плавучий завод "Мидуэй", одно из самых полезных судов британского флота. 

Боргезе готовит операцию очень тщательно, тем более что впервые за много лет он 
не будет участвовать в ней лично. 

Он точно выписывает весь план операции: 

"По пути, проделанном когда-то "Шире", - пишет он, - подводная лодка доставляет 
к Александрии три управляемые торпеды с экипажами, которые попытаются 
проникнуть в порт, несмотря на усиленные меры безопасности, предпринятые после 
декабрьских событий. Два снаряда предназначаются плавучему доку с "Куин 
Элизабет". После взрыва, 32 000 тонн линкора и 40 000 тонн дока образуют такую 
неразборную груду стальных плит, орудий и других металлических обломков, что 
линкор - уже поврежденный "маиале" Марчелья - и сам док на этот раз будут 
окончательно выведены из строя. Третий снаряд должен будет потопить 
какой-нибудь как можно более крупный корабль из тех редких судов, что 
оставались в Александрии. Я остановил свой выбор на плавучем заводе "Мидуэй". 
Операция назначается на период полнолуния в мае месяце". 

С этого времени Боргезе все свое время посвящает тренировкам и обучению 
экипажей и подготовке материальной части. С помощью инженерных служб арсенала 
Специи он проводит серию опытов, чтобы отыскать наиболее уязвимые места у 
плавучего дока и определения мощности зарядов, необходимых для его разрушения. 
Для транспортировки торпед к Александрии он выбирает новую подводную лодку 
"Амбра", на которой только что закончились работы по ее модернизации. Ее 
командир, капитан-лейтенант Арилло, был офицером-подводником с не очень большим 
опытом. День и ночь Боргезе старается исправить этот недостаток, передавая ему 
самые сокровенные детали своего богатого опыта. Он возится с ним, как наседка с 
желторотым цыпленком. 

Как и во время последней операции "Шире", "Амбра" отправляется сначала на 
остров Леро, откуда берет 12 мая курс на Александрию. Боргезе, оставшийся в 
Специи, больше не спит. Он мечется по своему кабинету, как тигр в клетке. Он не 
находит себе места. Где "Амбра" в этот час? Что с ней? Точно ли Арилло 
выполняет его предписания? 

Проходят дни, а принцу не удается обрести спокойствие. Близкие друзья, 
привыкшие к его невозмутимости в любых обстоятельствах, его не узнают. Он курит 
сигарету за сигаретой, становится замкнутым и раздражительным. Одним словом, 
это совершенно другой человек. 

Наконец 24 мая "Амбра" возвращается в "Специю". Боргезе облегченно вздыхает. 
Первая фаза операции благополучно завершилась. Ожидание результата второй части 
для него привычное дело. Конечно, он беспокоится за жизнь своих людей, но 
изменить ничего уже не может. 

В Серкио, в ожидании новостей, моряки подводной секции слоняются по пляжу после 
ежедневных напряженных тренировок. Аэрофотоснимки, ложащиеся каждый день на 
стол Боргезе, показывают спокойный порт, работающий в обычном режиме. По всей 
видимости, пловцам не удалось достичь намеченной цели. 

Так и было. Совершая маневры, чтобы обойти патрульные сторожевики и преодолеть 
препятствия, они израсходовали ресурсы двигателей, вынуждены были затопить 
аппараты и выбираться на берег. 

Боргезе чувствовал себя ответственным за неудачу. В поражении, как и в победе, 
он командир и отвечает за все. 

"Эта неудача, - пишет он командиру Децима МАС Форце, - объясняется тем, что 
разработанный мной план был на грани возможностей для его выполнения. Для его 
успешного завершения требовалось совпадение множества благоприятных факторов, 
чего в действительности, видимо, не произошло". 

На этот раз англичане выиграли очко в борьбе, которую они вели с Валерио 
Боргезе и его людьми-торпедами. Но принц не считает себя побежденным. В Серкио 
приходят новые добровольцы, мечтающие сравняться в подвигах со своими 
предшественниками. 

Глава 12 

В то время как дивизион катеров Унгарелли, базировавшийся в Аугусте, все еще 
участвует в осаде Мальты, Супермарина требует со стороны Децима МАС новых 
усилий. 

По просьбе немецкого командования, которое хотело блокировать с моря русскую 
военно-морскую базу Севастополь, прервать снабжение осажденного города с моря и,
 таким образом, подавить его способность к сопротивлению, Форца, Боргезе и 
Тодаро решают перевести на Черное море группу "баркини", получившую название 
"колонны Моккагатты". Она приступает к боевым действиям с 22 мая 1942 года.