выскочил на поверхность как пузырь воздуха. 

- Открыть люки! Все за борт! - приказывает Брунетти. 

Без паники люди поднимаются наверх. Под порывами холодного ветра они прыгают в 
воду. Последними открыли клапаны балластных цистерн, куда снова и в последний 
раз устремляется вода, увлекая лодку в пучину моря. Брунетти, стоя на рубке, 
машет белым флагом. Вскоре лодка скрывается под водой. Тайна "маиали" спасена. 
Но для Элио Тоски, одного из их создателей, война заканчивается и начинается 
плен. Длинный путь приведет его в Индию. Свою родину он увидит только через 
четыре года, после трех неудачных попыток побега, последняя из которых приведет 
его в португальскую колонию Гоа. 

Между тем "Шире" также покинула Специю 24 сентября со следующими экипажами 
управляемых торпед на борту: капитан-инженер Тезео Тезеи и старший 
матрос-водолаз Альчиде Педретти, капитан-лейтенант Джино Биринделли и водолаз 
2-го класса Дамос Паканини, лейтенант Луиджи Дюран де ла Пенне с водолазом 2-го 
класса Эмилио Бьянки, и в резерве лейтенант-инженер Джангастон Бертози со 
старшим матросом-водолазом Арио Ладзари. 

Боевой приказ предусматривал, что подводная лодка, достигнув Гибралтара, 
проникнет в залив Альгезирас, куда открываются ворота английской военно-морской 
базы. Затем Валерио Боргезе должен выбрать, в зависимости от обстоятельств, 
точку, в которой он выпустит управляемые торпеды. Снаряды своим ходом 
приблизятся ко входу в порт, преодолеют заграждения и направятся к выбранным 
целям, о которых им сообщат по радио в последний момент из Рима. 

Боргезе воспользовался временем перехода, чтобы поближе познакомиться с 
командой новой для него подводной лодки и стать на борту главным хозяином судеб 
этих людей... после Бога. Ему не составило труда достичь своей цели. Экипаж 
"Шире" состоял из опытных моряков-подводников, готовых всему миру показать, на 
что способны итальянские солдаты, когда ими командует достойный офицер. Боргезе 
как раз и был таковым. Уже несколько лет благодаря своей молодости, динамизму 
своего характера, престижу своего имени и изощренной брани он заслужил большое 
уважение во флотских кругах. Он стал своего рода офицером-талисманом 
итальянского флота. Экипаж "Шире" сплотится вокруг него, будет слепо верить ему 
и беспрекословно повиноваться при любых обстоятельствах, полагаясь на его 
чувство моря и невероятное чутье, позволявшее ему выходить живым из самых 
тяжелых переделок. 

После спокойного перехода "Шире" 29 сентября подходит к Гибралтару и так же как 
"Гондар", крейсировавший в это же время перед Александрией, получает сообщение 
из штаба с приказом прекратить операцию и возвращаться в порт Маддалена. 
Английская эскадра также покинула Гибралтар всего за несколько часов до 
намеченного времени атаки. Англичане были предупреждены или это случайное 
совпадение? Уже перед смертью Боргезе стал склоняться ко второму предположению. 


"Различные соображения, - говорил он, - особенно тот факт, что во время 
следующих операций наши снаряды всегда находили британские корабли спокойно 
стоящими на привычных якорных стоянках и в совершенном неведении относительно 
своей судьбы, наводят меня на мысль, что в тот раз это было случайное 
совпадение". 

Также думал он и тогда, когда "Шире" возвращалась в Маддалену, а затем, через 
несколько дней, на свою базу в Специю. Покидая подводную лодку и пожимая ему 
руку, Тезеи скажет ему: 

- Не переживайте, командир. Мы скоро повторим. 

Как любого мужественного, с характером человека, неудачи только закаляли Тезеи 
и укрепляли в его намерениях, так же как и Валерио Боргезе. "Этот поход хотя и 
закончился неудачно, - писал впоследствии Боргезе, - был очень полезен. Он 
позволил мне проверить новое оборудование, установленное на борту. "Шире" имела 
странный вид с тремя огромными цилиндрами на палубе и окрашенная в зеленый цвет,
 по фону которого был нанесен более темным цветом силуэт рыболовного траулера 
(чтобы сбить с толку случайного наблюдателя); невозможно представить обводы 
более нелепые, такие "не морские". С большого расстояния она больше не походила 
на подводную лодку, даже просто на корабль. Она скорее напоминала большой 
деревянный паром. Но глаз быстро привык, и она скоро стала для меня самой 
прекрасной подводной лодкой на флоте, впрочем, это случалось со мной на всех 
остальных кораблях, на которых я до этого плавал". 

Будущее представлялось ясным и праздничным для этих людей. Для них не 
существовало ни непреодолимых препятствий, ни смертельных опасностей, которых 
бы нельзя было избежать. 

Многие месяцы они обивали пороги штабных кабинетов с предложением создать школу 
подводных боевых пловцов. И вот 1 сентября, когда они уже потеряли всякую 
надежду, происходит чудо, школа не только создана, но расположилась в