и  поплавков  скрывается  смертоносное  оружие,  готовое  в   любой   момент
обрушиться на врага. Это был новый вариант  корабля-ловушки  времен  прошлой
войны.
   С 14 по 30 июля "Чефало" находилось  в  море,  имея  на  борту  катера  и
водителей:  капитан-лейтенанта  де  Куал,  старшего  лейтенанта  Гарутти   и
сержанта Торриани. Из 16 дней,  проведенных  в  плавании  преимущественно  у
берегов Испании и Болеарских островов, только в  течение  4  дней  состояние
моря позволяло спустить на воду катера, если  бы  из  морского  Генерального
штаба поступило сообщение о приближении кораблей противника.  Однако  такого
сообщения не последовало. На рыболовном судне, едва  заметив  приближающийся
корабль, чтобы не вызывать подозрений, забрасывали сети, а затем,  оставшись
одни, поднимали их, чтобы быть готовыми быстро уйти в случае тревоги. Первый
выход в море не имел успеха, так же как и последующий, продолжавшийся с 5 по
18 августа. Но плавание этого маленького, беззащитного  итальянского  судна,
его пребывание в водах, полностью контролируемых противником, достойно того,
чтобы рассказать о нем не только как о  примере  военной  хитрости  с  целью
любыми средствами нанести противнику ущерб. О нем следует рассказать  еще  и
потому,  что  этого  заслуживают  водители  штурмовых  средств,  добровольно
вызвавшиеся участвовать в этих рискованных операциях, а также экипаж  судна,
сформированный в основном из моряков торгового флота. Подвергаясь такому  же
риску, как и военные моряки, они были едины с ними в выполнении  общего  для
всех долга - служения родине на море.
   В это же  время  в  восточной  части  Средиземного  моря  для  выполнения
аналогичных  задач  было   подготовлено   два   других   рыболовных   судна,
находившихся в распоряжении 10-й флотилии MAC.
   В июне 1942  года,  когда  шла  осада  Тобрука,  было  решено,  что  10-я
флотилия, основываясь на опыте, накопленном  в  районе  Севастополя,  примет
участие  в  боевых  действиях,  атакуя  корабли  противника,  осуществлявшие
снабжение Тобрука. Была предусмотрена организация базы  надводных  штурмовых
средств в Северной Африке, вблизи от осажденного города. Одновременно с этим
моторное рыболовное судно "Костанца" (водоизмещением 300 т)  должно  было  в
восточной части Средиземного моря выполнять задание, подобное тому,  которое
выполняло "Чефало" в западной его части, то есть  нарушать  сообщение  между
Александрией и Мальтой.
   В оба  этих  плана  в  ходе  их  осуществления  были  внесены  изменения,
продиктованные обстановкой.
   В результате победоносного наступления итало-германских войск  в  Африке,
которые благодаря нашему превосходству на море, создавшемуся  после  декабря
1941  года,  отлично  снабжались  всем  необходимым,  Тобрук  пал  и   фронт
переместился к Эль-Аламейну, находящемуся  недалеко  от  Александрии.  В  то
время  небольшие  военные  корабли  англичан  часто  угрожали  нашим  линиям
коммуникаций, проходящим вдоль побережья.
   Для успешной борьбы с ними следовало наши торпедные катера расположить на
пути движения неприятеля. С другой стороны, опыт, полученный в Черном  море,
убедительно говорил в  пользу  участия  штурмовых  средств,  причем  задачей
катеров явилось бы нанесение противнику ударов с обходом его фланга с моря.
   Наконец, в овладении Александрией, которое теперь уже  казалось  близким,
было  бы  весьма  желательным  по  соображениям  военного  и   политического
характера опередить союзников с моря. Было бы справедливым, чтобы первым над
Александрийским портом,  в  котором  уже  побывала  10-я  флотилия,  победно
развевался флаг военно-морских сил Италии.
   В июле 1942 года моторное судно "Костанца", имея  на  борту  3  торпедных
катера, вышло из Неаполя и, следуя по маршруту  Неаполь  -  Салерно  -  Вибо
Валентия - Мессина - Кротоне - Таранто - Отранто - Корфу - Превеза - Патри -
Пирей - Суда, прибыло в Тобрук. Из личного  состава  10-й  флотилии  на  нем
находились  водители  катеров  Джузеппе  Козулич,  Пьеро  Карминати  и  Элио
Скардамалья, а также техник-моторист Винченцо Портези.
   Одновременно туда из Специи прибыло паровое рыболовное  судно  "Сольола",
имея на борту 4 взрывающихся катера и  водителей  Эдуарде  Лонго  и  Мамелли
Раттацци.
   По прибытии в Тобрук суда были отбуксированы в  небольшую  бухту.  Однако
эта мера предосторожности не  уберегла  их  от  воздушного  налета.  Упавшая
вблизи, возможно, случайная бомба, к счастью, не причинила повреждений.
   В следующую ночь они перешли к  Дерну.  Сюда  несколько  дней  спустя  на
самолете из Италии прибыл Форца и принял  командование  отрядом.  Изучив  на
месте  обстановку  и  выяснив,  что  авиация  противника  проявляет  большую
активность, решили отказаться от первоначального плана  доставки  катеров  к
линии фронта на двух тихоходных рыболовных судах, а вместо этого перебросить
их на автомашинах. Задача была нелегкой, если учесть недостаток в  средствах
передвижения. Однако уже через 15 дней первая  часть  автоколонны,  с  тремя
торпедными катерами и соответствующими службами,  была  готова  двинуться  в
путь. Это подразделение было названо "колонна Джоббе".
   Итак,  катера  были  готовы  к  немедленным   боевым   действиям.   После
предварительно проведенной разведки побережья,  в  третьей  декаде  августа,
автоколонна прибыла в населенный пункт Эль-Даба. Он расположен километрах  в
пятидесяти от Эль-Аламейна. Эль-Даба является единственным местом, где берег
вблизи линии фронта образует небольшую бухту, хорошо различимую  с  моря.  В
первой  колонне  были:  Форца,  Козулич,  Раттацци,  Карминати  и   Портези.
Оставшаяся с Лонгобарди часть группы через некоторое время присоединилась  к
основным силам, но, так как в этом районе не представлялось случая применить