе еще продолжались пожары. 

Однако противник пока не встречался. Осветительные снаряды сильно демаскировали 
отряд. Парашютисты то и дело ложились на землю, затем поднимались и двигались 
дальше, часто спотыкались, падали-все это сильно задерживало продвижение. 

"Если и дальше будем так медленно двигаться, то не успеем до рассвета. При 
нашем вооружении можно атаковать только ночью. Если же начнет светать, то все 
пропало",- рассуждали бойцы. 

Командир отряда решил не задерживаться из-за вражеских осветительных снарядов, 
и отряд стал двигаться быстрее. 

Скоро отряд вышел на дорогу, связывавшую Ореай и Гарапан, и его движение еще 
больше ускорилось. Парашютисты шли по дороге и ее обочинам. "Может быть, 
противника уже там нет?"-говорили отдельные бойцы. По-видимому, отряд уже 
находился недалеко от площадки для вынужденной посадки самолетов. Но точно 
установить это было трудно вследствие того, что местность была изуродована 
снарядами и бомбами до неузнаваемости. 

Пехотная часть Кавамура, как предусматривалось планом, должна была атаковать 
противника из района Чаранканоа и наступать в направлении запасной площадки для 
вынужденной посадки самолетов. Другие подразделения сухопутных войск, 
располагавшиеся левее отряда в горном районе, имели задачу прочно удерживать 
занимаемые позиции и, выбрав благоприятный момент, перейти в атаку с целью 
прижать противника к морю. Во взаимодействии с этими сухопутными войсками 
парашютный отряд должен был действовать с севера и тем самым обеспечить 
выполнение общей задачи - сбросить противника в море. 

Отряд увеличил темп продвижения. Люди спотыкались и с глухим шумом падали на 
землю, поднимались и опять шли. Их мучила жажда, но они не останавливались и 
упорно шли вперед. Всеми руководило одно: 

"Только бы не опоздать!" 

И парашютисты спешили не зря. Противник уже вклинился в горный район. Наши 
сухопутные войска контратаковали его. Артиллерия вражеских эсминцев била по 
нашим орудиям, ориентируясь по вспышкам выстрелов. Отряд как-то сразу оказался 
лицом к лицу с неприятелем. Рядом с парашютистом, со слов которого я веду 
рассказ об этом бое, оказался умиравший солдат, который был, наверное, из 
подразделения Акацуки, оборонявшего этот район. Он успел сказать ему: 

- Мы у переднего края противника! 

Скоро парашютист и сам увидел, как, освещенные осветительными снарядами, 
заблестели стальные каски на головах вражеских солдат. Это был не сон. 
Действительно, перед отрядом был живой противник. Кто-то крикнул: "Впереди 
противник!" Парашютистов охватил гнев. 

- Приготовиться к атаке!-последовала команда. 

Тяжелые гранатометы дали залп. Звуки выстрелов ободрили парашютистов. 

- В атаку! 

Отряд лавиной ринулся на врага. Впереди часто рвались гранаты. Противник усилил 
стрельбу осветительными снарядами. Отряд оказался полностью освещенным. Снаряды 
посыпались на него градом. В первых рядах с глухим шумом упало несколько 
сраженных парашютистов. На мгновение произошло замешательство. Но тут раздались 
ободряющие слова командира;